О! Ну вот. Ничем иным это кончиться просто не могло. Так же легко, как и прежде, уклонившись от очередной порции снарядов, наставник просчитал траекторию отступления пацана и, перехватив его на полпути, навязал жёсткий ближний бой.
Ну, точнее, избиение, — поправил я сам себя, глядя на то, как быстро сдаёт рубежи претендент под натиском пока не демонстрирующего ничего серьёзного экзаменатора. Ещё с десяток секунд он сопротивлялся неизбежному, но итог был закономерен. Метал он и правда неплохо, полагаю, оценил не только я, но и наставники, но этого недостаточно. О чём и объявили спустя пару мгновений.
На арену прыгнул ирьёнин и, быстро оказав необходимую помощь, привёл парня в чувство. Вырубили его аккуратно, так что ничего удивительного, — на этой мысли я поёжился, снова представив, что будет, если вырубят меня. Да у меня мандраж, — вдруг понял я. Думаю о всякой ерунде, смотрю другие бои вместо того, чтобы настраиваться на свой. Помотав головой, я волевым усилием выбросил всё лишнее из головы.
— Последний бой на сегодня, — раздался усиленный чакрой голос, — Арин-кун, класс Цэ. Против Котоун-сан.
Мать моя, — машинально передвигая ногами, приближаясь к месту, где меня будут бить, я с опаской смотрел на невысокую, да даже можно сказать, низенькую молодую женщину. Это же Котоун Хатаке. Наставник по тай А классов.
Чтобы это всё значило? — терялся я в догадках. Разве так можно? Ей бы сэнсэя испытывать, а не меня. И вообще, разве меня не должен экзаменовать кто-то из наших преподавателей? Подумав об этом, я решился спросить, пока не объявили бой:
- Здравствуйте, Котоун-сан, - я поклонился не спеша идущей к своей позиции куноичи.
- Привет, - подарила она мне дружелюбный взгляд, - готов быть битым? - опередили меня с вопросами.
- Простите, но нет. Я намереваюсь пройти экзамен.
- Похвальное стремление, - то же приветливое отношение, - но я здесь по личной просьбе Акиры-сана. Говорят, ты особый случай. Ученик мастера. И тебе нужно особенное испытание. Так что знай, - она кинула на меня взгляд, в котором на этот раз не было ничего хорошего, - легко тебе не будет. И на славе своего сэнсэя ты выехать не сможешь.
Спокойно, - я прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Она просто провоцирует тебя. Наблюдатели здесь, и моя оценка как кандидата в шиноби уже началась. Если я поведусь на столь нехитрую уловку, это, безусловно, будет учтено.
- Бой покажет, Котоун-сан, - я нашёл в себе смелость улыбнуться, глядя на начавшую испускать ки наставницу. Сэнсэй шибала и сильнее, чтобы приучить меня не теряться и не паниковать под давлением, так что я чувствовал себя достаточно комфортно. Конечно, это лишь небольшая доля того, что она может на меня обрушить, но не надо забывать, что здесь всё же экзамен на генина. И учитель смотрит. Я надеюсь, во всяком случае.
- Бойцы заняли места. Ты готова? - появившись в центре арены, Акира-сан посмотрел на принявшую неизвестную мне стойку куноичи.
- Да.
- Ты готов? - это уже мне.
- Да!
- Хаджиме!
Глава 53
Первые пару мгновений царила тишина. Замерев в стойках, мы вели поединок взглядов, пока наконец, не уловив начало её движения, я не рванул вперёд. Сделав первый шаг, я уже понимал, что был просто спровоцирован, но останавливать атаку было поздно. Сократив по дуге дистанцию, я, против ожиданий наставницы, выдвинувшейся чуть вперёд и готовой встречать меня на нижнем и среднем уровне, резко выпрыгнул вверх, вынося левое колено далеко вперед и метя ей в голову. Конечно, удар цели не достиг, но расстроило меня вовсе не это, а то, что секретики Майто, которыми он со мной иногда делился, были ей прекрасно известны. Жаль, среагируй она подобно мне в первый раз, я по крайней мере смог бы отвесить ей леща.
— Моя очередь, — рванула она ко мне.
Я едва успел приземлиться, но всё же успел, а потому от первых явно проверочных ударов просто уклонился. Последовавшая за ними затяжная серия уже заставила меня напрячься, но пока всё было в рамках ожидаемого. Уловив едва заметную паузу в перемещении Хатаке, я воспользовался её любезным приглашением, а ничем иным это просто не могло быть, и перешёл в атаку. На этот раз в верхний уровень я не полез, предпочтя ему нижний.
— Бой обещает быть интересным, не так ли? — внимательно следя за разворачивающимся внизу действом, произнёс Акира.
— Только если соперники станут серьёзнее, — со скукой в голосе ответила Хокона. Пока они демонстрируют стандартные приёмы, да ещё и не в полную силу.