Но новички старались. Сильвия была лучшим стрелком в группе, Джордж и Тим были настоящими бойцами. К тому же Тим научился весьма ловко бросать ножи, топорики, копья, а также сеть.
В общем, постепенно и я вживалась в этот непростой мир поселенцев Призрачных Земель. Я теперь жила в таком режиме: с утра вместе в Натали на рынок. Неделю я просидела с коробками, а потом ещё работала с Теодором, здесь же на рыночной площади. Ну, а после обеда тренировки. Вечерами изучала карту Зоны Отчуждения, перечитывала содержание свитка.
***
– Ты поможешь захватить нам лабораторию.
– На кого ты работаешь Теодор?
Он презрительно хмыкнул:
– Сам на себя. Хоту чтобы меня тоже сделала железным. А то получается дисбаланс.
– Да ты просто завидуешь.
– Глупости говоришь, я знаешь ли, тоже кое-что могу.
– Ну да, ты же эльф...
Я подумала, что зря это сказала. Теодор позеленел, потом опять стал синим.
– Ненавижу...
Я была в шоке.
– Но ты же совсем не знаешь меня. А чтобы так ненавидеть, должна быть какая-то причина.
Эльф вдруг попытался вонзить мне в руку нож, но сработала система защиты и нож отлетел.
Нецензурно.
– Ты чего, сдурел?!
– Говорят что ты из железа, хочу проверить.
– Зачем-то в руку целиться, может быть в сердце сразу...
– Можно и в сердце, – в руках маньяка вновь блеснул нож. – Знаешь, у нас тут не церемонятся... Это твой папаша изображает из себя благодетеля, хотя это далеко не так. Поверь, я то уж это знаю.
Он вдруг осёкся, видимо жалея, что проговорился.
– Так ты знаком с моим отцом?
В следующее мгновение эльф резко поднялся с дивана, и направился к двери.
– Лучше скажи, кто не знает здесь твоего отца.
Он смягчился, весь пыл его как-то странно испарился.
Через некоторое время мы уже находились на одной из улиц города.
Псих!
Но надо признать, что эльф превзошел все мои ожидания. Пел он с душой. Как сирены в древних сказаниях. В самом прямом смысле. Прохожие в восхищении останавливались и раскошеливались.
***
Вдруг пришло сообщение от отца:
НИКА ТЫ ГДЕ? МЕНЯ ОТПУСТИЛИ С ПОДПИСКОЙ О НЕВЫЕЗДЕ. ВСЁ ЛИ У ТЕБЯ ХОРОШО, ОТЗОВИСЬ.
***
***
Мой мозг будто касались невидимые пальцы. Я ощутила странное прикосновение, почти неуловимое.
А вокруг плыла толпа, слишком равнодушная и далёкая, толпа Ночного Города. Порой мутная волна воспоминаний окутывала как туман моё настоящее, и я невольно погружалась в состояние отрешённости что ли.
С некоторых пор понимала, что не могу избавиться от жуткого ощущения в голове, который будто клещ или осьминог захватывал мою голову. Моё тело же безмолвно кружилось в водовороте жизни: вот я в гостиничном комплексе, нахожусь в своей комнате, потом, чтобы развеется, иду в бар, после захожу в гостиничный туалет.
ЭЛЕКТРОМАГНИТНАЯ ИДЕНТИФИКАЦИЯ МОЗГА, КОД Н405/Z
УНИКАЛЬНОСТЬ
НЕЙРОПЛАСТИЧНОСТЬ
Я понимала, что система, настроенная на код моего мозга следило всюду за мной, лишь только за мной, не отрываясь, как снайпер, готовый уничтожить меня в любую секунду. И куда бы я ни подалась, даже на борт космического корабля, не знаю, выручили бы меня его защитные стенки.
– Вероника!
Мои кулаки сжались, как только я услышала своё имя. Незамедлительно мои ладони взмокли; я с трудом разжала пальцы. Обернулась.
Я облегченно вздохнула. Тимоти Китон. Его каштановые волосы танцевали над воротником рубахи цвета хаки, оттеняли его лицо. Почему-то его имя всегда вызывало у меня ухмылку. Он напоминал мне плюшевого медведя из моего детства.
Я притормозила. Жду. Запихнула руки в карманы джинсов.
– Рад тебя видеть, – сказал он, и расплылся в сливочной улыбке.
– Взаимно, – хмыкнула я.
Не знаю, с ним у меня возникало смешанное чувство связанное что ли с робостью и пытаться не смотреть на него. Я могла долго бы простоять уставившись на него. Вот с Джорджем всё было проще.
– Неужели? – при встрече мы становились просто дураками. Я знала, что он рисовал меня в своем электронном альбоме, и это уже был практически полнометражный фильм. Он кропотливо зарисовывал, но всё же я не знала, кем я была для него. Возможно, из-за этого я испытывала себя дискомфортно всякий раз когда он был рядом.
Я была не такая как все, абсолютно из иного пространства, из иной структуры что ли. «Железная леди».
Возможно, это и тянуло Тима ко мне как магнит. Другие при встрече со мной становились похожими на устриц, захлопывающие створки раковин при мельчайшей угрозе.