- Говорю же - ерунда. В центре случилась очередная драка Сенджу и Учиха.
- Из-за чего на этот раз? Опять спорят, у кого длиннее родословная?
- Почти, - улыбнулся Данзо.- Дело было на встрече, посвящённой образованию деревни, и Сенджу любезно предложили оплатить счёт как клан-основатель. Как ты понимаешь, тут же из ниоткуда выскочили глазастые гордецы и заявили, что Сенджу были не одни, да и вообще пришли вторыми.
- И что, неужели Сенджу полезли в бутылку? - удивился Хирузен.
- Нет. Они предложили оплатить счёт пополам. Но сделали это столь снисходительно, что Учиха потребовали всю оплату себе.
- Красиво, - оценил хокагэ. - И те, конечно, не возражали?
- Разумеется, - ухмыльнулся Данзо. - Даже наоборот. С искренним энтузиазмом они уступили счёт Учиха. Дескать, хотите угостить? Прекрасно. Всем сакэ! Ну, а поняв, как простенько их развели, Учиха рассвирепели и начали драку.
-Разрушения, пострадавшие?
- Нет, всё обошлось. Ну, заведение-то, конечно, разнесли в щепы, но всё, само собой разумеется, оплатили. Жалоб нет.
- Славно, - довольно сощурился Сарутоби. – Давай напоследок ещё что-нибудь смешное, и пойду работать. Дела, знаешь ли.
- Ну, смешного у меня нет… - Шимура посмотрел на друга с раздражением. - Выпиши себе кого-нибудь на место штатного юмориста, пусть развлекает.
- Ладно, не злись,- отмахнулся хокагэ. - Знаешь же, мне новости только в бумажном виде попадают. Да и то. Только про очередные проблемы, а хочется чего-то живого.
- Ну, раз так, - Данзо задумался.- О! Есть кое-что курьёзное.
- Ну-ка, – заинтересованно поторопил его Сарутоби.
- Хокона Тачи. Знаешь такую?
Сарутоби напряг память.
- Не припоминаю, - признался он после паузы. – Знаю, что Тачи малый клан, каких десятки, и только.
- Так же была известна, как Явь кошмаров. Соперничала с Тока-сан за титул лучшего мастера гендзюцу в деревне.
- Ах, да. А потом произошла та история, и она отошла от дел, - кивнул хокагэ.
- Да. Удивительно невезение, - странным голосом произнёс Шимура.
- Так и в чём курьёз-то?
- Она решила взять себе ученика. Сейчас бегает по деревне, организовывает всё.
- Серьёзно? С её травмой? Чему она может научить?
Третья тень огня даже остановился заслышав новости.
- Не знаю, - был ответ. - Но энтузиазм прям зашкаливает.
- Ну и кого она выбрала?
- Обычный сирота из её приюта. Видно, чем-то глянулся. Я проверил – ничего интересного.
- Ну, пускай тогда играет в куноичи, - решил хокагэ. - Был бы кто-то перспективный, стоило бы вмешаться. А так – пусть.
- Думаешь, учитель был неправ? – пристально посмотрел на него Шимура.
- Меня там не было. Но из того, что я сумел понять по слухам, были и другие решения, - сухо прозвучало в ответ.
- В этом весь ты. Договориться, поискать компромисс, пойти на взаимные уступки… - усмехнулся Данзо.
Незаметно они пришли обратно к башне.
- Но знаешь, - он пожевал губы, будто подбирая слова, - думаю, тут ты прав. Оно того не стоило.
- Жалко её? - глянул на приятеля хокагэ.
- Жалко такой потенциал. Она могла хорошо послужить деревне. А из-за гордыни Тока-сан и её интрижек теперь мы не досчитались сильной куноичи.
