- Я не думаю, что вы должны измениться в таком ключе, профессор Снейп, - ответила она. Северус задержал дыхание. Сердце почему-то начало биться быстрее, как тогда, в хижине. Когда Гермиона смотрела на его пальцы, не отрываясь. Словно - а может, и не словно, а так и есть – впервые заметив в профессоре кого-то, кроме играющего на нервах, ненавистного преподавателя. Человека? Личность?
- Я думаю, - повернула она к Снейпу голову, - что нужно не насильно менять себя, а открывать в себе новые способности. Желания. Черты характера. Тогда это будете все так же вы. Просто… с другой стороны.
- А если у меня нет другой стороны? – резко спросил Снейп.
- Значит нет, - пожала плечами Далейла. – В конце концов, именно этот и никакой другой Северус Снейп помог спасти нас всех.
Снейп не нашелся, что ответить.
- Спасибо, профессор, - Небула сделала шаг к проходу. Северусу показалось на короткий миг, что она хотела положить руку ему на плечо, но сдержалась. – Верите или нет, разговор с вами помог понять мне кое-что о себе. И это хорошо. Мне было приятно быть с вами здесь. Через пару дней я буду готова представить вам план лекций на новый учебный год.
Снейп склонил голову в знак согласия.
Далейла улыбнулась на прощание и шагнула в проход. Снейп медленно поднял руки и прижал ладони к щекам. Ему было жарко.
Следующим утром Снейп шел по коридору, присматриваясь к встречающимся на пути ученикам. Заторможенные. Не выспавшиеся. Непривычно притихшие, хотя некоторые при виде Снейпа вдруг обретали бодрость и - подумать только - улыбались профессору или здоровались с ним. Температура в замке за ночь упала еще на пару градусов и приближалась к весенней. Но никак не летней.
- Сэр, доброе утро. У нас есть кое-какие новости, и мы подумали, что вам и профессору Макгонагалл нужно их узнать, - нагнал Снейпа Гарри. Пришлось сбавить шаг и остановиться.
- Слушаю вас, мистер Поттер, - Снейп окинул Гарри внимательным взглядом. Взбудораженный, синяки под глазами, пряди челки торчат в разные стороны – кто-то забыл с утра про расческу.
- На первый взгляд это может показаться неважным, сэр, но… Нам всем, всей нашей спальне снились очень неприятные сны. Всю ночь. Липкие кошмары, от которых трудно проснуться. Мы обсудили между собой – каждый видел то… что его пугает, - голос Гарри едва заметно дрогнул и Снейп подумал: что же может напугать того, кто победил Волан-де-Морта?
- Что-то еще, кроме кошмаров? – спокойно осведомился Снейп. Гарри кивнул.
- Девочки говорят, их тоже ночью мучали плохие сны. И утром у всех подавленное настроение. Объективно ничего плохого же не происходит, профессор. А настроение такое, словно…радость ушла. Не сравнимо с дементорами, конечно, но…
Поттер замолчал, переводя дыхание. Мимо, о чем-то перешептываясь и хихикая, прошли три девушки. По крайней мере, подавленность и плохое настроение были не у всех учеников. Уже неплохо.
- Я приму к сведению, - сказал Снейп. – Благодарю, мистер Потттер. Если что-то еще покажется вам важным…
- Я сразу вам скажу, сэр, - кивнул Гарри. Позади него что-то шевельнулось, сгущаясь из ничего и обретая форму. Тень, готовая нанести удар…
- ПРОТЕГО! – Снейп с неожиданной силой отшвырнул Поттера в сторону и встал перед ним, молниеносно выхватывая палочку. Пара учеников, шедших неподалеку, взвизгнула и бросилась наутек. За спиной Снейпа вскочил на ноги Гарри, уже держа свою волшебную палочку в руках.
Никого. Ничего. Просто игра света и тени в углу и вспышка воображения. Или болезненного воспоминания.
Снейп выдохнул сквозь стиснутые зубы.
- Все в порядке, сэр, - Гарри встал рядом. – У нас тоже такое бывает. Вдруг… померещится что-то. Гермиона недавно чуть птицу не заморозила просто за то, что та неожиданно выпорхнула из травы.
- Со мной. Такого. Не. Бывает, - отчеканил Снейп, выравнивая дыхание. – Я бы не выжил, если бы не умел контролировать себя.
И все же ты испугался, не так ли?
- Сэр… - Снейп видел, что Гарри взволнован. На его щеках выступили красные пятна. Тоже испугался?
- Да, мистер Поттер?
Надо дойти до Минервы и пресечь слухи о том, что ее воскресший преподаватель сошел с ума. И пугает учеников почем зря. И учеников найти и успокоить.