- Спасибо за честный ответ, мистер Поттер, - кивнул Снейп. Глаза его затуманились каким-то воспоминанием и Гарри, попрощавшись, вышел из кабинета.
В «Новом мире» этим вечером было оживленно, светло и тепло. Уютно пахло горячей похлебкой и свежими пирожками, разносчицы вместе с Амандой то и дело подносили к столикам подносы с новой порцией сливочного пива, пунша и очень горячего чая.
Дверь открылась, впустив свежий подмерзший воздух внутрь. В кафе вошли двое. Высокий мужчина с густыми седыми волосами придерживал под руку миниатюрную женщину, кутавшуюся в теплую мантию. Ее волосы были собраны в простую косу, а подол длинной юбки немного намок от снега. Сидевший за угловым столиком Снейп привстал, слегка склонив голову и пара тут же направилась к нему.
- Добрый вечер, мистер и миссис Небула, - Снейп отодвинул в сторону недопитый пунш. – Я благодарен вам за то, что вы так быстро согласились встретиться.
- Признаюсь, ваша сова застала нас врасплох, - смущенно улыбнулась женщина. – Мы с мужем как раз катались на маггловском горнолыжном курорте. К счастью, в тех краях никого не удивить летающими мимо совами.
- Даже если они садятся рядом с тобой и просят печенье, - кивнул мужчина.
Снейп позволил себе улыбнуться.
- Вам это идет, - сказала женщина. И, заметив удивленный взгляд Снейпа, уточнила:
- Ваша улыбка.
- Вы сказали, что хотели бы поговорить о нашей дочке, Далейле, - посерьезнел мужчина. – Что именно вы хотели у нас спросить о ней?
- Я хочу рассказать вам о том, как впервые встретил ее, - тихо ответил Снейп. – Рассказать, что это для меня значило…
Камин в гостиной горел как обычно жарко. Снейп, сидевший в кресле, отложил в сторону книгу и потер пальцами лоб. Его снова мучила бессонница, и снова ничего не помогало уснуть. Благо, завтра был выходной. Но что с него толку, если ты не знаешь, как заставить себя расслабиться и отдохнуть.
В дверь раздался стук.
- Мерлин, только не новая идея старосты по поводу нашего факультета, пожалуйста, - пробормотал Снейп. – Еще один поток этого жизнелюбия я просто не выдержу.
Бесстрашный староста Слизерина действительно не стеснялся приходить к Снейпу в кабинет, в личные покои и караулить после завтрака. Его идеям по восстановлению репутации и «привлекательности» факультета не было числа, так же, как и энтузиазму как у молодого щенка. Снейп всерьез подумывал, не подсунуть ли юноше успокоительного зелья. Зельевар медленно подошел к двери и открыл ее, готовый тут же захлопнуть перед носом настойчивого старосты.
И вместо этого замер на пороге.
- Сюрприз! – раскрасневшаяся от холода Далейла повисла на шее Снейпа и тот, обхватив ее руками, захлопнул ногой дверь и закружился вместе с женщиной по гостиной. Висевшая на плече Небулы сумка упала на пол.
- Я был готов ждать тебя еще три скучнейших дня, - сказал Снейп, когда, остановившись, они повалились прямо в кресло.
- А я закончила все пораньше! – Далейла расстегнула застежку мантии и, скинув ее, уютно прижалась к мужчине. – И я очень соскучилась. Совы и патронусы слабая замена.
- Я тоже соскучился, - счастливо пробормотал Снейп, крепче прижимая женщину к себе. – Просто удивительно, какой сентиментальный дурак я становлюсь рядом с тобой.
- Самый умный и самый лучший, - Небула погладила пальцем морщинку на переносице Снейпа.
- Как прошла поездка? – Зельевар взял холодные руки Небулы в свои, чтобы согреть.
- Лучше, чем я ожидала! – глаза Далейлы сияли. – Я опасалась, что семья девочки испугается. Ну, после того, как сочтет меня сумасшедшей. Но они восприняли новость о том, что девочка – не просто волшебница, но и носитель дара Хранительницы с облегчением. Сказали, что давно замечали за дочкой определенные способности и боялись, что это может значить. На следующий год она получит письмо из Хогвартса. Так что, вместе со мной у замка уже три новых Хранительницы. И поиски будут продолжаться.
Сумка, лежащая у двери, зашевелилась и из нее послышалось шипение.