- Я предала их. Марту, Хейду, бабушку, дедушку, Эйден. Всех. Надо было продержаться еще секунды. И одиннадцать волшебников Эйдена были бы живы. Вот и все.
Я не вернулась в Эйден. Я не вернулась к родителям. Я уехала, сбежала, едва смогла встать с больничной койки. В маггловский мир, куда Волан-де-Морт еще не дотянулся. Восстанавливалась, убеждала себя, что вернусь в бой, как только смогу. Не успела. Ну и хорошо, наверное. Я до сих пор плохо сплю по ночам и у меня дрожат руки, какой из меня боец… Когда я получила приглашение в Хогвартс, я подумала, что смогу начать все сначала… Но сегодня я окончательно поняла, что мне нет прощения. Нигде. Эти голоса… Этот холод… Снова…
А вот теперь пора бы вам отмереть, мистер Снейп.
Отголосок шепота у уха. Дуновение теплого ветра, пахнущего лугом.
- Ты почти одновременно со мной выхватила палочку. Тогда, в теплице, помнишь?
Снейп взял лицо Небулы в свои ладони и принялся покрывать легкими поцелуями ее лоб, щеки и уголки губ. К черту, бездна. Катись к черту.
- Я эгоист, я рад, что ты не вернулась в бой, но уверен, твоя рука была бы не дрожала, - зашептал он горячо.
- Я оттолкнул единственного человека, который был мне когда-то дорог, позволил ненависти, злобе и самоистязанию взять над собой вверх. Расчетливо, с полным осознанием того, что я делаю. Вот что такое предательство. Ты боялась, но ты хотела умереть так, чтобы прихватить с собой хотя бы одного Пожирателя. Твои мысли, твои намерения – все что я услышал из твоего рассказа убеждает меня в том, что сознательно ты сражалась до последнего. А бессознательно – боящиеся до полуобморока студенты чего только не творили на моих экзаменах. И не помнили потом ничего. Нет пределов изучению магии, Далейла. Слышишь меня? Наша магия как самое сложное зелье. Даже когда тебе кажется, что ты выучил каждое действие, может оказаться, что тебе есть, что еще узнать. То, что с тобой случилось это проявление новой грани твоей магии. А не твоя трусость. Ты ни в чем не виновата. Я верю в это. Я знаю это. Веришь мне?
Тени вокруг Небулы стали светлеть. Женщина перевела взгляд на Снейпа и коснулась рукой его щеки.
- Пара лишних листиков, попавших в котел из пучка, и вот у тебя в руках не согревающее зелье, а обжигающий не хуже огневиски напиток, - прошептала она. – У тебя такое было?
Снейп наклонился к губам Далейлы.
- Не с согревающим зельем. Но было, - он наконец-то накрыл ее губы своими. Прохладные, но теплеющие под его мучительно-нежными, медленными поцелуями.
Делейла зарылась пальцами в волосы Снейпа и прижалась к нему всем телом. Нежность постепенно сменилась страстью. Они целовались до пересохших губ, касаясь друг друга пальцами, обнимая, шепча имена друг друга, оттаивая и согреваясь. Это не было похоже на неловкие фантазии, на мучительные видения. Это не вызывало стеснения или стыда. Снейп целовал женщину, которую не собирался отпускать, даже если весь мир вокруг начнет рушиться. Впрочем, нет. Пусть мир будет свидетелем того, как он держит Далейлу в своих объятиях. Пусть мир будет милостив и добр к ним – потому, что он, Снейп, больше не хочет быть один. Без нее. Никогда.
- Северус, - прошептала Небула. Она дрожала, но глаза ее сияли. Она смотрела на Снейпа так, как никто, никогда до этого. И от этого взгляда Снейп чувствовал себя самым могущественным волшебником на земле.
Снейп поднял Далейлу на руки и перенес в спальню, на кровать, стараясь контролировать дыхание и успокоить себя.
- А сейчас, - прошептал он с нежностью, которую никогда не мог и подозревать в себе, - я укрою нас с тобой этим теплым одеялом. Я обниму тебя и не выпущу из моих рук до самого утра. И Мерлин свидетель, я делаю это не потому, что не хочу продолжения.
Небула смущенно уткнулась зельевару лицом в грудь. Снейп улыбнулся.
- Я, как и говорил раньше, старомоден. Я приглашаю тебя на свидание.
- Свидание? - Далейла потерлась носом о плечо Снейпа и тот глубоко вздохнул – сейчас он знал, что все делает правильно, но как же тяжело было держать себя в руках!
- Свидание. Настоящее свидание. Завтра, после утреннего обхода и зарядки артефактов. В двенадцать дня я приглашаю тебя сюда на обед. Тихий обед без посторонних глаз и ушей. Без тяжелых воспоминаний. Будет гореть настоящий, не магический огонь в камине, будет твой любимый лимонад и не скажу, что в меню. Постараюсь удивить – в хорошем смысле. Я расскажу тебе самые смешные истории про свои зелья, учеников и экзамены. Поверь мне, пара лишних листиков в котле - это еще ничего.