Ожидание казалось вечным. Тишина становилась все более неловкой, напряжение росло. Парню неимоверно хотелось прочистить горло, но наставления отца заставляли продолжать парализовано стоять у стены. Наконец дверь за спинами гостей медленно отворилась и быстро закрылась. Троицу обошел мужчина с седой бородой, приблизился к столу, что-то взял с него и покрутил в руках. Молчание продолжалось, как будто хозяин кабинета собирался с духом, еще ни разу не взглянув на женщину и девушек.
- Приветствую тебя, Шена Прода, и твоих юных спутниц, – тяжело вздохнув громогласным голосом произнес он.
- Джордж Мартин Хэлворд. Здравствуй. Давненько я тебя не видела. Ты заметно постарел, – женщина улыбнулась и сделала пару шагов к столу.
Идеально уложенные локоны тускло блестели в свете ламп. Красные губы растянулись в будто поддельной дружеской улыбке. Мужчина как-то странно усмехнулся, оглядывая ее.
- А ты все та же, – он немного помолчал, усаживаясь на огромный тяжёлый стул, – Давай не будем медлить и перейдем сразу к делу. В моем заведении практически нет дисциплины. Я хочу, чтобы ты основательно взялась за пару моих отрядов. Твоим девочкам тоже здесь найдётся работа. О заказах уверенно заявлять не могу, нам самим нечем поживиться. Ходят слухи, что твои подопечные убивают без единого следа, без единой улики. Они тихи и ведут себя как тень. Ни одни розги не могут выучить моих ребят такому. Позволь им взять пару-тройку несмышлёных мальчишек и дать им азы нашего ремесла. Я знаю, твои методы эффективны.
- Ты веришь слепым слухам? На тебя это не похоже. Может тогда, – она выждала несколько мгновений, подошла ближе к столу и оперлась ладонями о толстую деревянную поверхность, – Поговорим более приватно?
Мужчина вздернул брови и перевел взгляд на сына. Легким кивком он дал ему знак, что нужно покинуть помещение и забрать с собой двух молодых ассасинов. Мол, угостить терпким элем и теплыми закусками. Паренек кивнул в ответ и тихо хмыкнул, безмолвно призывая девушек с собой. Обе в нерешительности взглянули на наставницу, но та даже не удосужилась повернуться к ним. Молодежь покинула кабинет, оставляя мужчину и женщину наедине.
- Так вот…
____________
Поначалу они молча шли в полумраке по длинному коридору, потом так же спускались в столовую. Брюнет выбрал небольшой дубовый стол ближе к стойке заказов и уселся на жесткую скамью. Девушки, словно тени, последовали его примеру, приземляясь напротив. Он подозвал паренька в легкой бежевой рубахе и черных штанах, с явным безразличием на лице, и шепнул ему что-то. Как только тот отошел на достаточное расстояние, блондинка слегка отодвинула капюшон от лица и тихо заговорила.
- Щенок у отца на побегушках?
- К твоему сожалению нет. Однако, могу сказать тоже самое и о вас. Следуете за наставницей словно тени, – он внимательно посмотрел на Александру, потом кивнул Еве, – Я слышал, что ты убила трех ведьм вчера ночью…
- Интересно, откуда у сыночка главенствующего ассасина такая осведомленность. Неужели имеешь вес в глазах отца? – зашипела девушка, вопрос был риторическим – Но да. Это сущая правда. И думаю, что они мне это не скоро простят… – уголки губ Евы стремительно потянулись вверх. На лице проскользнуло что-то между жестокостью и весельем.
Александра выпрямила спину, будто отстраняясь от стола, и, как бы невзначай, повернула голову, оглядывая помещение. Все беззаботно отдыхали от тяжелых дней здесь, в теплом, с липкими потолками месте. Их будто никто не замечал. Кто-то увлеченно пережевывал тушеную стручковую фасоль, кто-то медленно, с наслаждением, глотал темный эль из широкой кружки. Над столами стоял гул, который совершенно не напрягал слух. Обстановка в зале была расслабленной, а вот именно за столиком «высоких» гостей витали неприязнь и легкое напряжение.
Створки дверей резко распахнулись и стукнулись о стену, повеяло холодом. Александра почувствовала, как руки под плащом покрылись мурашками. Подруга, незаметно для окружающих, сжалась. Сначала все замолчали, потом послышались возгласы страха. Девушки переглянулись и одновременно повернули головы. Капюшоны чуть слетели с их макушек представляя всему залу лица.