Молодец. Скорлупа становится все прочнее.
- Помогать птицам тоже нужно, - со спокойным достоинством ответила Далейла на колкость. И снова замолчала. Снейп почти осязал холод, который окутал ее. Мисс Небула тоже хорошо умела закрываться и прятаться в своей скорлупе.
Ну, собственно, все. Прощайся, уходи и вы больше не пересечетесь нигде, кроме как по работе. Уж Далейла точно постарается. Разве не этого ты хотел?
Еще можно было отойти от Бездны, но как жить дальше, когда узнал, как горячо может биться сердце и какой теплой даже на расстоянии может казаться кожа? Как уйти от этого?
- Простите меня, мисс Небула, - Снейп повернулся к Далейле. Небула, помедлив, обернулась к зельевару, глядя ему прямо в глаза, как всегда.
- У меня был плохой день и вечер. Не считая того, что он был плохим у всех нас, - продолжил Снейп, завороженно наблюдая, как льдинки в глазах Небулы таят. – Меньше всего я хотел вас обидеть. Я… привык защищаться. От всех.
- Меньше всего?
- Меньше всего, - прошептал Снейп. Ему нестерпимо хотелось положить ладонь на щеку Небулы, прямо как в тех сочинениях. Мужчина сжал перила до побелевших костяшек.
- У меня тоже был плохой день, - ответила Небула ровно и Снейп вдруг понял, чего ей стоила эта ровность. Уж точно не выпитого зелья – похоже, Далейла предпочитала справляться со своими эмоциями сама. – Я задержалась в коридоре и узнала, что мне не доверяют, не то, чтобы сварить зелья, но и чтобы попросить помочь с ними.
Я убежала и потом поняла, что веду себя как глупая девчонка. Мое ущемленное эго не сообразило, что директор Макгонагалл абсолютно права. Я хороша в зельях, я быстро учусь, и я прекрасный специалист. Но вы – вы исключительны. И выбор директора был абсолютно верным. И я могла подойти и предложить свою помощь сама. Вместо этого я ходила и обновляла заклинания, что мог бы сделать любой другой профессор. А вы один возились с этим бездонным количеством зелий.
- Не такое уж и бездонное, всего-то пять котлов и пара обожженных пальцев, - отозвался Снейп. Молот в груди сменился торжествующим жаром. Она задержалась. Она задержалась в коридоре.
Далейла не улыбнулась.
- Я сделала то, что сделала раньше. Сбежала. Струсила. Я… я не могу, - голос ее упал до шепота. – Я выросла в семье, в таком уютном милом месте, где нельзя бросать, понимаете? Я старомодна во многом, я так воспитана. Но разве верность нынче старомодна? Нет, верность есть верность. Вы не представляете, что я сделала. И как я хочу забыть об этом хотя бы на несколько минут. Любым путем.
Бездна звала и манила и Снейп не мог и не хотел сопротивляться ей дальше.
Он поднял руку и нежно прикоснулся кончиками пальцев к щеке Далейлы. Женщина вздрогнула, но не отвернула головы. В ее глазах плавилось и отражалось пламя, которое сейчас сжирало зельевара изнутри.
- Я тоже в чем-то старомоден, - ответил Снейп севшим до легкой хрипоты голосом. – Я не буду лезть к вам в душу и не буду говорить, что-то утешительное, не зная, что вас так гложет и причиняет вам боль. Вы знаете мою историю, мисс Небула, - он едва заметно погладил Далейлу по щеке, спустился ниже, к скуле и остановился у уголка губ. Небула закрыла глаза.
- Если вы захотите прийти, если вы захотите поговорить – о чем угодно – я буду ждать вас.
Меня никто не ждал, и я знаю, что это такое.
Снейп наклонился так близко, что его губы почти касались губ Дадейлы.
- Но я не буду пользоваться смятением и горем человека, который едва меня знает. Я не знаю, что с вами происходит, видит Мерлин, я не понимаю, почему вам, как вы сказали недавно, приятно мое общество. Но я знаю, что то немногое время, что я провел с вами, было лучшим в моей новой жизни. Да и, пожалуй, в значительной части старой.
Но как я и сказал, я знаю, что такое, когда, пользуясь моментом, пытаются влезть к тебе в душу. Поэтому - доброй вам ночи, мисс Небула. Простите меня.
Наверное, он был не прав. Да, он чувствовал, что не прав.
Но как бы ни звала его Бездна, он не мог, он струсил, он спрятался. Он не готов был сделать еще один шаг вперед. Он и так сказал слишком много.
И он действительно был старомоден.
И неопытен.
Следующий день принес падение температуры внутри и неподалеку от Хогвартса еще на несколько градусов. Взъерошенная недовольная сова принесла новость из Министерства – было совершено еще два нападения на семьи участников битвы с Волан-де-Мортом. К счастью, оба неудачные – авроры не дремали.