Посмотрев в спину удаляющемуся Данзо, Хирузен вздохнул и направился в кабинет. Случай-то и впрямь был из ряда вон выходящим. Инвалиды не брали учеников. Нет, это не было запрещено, просто зачем? Как чему-то научить, если не можешь показать? Ладно бы там было какое-то физическое увечье, для мастера гендзюцу это непринципиально, но повреждение чакрасистемы… Да и сама история отдавала душком. Хирузен понимал, почему вышло, как вышло. Уж больно Хокона и её команда выделялись на фоне остальных. Их слава и способности начали затмевать достижения некоторых кланов. Видя такое, и другие рядовые бесклановые начинали искать объединения с ними. В деревне могла появиться сила, на которую хокагэ не имел бы никакого влияния. Наверняка, не подвернись Мадара с его атакой, им стали бы часто выпадать суицидальные миссии. И всё же учитель поступил поспешно. Можно же было сначала поговорить. Вон, даже Данзо, никогда не подвергавший слова и поступки сенсея сомнению, и тот говорит, что были и другие пути. Да и такая участь. Хирузен вздрогнул, представив, что вдруг не смог бы сотворить ни одного дзюцу без того, чтобы не превратиться в визжащий ком мяса… Двум её погибшим друзьям, можно сказать, повезло. Жить там, где всё напоминает тебе о прошлом, и не иметь возможности к нему вернуться хоть на миг – ужасно. Неудивительно, что она который год истово тренируется в тай. Не может отпустить прежнюю жизнь. Что ж. Хочет попытаться обучить кого-то? Пусть. Раз ребёнок сирота и не обладает значительным потенциалом, он не против. В конце концов, деревня крепко задолжала ей. Так будет только справедливо. Кроме того, - тут Сарутоби улыбнулся, - это можно с выгодой для себя подать.
- Вставай, Арин, к тебе пришли.
Открыв глаза, я с укором посмотрел на подпрыгивающую на месте Касуми.
- И кто же ко мне пришёл? – поднявшись, я привычно отряхнулся и зашагал к выходу.
- Аюка пришла! – радостно сообщили мне.
Мысленно усмехнувшись, подумал: и впрямь, кто ещё это мог бы быть. Даже если бы ко мне ходили толпы народа – реакцию на источник счастья для этой маленькой сластёны трудно с чем-то перепутать. Почти уверен, что она уже стрясла вкусняшку с гостьи за мои поиски, а чуть позже пристанет с этим же ко мне. А я дам. Мне не жалко. И вообще, хорошая она. Старательная, сообразительная. Упорная, опять же. Со мной на занятия не ходила, но смотрела внимательно. А потом я видел, как сама, в одиночку, тренируется, когда никто не смотрит. А про то, хочет ли быть куноичи, молчит.
За ленивым размышлением об этой ерунде, под щебетание Касуми, я вышел наружу. У ворот увидел Аюку, что приветливо мне махнула.
- Здравствуй, Арин, - лёгкая улыбочка украсила её лицо.
- Онэ-сан, какими судьбами? - мы обнялись под нетерпеливым взглядом мелкой егозы.
- Вот выдалась минутка, и зашла, - она притворно нахмурилась. – А ты что, мне не рад?
- Как я могу? Очень даже рад. Просто удивлён. Нечасто ты посреди недели заходишь.
- Ладно-ладно, выдохни,- засмеялась Аюка. – Вот , держи обещанное, малышка.
Выхватив из рук Яманака бумажку с завернутым в неё угощением, Касуми словно испарилась, протараторив нечто невразумительное, в чём при должном воображении угадывалась благодарность.
- Как мало нужно кому-то для счастья, да, Арин? – глядя вслед маленькому метеорчику, спросила Аюка.
Не зная, что сказать, я только пожал плечами. Не думаю, что тут дело в каком-то мифическом счастье. Просто, дети способны искренне радоваться. Жаль, что с возрастом мало кто сохраняет это умение.
- Смотрю, ты усердно занимаешься, - повернулась ко мне девчонка, внимательно меня разглядывая. – Вон, и мышцы кое-какие появились. И даже, вроде, чуть подрос с момента нашей первой встречи.
- Спасибо, онэ-сан. Но это не только моя заслуга. В приюте хорошо о нас заботятся и регулярно с нами занимаются.
- Не надо принижать свои достижения, - шутливо погрозили мне изящным пальчиком. - Ты наверняка тренируешься больше остальных?
Я отрицательно покачал головой.
- Столько же. Просто, занятия каждое утро, и воспитатели не дают нам расслабиться.
- И видно, что не зря. Очень повезло вам со старшими.
- А что, в других приютах есть какие-то проблемы? - против воли, я заинтересовался.
- Нет. Это же детские дома. Туда не берут кого попало. И проверяют регулярно. Но вот советы по тренировкам дадут не все и не везде, - подмигнула она.
- Да брось ты. Знала бы ты, как я упрашивал, и всё впустую. Только твердят, как заведённые: " Потерпи, Арин, до академии. Там тебя всему научат".
- Ну не расстраивайся, - я не успел увернуться и мои волосы были бесцеремонно взлохмачены. – Обучение премудростям шиноби в их обязанности не входит. Зато входит присмотр за вами, оболтусами, чтобы вы случайно не покалечились в своих играх.
- Да понимаю я всё. Но хочется поскорее начать.