– Да ладно тебе, Стас, не смотри на меня волком. Ещё и спасибо скажешь. Как давно ты развёлся с женой? Уже, наверное, около полугода назад? Пора бы уже тебе перестать жить совершенным затворником!
– Не думал, что в перечень твоих услуг входит обустройство моей личной жизни, – холодно заметил я.
– Да кто ж тут вообще говорит о чьей-нибудь личной жизни? – изобразил искреннее изумление Лео. – Всё ради искусства! Я же видел, каким ты смотрел на неё взглядом. Это будет картина века!
Я тяжело вздохнул.
***
Она вошла, стуча по деревянному полу низкими каблучками. Короткое кокетливое пальто и очаровательный берет. Девушка была похожа на нимфу.
– Вы оглядываетесь с таким любопытством, будто попали в музей, – не удержавшись, заметил я.
С удивлением поймал себя на том, что порядком волнуюсь. И этот давно не .
Девушка посмотрела мне прямо в глаза и робко улыбнулась.
– Никогда не видела вживую художников и уж тем более их студии, – призналась она простодушно. – Здесь у вас так удивительно! Ника.
Меня кольнуло мимолётное разочарование. Мне всегда нравились женщины с необычными именами. Римма (как звали мою бывшую жену), Ия, Лада. Нет, характер и внешность тоже были, конечно, важны, но необычное имя выделяет среди других.
– Вероника? – предположил я с надеждой, вставая и целуя её руку.
Она рассмеялась.
– Нет, просто Ника. А вы... ммм... Станислав, будете меня рисовать?
***
Время приближалось к семи часам вечера. Весь город возвращался с работы. Транспорт был переполнен, и я решила добраться до дома пешком.
Дул весенний мартовский ветер. Тротуары утопали в растаявшем снеге. Натирали новые ботильоны, и настроение было ниже плинтуса.
Мелькали фигуры прохожих. Все куда-то спешили, и никому не до кого не было никакого дела. Рассеянным взглядом скользнув по яркой вывеске «Кондитерская компания «Элегия», я направилась к двери продуктового магазина, возле которого стояла девушка-промоутер. Улыбаясь, она рекламировала какую-то акцию:
– Наша компания приглашает вас принять участие в предпраздничном опросе. Всего несколько минут вашего времени в обмен на сертификат бесплатной доставки заказов в течение этого месяца плюс проба непревзойдённых маффинов. Торопитесь, только первые десять участников смогут стать обладателями такого замечательного подарка от нашей компании, не проходите мимо, не упустите свой шанс!
Закупившись необходимыми продуктами, я решила отведать пробную продукцию, тем более не каждый день бывают такие акции.
На рекламном столике расположились различные кондитерские изделия.
Только теперь я почувствовала, что голодна как волк.
К счастью, опрос оказался действительно быстрым. Покупаете ли вы продукцию компании (если да, что именно), возраст (26 лет), любимая еда (пицца и маффины). И понятно, чтобы доставлять понравившиеся изделия по назначению: адрес и телефон.
Взяв в руки маффин, я направилась к своему дому.
Молочно-белый шоколад поверх маффина настолько соблазнителен, что, не выдержав, я откусила маленький кусочек. Ну и ну! Такого волшебного наслаждения я не испытывала ни от одного даже изысканного блюда.
Но как всегда бывает в таких ситуациях, найдется тот, кто испортит всё настроение. Слегка прикрыв глаза от удовольствия, я ступила на пешеходный переход. Но в этот момент меня кто-то резко схватил за руку и потянул на тротуар. О, ужас! Оставшийся лакомый кусочек маффина вылетел из моей руки прямо на проезжую часть. Мимо проносились машины. Обернувшись, я поскользнулась и почувствовала, что падаю. Спустя мгновение мы оба лежали в луже, но мне повезло больше. Под моей щекой была шершавая ткань дорогого пальто неожиданного «спасителя» – казалось, я даже чувствовала жар его тела. Подняла голову и столкнулась с парой внимательных глаз. Мой взгляд против воли скользнул по чувственным мужским губам...
– Я, конечно, не против, когда на меня падает красивая девушка, но, может, вы всё-таки встанете? – нагло улыбаясь, сказал молодой мужчина.
– Да без проблем! – пробормотала я сквозь зубы и вскочила с него точно ошпаренная.
Он поднялся и, оглядев своё испачканное пальто, одарил меня таким взглядом, словно это я была во всём виновата!
– В следующий раз смотрите, куда идёте, – бросил он назидательным тоном и, даже не извинившись, скрылся в толпе.
Нахмурившись, я только и смогла, что покачать головой. Какие же нынче люди!
Чтобы отвлечься от негодования и возмущения, которые меня обхватили, вообще искренне не понимаю, что нужно было этому незадачливому прохожему, я перешла дорогу на зеленый свет, и купила в первом попавшемся киоске городскую газету.