Зельевар усмехнулся.
Надо же, как быстро он отвык от состояния, в котором тревожиться и беспокоиться надо было постоянно. Просчитывая свои поступки и реакции на несколько шагов вперед.
Снейп поднялся и повел плечами, сбрасывая с себя накопившуюся усталость. Идти к себе Северусу не хотелось.
В западной башне, не доходя до совятни, был маленький, едва заметный поворот, чуть ближе к середине лестницы. Выступ, на который большинство не обращали никакого внимания. Однако если шагнуть со ступени к этому выступу, то можно было пройти сквозь стену и оказаться на небольшой смотровой площадке, обдуваемой ветром. Площадка эта была неплохо замаскирована чарами, так что с улицы и не заметить. Разумеется, про этот проход знали все учителя Хогвартса. Поговаривали, что его создал один из бывших директоров школы, чтобы прятаться там не только от вездесущих учеников, но и коллег. Пока те не прознали про площадку. Впрочем, желающих полюбоваться оттуда видами было мало. Тесно и почти всегда дует ветер.
Идеальное место для того, в чьих мыслях постоянная темнота и у кого от общения с другими сводит зубы.
После своего возвращения к жизни Снейп еще ни разу не приходил на площадку. И вот теперь он медленно поднялся по лестнице, шагнул со ступеньки и почти уперся носом в чью-то спину.
- Прошу прощения, мисс Небула, - с некоторой запинкой произнес зельевар. – Я не думал, что здесь кто-то есть.
Далейла, закутавшаяся в большой теплый плед, повернулась к Северусу. Ее волосы чуть растрепались на ветру, а кончик носа покраснел от холода, и все же она выглядела… тепло.
Снейп раздраженно тряхнул головой. Что за чушь.
- Вы простите, профессор. Наверное, я заняла ваше место? – спросила она. Кажется, сожаление в ее голосе было искренним.
- Это место принадлежит Хогвартсу. Оно не мое, - ответил Снейп ровно, так и не решив, шагнуть ему вперед, к ограждению площадки или назад, на лестницу. Звезды на небе смотрелись изумительно, не хуже, чем в астрономической башне. Разумеется, никто не знал о том, что зельевар вообще замечает звезды. Не то, что любуется.
- Бросьте, мистер Снейп, - Далейла мягко улыбнулась. – Вряд ли вы случайно наткнулись на эту площадку.
- А вы? - Снейп все-таки шагнул вперед и встал рядом с Небулой. Внизу покачивались на ветру деревья. Наверху, как парадные пуговицы на сюртуке, переливалось мерцание звезд. Далейла была совсем близко, но – странное дело – Снейп не ощущал ее как чужака. Постороннего человека, нарушившего его уединение. Она словно была частью площадки. Частью башни. Частью неба.
- А я шла в совятню, отправить письмо. И на обратном пути это место меня… позвало. Я просто заметила проход и просто пришла сюда, - ответила Небула бесхитростно. – Здесь очень красиво, правда?
- Да, - согласился Снейп.
Оба замолчали. Деревья продолжали раскачиваться.
- Профессор, - сказала Небула спустя какое-то время. – Можно задать вам личный вопрос?
Снейп напрягся.
- Вам удалось оставить свое прошлое позади? Измениться?
Далейла пристально посмотрела на Северуса. Взгляд ее был спокоен, на губах была легкая улыбка, но Снейп почувствовал, ощутил всей кожей, что этот вопрос важен для женщины. Заметь зельевар хоть какой-то подвох, хоть проблеск хитринки, нездорового любопытства в Небуле, он бы немедленно покинул площадку. Но ничего этого не было. Только тени, расправившие крылья позади Далейлы.
Снейп помедлил с ответом, собираясь с мыслями.
- Я пытаюсь… контролировать некоторые свои реакции. Смотреть на вещи под другим углом. Вспомнить, как вообще люди общаются друг с другом, как дружат. Как не видят в каждом врага, неприятеля, помеху, угрозу, - начал Северус, тщательно подбирая слова. – Как жить, не ожидая удара в спину, не вспоминая прошлое, не сравнивая.
Далейла внимательно слушала.
- Но у меня плохо получается меняться. Я устал, - сказал Снейп с неожиданной откровенностью.
Небула отвернулась и оперлась руками о перила. Подняла голову, смотря на месяц, окруженный звездами.