- В двенадцать дня, - напомнил Снейп, когда они подходили к точке сбора – у директорского кабинета. Далейла в ответ поймала ладонь Снейпа и легонько сжала его пальцы.
- Мне кажется, что сегодня в замке немного теплее, - сказала Минерва, когда они со Снейпом начали обход. – Может быть, наши вечерние собрания в большом зале правда помогают.
- Возможно, - отозвался Снейп несколько рассеянно. Он думал о том, что после обхода нужно будет вызвать своего эльфа и дать ему поручения для обеда. И что - может быть – стоит одеться не так.. мрачно. Но другой одежды у зельевара не было. Да и Небула сказала, что ему так идет.
- С вами все в порядке, профессор? – Минерва пристально посмотрела на Снейпа. - Вы кажетесь… отвлеченным.
- Благодарю вас, профессор Макгонагалл, все хорошо, - отозвался Снейп. Минерва покачала головой.
- И правда. Вы выглядите… спокойным.
- Я прекрасно спал, - честно признался зельевар. Возможно, наблюдательная Макгонагалл уже сложила два и два, но привычные сдержанность и воспитание не изменили ей и в этот раз. Она не стала расспрашивать Снейпа дальше и развивать тему. Вместо этого Минерва поделилась с зельеваром новой информацией.
- Вчера вечером у меня был очень интересный разговор с Аберфортом Дамблдором, - начала она. Зельевар быстро взмахивал палочкой, проверяя защитные заклинания.
- По поводу?
Минерва сбавила шаг, подправляя ослабевшее заклинание со своей стороны.
- Хагрид сказал, что Аберфорт хорошо знает местные легенды и истории. И я подумала, вдруг он расскажет что-то, что поможет нам.
- Рассказал? – Снейп заставил себя полностью переключиться на то, чтобы слушать Минерву, отбросив все прочие мысли. Сейчас, в эту минуту, на первом месте должен был стоять Хогвартс.
- Кое-что. Я уже передала все Гарри, может быть это поможет им. Тем более, у Гермионы появилась идея покопаться в маггловских легендах и балладах, где мог бы упоминаться Хогвартс, хотя бы косвенно.
Снейп вздрогнул. Он совсем забыл об исследовании, которое проводил Гарри со своими друзьями. Он, Северус Снейп, который никогда, ничего не забывал и не упускал!
Минерва сделала знак Снейпу, чтобы он остановился и подошла к окну, мимо которого они как раз шли по коридору. Утреннее солнце заливало подоконник и кусочек пола теплым светом, и Минерва потянулась к этому свету как продрогшая кошка.
- Давайте передохнем, не хочу рассказывать на ходу, - пояснила волшебница.
Снейп кивнул.
- В общем, Аберфорт вспомнил одну историю. Она записана в старых свитках и, скорее всего, является вольным переложением еще более старинной баллады. В ней говорится о рыцаре, который был сильно ранен во время войны Алой и Белой розы. Он был непробужденным волшебником – в те времена такое нередко случалось. Еще не было налажено отслеживание рожденных в маггловских семьях волшебников. Но все-таки магия в нем была, и она вывела его к Хогвартсу, где рыцарю, разумеется, помогли. Пока он выздоравливал, то мог спокойно исследовать Хогвартс и общаться со всеми его учениками и преподавателями. Как вы знаете, в Хогвартсе никогда не было раздельного обучения мальчиков и девочек. И рыцарь влюбился в одну из учениц последнего курса.
Снейп приподнял брови.
- Погодите, интересное впереди, - Минерва согрелась настолько, что сняла и повесила левитировать рядом свою мантию.
- Они много времени проводили вместе. Ученица рассказывала ему о магии, а рыцарь – о внешнем мире. О том, как он и прекрасен, и жесток. В конце концов, он решил сделать ей предложение руки и сердца. Но, хотя девушка, совершенно очевидно, отвечала рыцарю взаимностью, она отказалась. Увольте меня от поэтического пересказа ее ответа. Суть в том, что она назвала себя Девой Холма и Древа. И сказала, что она не имеет права покинуть Хогвартс, потому что знает, что близится его тяжелый час. И они должны быть рядом в этот момент.
- Они? Они – кто?
- Просто они.
Снейп вспомнил свой сон-видение.
- Нас всегда было семь, - процитировал он. Макгонагалл кивнула.
- Я тоже про это подумала. Значит, в какой-то момент истории Хогвартса были семь волшебников, которые знали, что Хогвартс может уснуть и потерять свою магию. И у них был способ это остановить. Ритуал. Значит, для начала нам надо искать списки волшебников Хогвартса за период войны Алой и Белой розы. И искать любые упоминания о необычных происшествиях в замке в этот временной отрезок. Правда, сделать это будет непросто – настолько старые сведения придется собирать буквально по страницам в архивах библиотеки. Если они вообще там остались.