- Вы что-то путаете, мисс Небула. Вас пригласила сюда профессор... директор Макгонагалл, - уточнил Снейп.
Далейла осторожно посадила улитку на листок.
- Чуть не наступила на нее, представляете, - кивнула она на улитку. - Конечно, пригласила меня сюда директор Макгонагалл. Но без вашего одобрения этого бы не случилось, я знаю. Вы, без сомнений, выдающийся зельевар и вести уроки в Хогвартсе после вас это и честь, и профессиональный вызов.
Снейп пристально смотрел на Небулу. Вроде бы, не льстит. Неужто столько искренности и все в его адрес?
- Я бы хотел ознакомиться с вашими наработками для всех курсов, - сказал Снейп. - Я тратил довольно много времени, чтобы вбить в эти головы хоть что-то. Мне не хотелось бы беспечности, бессмысленности и лишних взорванных котлов. Кроме того, я бы хотел... - нет, слово "попросить" никак не давалось Снейпу. - Мне нужно будет закончить некоторые зелья и иногда пользоваться классом во внеурочное время.
Небула снова улыбнулась.
- Конечно, профессор. Я буду благодарна вам за помощь в составлении курса и, конечно же, я не могу быть против того, чтобы вы пользовались классом.
Снейп снова скользнул взглядом по женщине.
Соткана из снов, - мелькнуло у него в голове, и он досадливо поморщился.
Что за пошлость. Просто едва угадываемые очертания тела под свободного кроя платьем, просто легкие тени под глазами, просто длинные пальцы. Просто не сходящая с губ улыбка, в противовес теням.
Далейла погладила пальцем улитку и, попрощавшись, вышла из теплицы, впустив в нее легкий ветер, немного солнца и... Невилла.
- Профессор Снейп, я искал вас! - Невилл все еще отводил взгляд, встречаясь в коридорах со Снейпом, но говорил почти без запинки и громче, чем раньше. Большое достижение для того, чей боггарт когда-то выглядел как профессор зельеварения. Впрочем, странно было бы ожидать прежнего заикания от человека, убившего саму Нагайну. Безусловно, Невилл заслуживал уважения.
- Что вам, мистер Долгопупс? - почти без раздражения спросил Снейп, выпрямляясь с собранной арканеликой в руках.
- Вы наверное не знаете, но я очень много времени провожу в теплицах, сэр, - выпалил Невилл. Снейп приподнял бровь.
- Почему же не знаю? Вашу любовь к ботанике знают, по-моему, все.
Невилл почти не смутился.
Колоссальное отличие, колоссальное.
- В общем... вы конечно же заметили, что в Хогвартсе последнее время стало прохладнее обычного. В теплицах тоже не все гладко, сэр. Колебания температуры таковы, что у некоторых трав просто сбился график роста и цветения. И это невозможно списать на обычную погоду, сэр. Я подумал, что это важно... Я не знаю, как это объяснить, профессор.
- Вам следовало бы пойти к директору Макгонагалл, мистер Долгопупс, если вас что-то пугает или беспокоит, - сказал Снейп ровно. Что-то в словах Невилла насторожило его, но он пока не понял, что. - Зачем вы пришли ко мне?
- Потому что, при всем уважении к директору Макгонагалл, вы - самый сильный маг Хогвартса, - твердо сказал Невилл.
Снейп растерялся.
- Я подумал, а вдруг это снова... что-то связанное с Тем-кого... с Волан-де-Мортом, - Невилл заставил себя выговорить это имя. - А если это так, то именно вы, сэр, смогли бы это почувствовать. Тут такое творилось, сэр... кто знает, какая магия тут могла остаться.
Снейп понял невысказанное вслух. Самый сильный маг, бывший Пожиратель Смерти. В определенной логике мистеру Долгопупсу было не отказать.
- Я не чувствую ничего подобного, мистер Долгопупс, - ответил профессор. - Тем не менее, в ваших опасениях что-то есть. Я... подумаю над ними.
- Спасибо, профессор Снейп. - Невилл все-таки нашел в себе силы взглянуть Снейпу в глаза. - Правда, спасибо. За все.
Снейп кивнул. Он не знал, что ответить, горло свело спазмом и причин этого Снейп тоже не знал. Да и не был уверен, что что-то вообще надо отвечать.
Перед входом в Хогвартс Снейп на несколько секунд остановился, прикрыл глаза и внутренним взором посмотрел на здание. Это не было похоже на обычное зрение. Скорее, на ощущения, которые передавала его собственная магия, столкнувшаяся с магией древнего замка. И проделать такое мог только очень, очень сильный волшебник – не зря на Хогвартсе было такое количество защищающих и отражающих заклинаний. Причем, не просто волшебник, а допущенный к преподаванию в школе. Тот, кого замок принял.