Помещение, в котором должен был пройти показательный бой, представляло собой крытый огромный зал с помостом в центре. При входе Риша, которая была всегда при мне, сердито рыкнула. Что же такое происходит? Горловое рычание пантеры как мне показалось странным образом походили на слова: «Вр...аг».
Интересно кого это она имеет в виду?
Идущие вверх сиденья были до отказа заполнены людьми. Мастера не было видно. Запаздывает? Что-то на него не похоже. Один из сидевших в втором ряду поднявшись, улыбнулся, и я его мгновенно узнал. Это был тот мифический персонаж со сверкающими зубами. Он на весь зал праорал:
– Станислав Решительный! Да кто ты вообще такой! Самозванец, которого никто раньше не знал!
Кто-то с дальних рядов крикнул:
– Он брат короля из другого мира. Возможно, ты многое не знаешь Маркос.
– И какая разница, что я знаю или что не знаю. Взгляните на этого худосочного представителя этого самого другого мира, надеюсь вы собирается допустить, чтобы он управлял вами.
– Успокойся Маркос, – попытался я его унять. Хотя было бесполезно, он просто буквально от злости брызгал слюной. Злости то сколько, и чего-то! Этот слюнявый Маркос продолжал орать на весь зал. Агрессивные его жесты говорили сами за себя.
– И вообще, не надо меня успокаивать, ублюдок! Ты покойник! – иступлено вопил он, указывая пальцем в мою сторону. – Посмотрим на что ты способен в бою, Станислав Решительный, разве только прихлопнуть комара! И он заржал. В зале нашлись те, кто его поддержал.
Риша рыкнула.
– И убери свою пантеру, что без неё и шагу сделать не можешь?
Я похлопал любимицу: «Сидеть».
– Ты слишком разговорчив, Маркус, – достаточно громко обратился к оратору, – и к тому же слишком тучный, чтобы быть хорошим воином.
В зале рассмеялись. Глаза «красавчика» сделались округлыми и налились кровью, что это надо было видеть. Он не ожидал такой наглости от скромного представителя Межмирья. Расталкивая сидящих он через пару мгновений был уже на арене и злобно зашипел:
– Ты будешь подыхать в страшных муках, мать твою, это я тебе обещаю!
Я поднял руку, присутствующие стихли:
– Хорошо, но чтобы быть на равных, будем сражаться без оружия!
Злобяк не сомневался в своей победе:
– Сегодня ты подохнешь, дохлик! Я тебя придушу так, что твои кишки будут валяться на арене.
Я дрогнул, но собрав всю силу воли от души рассмеялся. Зал зааплодировал. Моего противника передёрнуло.
– Скоро ты будешь лить крокодильи слёзы!
Мы стояли друг против друга. Я знал, что обречён. Противник хоть был и мал ростом, но его упитанное тело представляло из себя округлый камень, который не так-то просто будет сдвинуть с места.
И вот удар гонга. Маркус двинул увесистой рукой, в надежде быстро завалить меня. Но я увернулся от удара. Брюхастый пытался двинуть по голове, но я вовремя переместился. На третий раз он всё же двинул мне в челюсть. Я удержался. Собрав все силы двинул ему по роже. Получилось! Зубы ему я точно выбил! Но он успел нанести мне ответный удар.
Я отлетел, но быстро поднялся. Почувствовал горький привкус во рту. По-моему я тоже зубов не досчитаюсь!
Мракус озлобился и вдруг двинул ногой мне в живот. Затем резкий удар в голову. Сплошная тьма накрыла меня.
***
Открыв глаза, и увидел сморщенное лицо Мастера.
– Ну что, сынок, жив?
Со мной что-то было не так. Я не только не мог ответить. У меня словно не было тело. Я его не чувствовал.
– Я пригласил моего старого друга лекаря Дамируса из дальней провинции. Он должен со дня на день прибыть, видимо задерживается, так как помогает раненным в Долине встреч. Я сейчас ухожу в Академию. Дамирус знает как открыть дверь, поэтому если он прибудет без меня, не переживай, хорошо?
Я моргнул в знак согласия.
– Ну вот и славненько. Самое главное ты жив, а Дамирус и не таких на ноги ставил. Всё, я ушел.
Я остался лежать в тишине. Прислушался. В улицы доносились птичье щебетанье, говор детей, вдалеке пропел петух. Перед глазами поплыли картинки злосчастного боя. Удар. Яркая вспышка в голове.
Я лежал в забытье. Как же я хочу пить! Пить! Видимо, кто-то прочитал мои мысли:
– Сынок, встань, почерпни воду в ведре, что стоит у порога и пей!
Непреодолимая жажда заставила меня встать. Да, ведро стояло у порога. Дверь была открыта. Видимо мне это всё снится. Жажда. Встаю и подхожу к порогу. Зачерпываю ковшик воды и выпиваю. Живительная вода. Пью медленными глотками. До чего же вкусная вода. Отродясь, такую не пил! Выпил ковш, зачерпнул ещё один. Третий. Всё теперь я в норме.
Чувствую, как вода наполнила живительной силой все мои клетки. Какое счастье, я будто рождён заново!