На пороге показались четыре, крепкого телосложения, женщины. Они величественно ступали по деревянному полу, стуча массивными подошвами черных кожаных сапог. За ними просеменили еще девять таких же. Ассасины заметно напряглись и ощетинились. Александра сквозь зубы чуть слышно прошипела: «Ведьмы». Ева сглотнула ком некоего страха и сжала кулаки, протыкая длинными ногтями мозолистую кожу ладоней. Она сразу поняла, зачем они явились. Только вот, откуда узнали, что именно сегодня их компания будет в Башне.
Какой-то молодой и неопытный парнишка выскочил перед женщинами и игриво улыбнулся, всем видом взывая их составить компанию. Он явно был не в себе. Наверное, переборщил с элем после тяжелого рабочего дня.
- К нам не часто заносит таких красоток!... – его резко оборвавшаяся речь осталась висеть в воздухе еще несколько мгновений.
Та, что стояла впереди всех, обхватила ладонью его шею и выпустила острые железные ногти. В следующее мгновение парень отлетел, перевернув за собой лавку. Хлынула кровь. Ноздри ведьм расширились. Они подошли к противоположной от входа стене и повернулись к людям.
- Ворона навещала нам, что здесь обитает не вечно живущая, что ночью повидала смерть мои сестер. Она должна была бы быть в зеленом плаще, но, кажется, на плече он пришел в негодность, – ведьма медленно прошлась взглядом по всем, цепляясь за каждого на несколько секунд. Многие пытались спрятаться от ужасных глаз, кто-то опускал свои, кого-то бросало в дрожь.
- Ну допустим, – Ева произнесла это громко и отчетливо, лениво поднимаясь с лавки и опираясь ладонями о дубовую поверхность стола.
На лице говорившей ведьмы было выраженно раздражение. Вуд усмехнулась чему-то своему, когда остальные оголили свои белоснежные острые зубы. Главнокомандующая, приблизилась к брюнетке и вперилась в неё строгим взглядом. Девушка отвечала таким же, безмолвным, не менее жестоким. Александра сжала кулаки и подорвалась к подруге, но ведьма резко взмахнула рукой, считая, что осекла попытку противницы. На самом же деле, это сделала подруга, незаметно коснувшись ладонью ее предплечья. Ева глубоко вдохнула.
- Ноготочки не ломаются? Поделись рецептом, как обрабатываешь, – с насмешкой в голосе сказала она, держась, будто натянутая на ударный инструмент мембрана.
- Язычок зубками прикуси, смертная, – главнокомандующая махнула перед ее лицом тонкой бледно-желтоватой рукой, развернулась к своему отряду и отошла. Длинные, покрытые прозрачной эмалью, ногти вновь сверкнули в свете ламп.
Ева слегка дернула запястьем. Тон незваной гостьи внезапно слишком сильно напряг ее. Из потайного кармашка в костюме появился остро заточенный кинжал. Она незаметно выхватила его и сжала ладонь. Бровь произвольно дернулась.
Секунда.
Резкий выпад.
Темный плащ колыхнулся.
Ведьмы ощетинились и зашипели. Нападки на главнокомандующую в их понятиях не котировались.
Главнокомандующая медленно повернулась к противнице и сверкнула карими, с серебряной крапинкой, глазами. Слишком прекрасными, как и их хозяйка. Несколько секунд прошло за бессмысленной игрой в гляделки, за которой скрывалось осознание произошедшего.
Дальше все произошло слишком быстро… В мгновение ока ведьма оказалась около обидчицы и вытянула руку в попытке достать до ее горла, гулко щелкнув острыми ногтями. Но девушка оказалась смышлёней, чем ожидалось. Она быстро отскочила, забираясь на стол сзади и кладя руку на резной эфес меча. Когда ладонь была там, в душе переставало неистово клокотать, становилось легче. Эта реакция у Евы была выработана с детства, поэтому без меча ей было невыносимо тяжело. Времени хватило лишь на то, чтобы незаметно перевести дух от слишком резкого прыжка. В следующий момент ведьма уже бросилась к ней и в этот раз не прогадала, на удивление Александры, ошарашенно наблюдавшей за происходящим. Внезапная атака со стороны подруги очень удивила ее. Да и не только. Все присутствующие ассасины как-то зачарованно смотрели, раскрыв рты. Острые ногти полоснули по дельтовидной мышце плеча девушки. Из-под разорванной ткани просочилась кровь. Не сразу. Ева успела зашипеть, но более не удостоила ранение вниманием. Она вся была в бою. Отвлекаться не стоило, тем более с таким серьезным оппонентом. Пришлось как следует оттолкнуться от поверхности стола, чтобы прыжок занял чуть больше времени, и мягко приземлиться на деревянный пол.