Конечно, все понимают, что генин генину – рознь. И те ребята, что выпускаются в тринадцать-пятнадцать лет, значительно превосходят своих более юных одноклассников. Даже гениев. Так, например, нынешний хокагэ получил свой хитай-атэ к шестнадцати годам. И через шесть лет возглавил деревню. Не думаю, что подобное может повторить кто-либо, выпустившийся, скажем, в десять лет.
Именно поэтому, как мне рассказал Дай, рано закончившие обучение несколько лет выполняют самые простые миссии и не покидают территорию деревни, пока не подрастут.
Тем не менее, здесь предпочитают играть вдолгую. А те, кто смог выпуститься из академии раньше большинства, со временем, как правило, достигают серьёзных высот в мире шиноби. Ну, кто выживает, конечно.
Поэтому-то я и не расстроился. Тем более, что мне хотелось хоть как-то начать помогать учителю. В последнее время она часто была уставшей и раздражённой.
Когда Тачи отказались от неё, что стало очень большой трагедией, только положение голоса воли огня и спасло её. Люди, видя, как она на самом деле помогает всем, кому может, осудили клан, а не её. Но это, в свою очередь, вынуждало постоянно поддерживать эту веру всё новыми и новыми делами, что требовало немало сил и времени.
Кроме того, у неё появились ученики. Не такие, как я, а вполне себе обычные. Несмотря на то, что у сэнсэя имелись сбережения ещё со времен активной службы, покупка дома и расходы на моё содержание вынудили её искать источник дохода. Именно так я и стал помощником преподавателя в школе тайдзюцу.
Будучи признанным мастером, учитель имела право брать себе учеников. Конечно, рассчитывать на какой-то ажиотаж всерьёз не приходилось. Не было громкого имени. Будь она из клана, известного своим тай – было бы проще. Но и так людей, оценивших возможность по достоинству, нашлось немало.
Сэнсэй не могла бы всерьёз заниматься обучением тайдзюцу, даже имей она такое желание. Во-первых, у неё не было на это времени. Во-вторых, она не выдержала бы конкуренции с уже существующими школами, принадлежащими кланам. Хотя бы по той причине, что её не стали бы терпеть. Ей бы постоянно приходили вызовы на поединок. Вот закончился один бой – пожалуйте на следующий. Понимая это, она поступила очень хитро. И организовала подготовительную школу для академии, куда стала набирать детишек пяти-шести лет из числа простых гражданских и неклановых шиноби. Их родственникам она обещала поставить хорошую, крепкую базу за двухгодичный курс обучения, чтобы они чувствовали себя увереннее на фоне выходцев из кланов.
Такая постановка вопроса не вызвала ни у кого вопросов. Скорее даже, судя по слухам, изобретательность учителя была оценена по достоинству.
С одной стороны, ничьи интересы она не ущемляет, а с другой – даже приносит пользу. Так что, никакого сопротивления встречено не было и она, набрав группу, приступила к тренировкам. Разумеется, припахав к ним и меня.
Нетрудно догадаться, что я выступал этаким "эталоном". Когда приходили новые люди, она звала меня, и я демонстрировал свои умения на ниве тайдзюцу. Шиноби увиденного хватало, и, как правило, они тут же соглашались. Даже не будучи сами специалистами ближнего боя, уж оценить чужие успехи они были более чем в состоянии. Гражданских же приходилось убеждать. Учитель причём честно предупреждала, что подобный уровень она не гарантирует, если не встретит полной самоотдачи от ученика. Сначала я думал, что она просто упускает клиентов по неопытности. А потом сообразил. Набрать-то можно хоть сотню человек. Да разве в одиночку за ними уследишь? А отказать в обучении она, разумеется, не могла. Вот и ограничивала таким образом поток желающих.
Даже с учётом этого получился некоторый перебор. В частности, мне приходилось помогать проводить разминку и следить за тем, чтобы все занимались, как положено. Ну и пугалом быть, конечно. За серьёзные провинности, вроде отлынивания от упражнений или опоздания, учитель назначала спарринг со мной в "полную силу". Это означало, что я должен был как следует погонять соперника и аккуратно наставить ему больнючих синяков, не причинив никакого настоящего вреда. Делать это нужно было так, чтобы ни у кого не возникло никаких вопросов о натуральности боя. Мне это казалось странным, но, как говорится, чего хочет учитель, того хотят ками.
В чём была соль, я понял гораздо позже, во время очередной тренировки с Даем. После того, как он традиционно выдал мне положенную порцию тумаков и мы с ним стали приводить себя в порядок, зелёный зверёк неожиданно для меня выдал:
- Поздравляю, Арин. Твои навыки становятся всё лучше.