***
При входе во дворец нас встретили темнокожие слуги, которые отвешивая поклоны, прогибались почти до земли. «Наверно спина болит то,- усмехнулся я. – лично для меня, то можно было и просто кивнуть головой».
Итак, нашему взору предстал огромный зал с белыми колонами, мраморным полом и очень высоким потолком.
Я уже второй раз за столь короткое время был удивлен архитектурному великолепию. Почему-то захотелось и самому возвести что-то грандиозное, даже как-то прям зачесались руки, что бы такое сотворить?
Будто прочитав мои мысли, правитель объявил следующее:
– Станислав, прямо сейчас вы направляетесь на обучение к моему лучшему учителю по боевому искусству.
Честно сказать, давно об том мечтал. Огнестрельным оружием я, конечно, легко мог пользоваться, и бег, отжимание были каждодневными моими занятиями. Но, это, же боевые искусства!
Эдуард Смелый продолжил:
– Из-за преклонных лет и в силу нашего закона, он не может участвовать в сражениях. Но он Мастер, с большой буквой. Он обучит вас всему буквально за несколько месяцев. Знаете, у нас в столице самая лучшая Боевая Академия. Мы туда сегодня вечером отправимся на званный ужин, и я с огромным удовольствием вас представлю Великому Мастеру. К тому же Антоний Тёрн, так величают Мастера, является главой ордена «Великий путь», он познакомит вас с нашими средствами передвижения между провинциями.
Минуту помолчал, он добавил:
А за Марией пока будет присматривать моя старшая сестра.
– Лидия!
К нам подошла та самая женщина, о которой верно я подумал, что она домоуправительница.
– Позаботьтесь, пожалуйста, о Марии.
– Хорошо, мой Правитель.
– И ещё, Лидия, пожалуйста, подготовьте в честь нового гражданина ОКа торжественный ужин.
– Дам распоряжение, праздник это всегда хорошо.
В дверях показалась с девушкой, которая несла большую корзину. Подойдя к Правителю, девушка поклонилась.
– Станислав, брат мой, прими подарок, который будет заменой твоему Рексу.
На дне корзины шевелился черный комочек. Я еле сдержался, чтобы не воскликнуть: «Офифа! Такой красавчик с голубыми глазами!». Это был не просто черный котёнок, это была чёрная пантера.
– Благодарю.
– А теперь прошу к столу, слуги уже накрыли! – правитель указал в другую сторону помещения. Пока мы вели беседу, был накрыт «шведский стол». Слуги поднесли кувшин с водой. Помыв руки, все направились к столу.
Марийка проголодалась и теперь сметала всё со стола. Стол был шикарный. Надо сказать, что и я не отставал от ребёнка. Сильно мы перенервничали, и теперь были ужасно голодны.
К тому же мне ужасно хотелось попробовать диковинные фрукты, которые были на столе.
Огромное чёрное яблоко привлекло моё внимание как ничто другое. Когда же я взял в руки и откусил, то это оказалось что-то наподобие нашей ежевики.
– Ежику, – сказал Правитель, видя, как я разглядываю, это черное яблоко, – очень полезный фрукт. Пополняет энергию в четыре раза быстрее, чем какой либо другой продукт. У меня в саду таких сто деревьев. Растут только в горах Южного Кинства. Раньше на наших землях вообще не было такого дерева.
***
На следующий день.
Просторный пустой зал, озарённый настенными факелами. Гулкое эхо шагов. У стены лежала груда оружия.
– Иди выбирай, – щедро махнул рукой Мастер.
Посмотрим. Я поднял меч, взвесил его в руках. Удобная рукоять, сверкает заточенный клинок.
Вспомнив сцены из исторических фильмов, я встал в боевую стойку и поудобнее перехватил меч. Мастер едва заметно, снисходительно усмехнулся:
– Ну да, почти убедительно.
Я чистосердечно удивился:
– А как же правила сражения?
– И что, на поле боя тоже будешь договариваться с противником о правилах? Главное уметь молнеоносно отреагировать на неожиданные сюрпризы, которые подбрасывает действительность.
И всё же я был сторонником делать всё по правилам.
– Ну, давай, нападай.
– А ваш меч?
– Не требуется.
Ну, раз так! Я замахнулся на него мечом, но тот ловко пригнулся, я едва не налетел на стену. Ну, подождите! Развернулся и снова пошёл в атаку. Как он так быстро двигается? Может, он вообще не человек?
Вдруг мастер рукой ударил плашмя по мечу, прижимая его к стене, а мне в лицо полетел локоть. Даже не успел опомниться, как обезоруженный рухнул на пол и к горлу был приставлен мой же меч.
«Многому тебе ещё предстоит научиться, Станислав Решительный». Это я понимал и сам.