— Бой обещает быть интересным, не так ли? — внимательно следя за разворачивающимся внизу действом, произнёс Акира.
— Только если соперники станут серьёзнее, — со скукой в голосе ответила Хокона. Пока они демонстрируют стандартные приёмы, да ещё и не в полную силу.
— Хотоун-сан работает в силу слабенького генина. Если ваш ученик может лучше, возможно, он как-то даст нам об этом знать?
— Не сомневайтесь, Акира-сан, — она даже не повернулась к нему. Когда придёт время, вы всё увидите.
— Не сочтите за недоверие, но почему же он медлит с демонстрацией своих навыков? Ведь его оценка как шиноби уже идёт. Было бы весьма разумно с его стороны постараться впечатлить нас и показать всё, чему он научился.
— Уверена, у него есть причины. Но раз вы сомневаетесь, — Хокона отвела взгляд от арены, где крутящаяся вокруг её ученика женщина начинала теснить его, — то как насчет небольшого спора?
— Дзюцу за дзюцу? — поднял брови директор.
— Дзюцу за дзюцу, — кивнула она, протягивая ладонь.
Аргх! Очередной удар, от которого я не сумел увернуться и принял на блок, едва не отсушил мне руки, оставив на память о себе сильную боль. Хотоун постепенно ускорялась и увеличивала силу ударов, уже выйдя на мой максимум. А учитывая её превосходство в технике, ничего удивительно, что последние полминуты я лихо выхватывал люлей, лишь изредка контратакуя и не позволяя загнать себя в глухую оборону. Но долго это продолжаться не может.
Хатаке — джонин, специализирующийся на тай. Она будет медленно усиливаться ровно столько, сколько нужно, чтобы вырубить меня, вынудив продемонстрировать абсолютно всё. И шансы на протектор, надо сказать, у меня будут неплохие. Я тут третью минуту уже пляшу, а против неё это достижение. Однако в моей ситуации это провал, а потому…
Резко уйдя прыжком назад и в сторону, я попытался разорвать дистанцию, чтобы чуть передохнуть, но наставница мне этого не позволила, оказавшись на прежнем расстоянии буквально в два движения. Тем не менее в этот раз атаку начал я. Удар в корпус, в голень, в колено, снова в корпус и ногой в бок! Сейчас будет больно!
— Похоже, с вас Б-ранговое гендзюцу, Хокона-сан, — довольным голосом заметил Акира, глядя, как после ошибочной комбинации Арин получает мощный удар в грудь и его буквально проносит через всю арену.
— Мы не узнаем этого, пока поединок не кончится, — рука Хоконы указала на шатавшегося, упиравшегося руками в дрожащие колени, Арина, — он на ногах, значит, готов продолжать.
— Давай, Арин! — рядом раздался громкий выкрик, едва не заставивший вздрогнуть двух матёрых шиноби. Касуми вела себя как мышка, и за беседой они успели полностью о ней забыть, лишь фиксируя её наличие рядом. — Покажи ей!
— Вот это я понимаю поддержка, — добродушно рассмеялся Акира, — вот это… Что это? — он невольно подался вперёд, словно не веря своим глазам.
— Я же говорила, — довольно произнесла Хокона, откидываясь назад и готовясь наслаждаться зрелищем, — в своё время вы всё увидите.
Пинок, на который я спровоцировал наставницу, практически выбил из меня дух. Проехав назад несколько метров, я всё-таки потерял сцепление с землёй и кубарем катился весь оставшийся путь, едва став на ноги в конце. Отлично. А то по ходу нашего поединка я начал сомневаться, что смогу продолжать, пропустив полноценный удар крепкого такого генина с упором в тайдзюцу. Из дому и на бумаге это виделось как-то полегче. Я застонал, поднеся руки к лицу и начиная выпрямляться.
— Сдавайся. — раздался голос наставницы. — Придёшь через годик, сдашь, как все. Ты едва стоишь на ногах и явно не способен продолжать.
— Ты недооцениваешь мою мощь! — резко вскинув голову, от чего волосы, загораживающие лицо, взметнулись вверх, я яростно уставился прямо в её глаза.
— Кай!
— Иллюзия!
— Дешёвый фокус! Кай! — донеслось с разных сторон, вразнобой, но с одинаковыми эмоциями в голосе.
Вытерев кровь, стекающую от глаз, я злобно усмехнулся.
— Он Учиха?! — когда снятие иллюзии никак не изменило наблюдаемой картины, Акира-сан потрясённо повернулся к Хоконе, что с лёгкой улыбкой смотрела на несколько выбитую из колеи Хатаке.
— Он мой ученик. А шаринган в его глазах, — она пожевала губы, подбирая слова, — ну вы и сами всё видите. Или вы сомневаетесь в своей способности снять иллюзию уровня ученика академии? — не удержалась она от маленькой шпильки.
— Это невозможно, — отрубил Акира.
— Да нет, поверьте, я снимала, — не согласилась Хокона, — даже технику генина доводилось развеивать.
— Я про додзюцу, — раздражённо отмахнулся директор, — откуда оно у него?
— Ммм. Полагаю, самый очевидный ответ — от мамы с папой, вас не устроит. Тогда не знаю. Во всяком случае, не от меня, можете быть уверены. Да и вообще, чего вы так всполошились? Шарингана не видели? — с возвращением прежних возможностей к ней стал возвращаться и прежний язвительный характер.
— А вы-то почему так спокойны? — Сенджу не пожелал оставаться в долгу, — сейчас сюда налетят Учиха и заберут вашего ученика. Будете его видеть только на тренировках. А вы ведь привязались к нему.
— Ну вы немного преувеличиваете, я думаю, — ответ сопровождался безразличным пожатием плечами. Кто-нибудь, конечно, придёт поинтересоваться, что произошло и почему тут треплют их славное имя, но не более того. Да и Арину разве что настоятельно посоветуют вступить в клан. А если он откажется — просто поставят печать стерильности и на этом всё.
— Вы так уверены? — прищурился он.
— А вы нет? Давайте тогда начистоту. Арин весьма способный мальчик. Но на фоне своей, сиротской среды. А среди Учиха ему даже до среднего уровня нужно будет ещё дотянуться. Окажись он гением по их меркам, тогда, боюсь, несмотря на наши хорошие отношения, его бы вынудили вступить в клан. А так, он не особо кому интересен. Согласится? Хорошо. Будет кому охранникам у входа за водой бегать. Нет? Ну как-то же жили без него.
Акира имел на этот счёт другое мнение и уже собирался озвучить его, но тут опять вмешалась пришедшая с Хоконой девчонка.
— Смотрите, смотрите!
Котоун Хатаке пребывала в расстроенных чувствах. Когда директор попросил её провести поединок с этим мальчиком, она сначала отказалась. Чего бы ради ей выполнять чужую работу? В классе Цэ есть свои наставники, да и ученики там откровенно слабее, чем те, которых привыкла гонять она. Портить какому-то ребёнку жизнь у неё не было никакого желания. Однако, рассказав о нём подробнее, он сумел её убедить. Дескать, мальчик — ученик мастера тайдзюцу. Той самой, что Голос воли огня. Однако дерзок и недисциплинирован. Считает возможным ходить на занятия по желанию. А потому ему нужен хороший урок.
Любой Хатаке скажет, что дисциплина — основа всего. Потому такое описание вызвало у куноичи глухое раздражение, и ей уже самой захотелось поближе взглянуть на проблемного мальчика. Акира-сан говорил что-то ещё, о нежелании некоторых наставников связываться с вернувшей силу Явью кошмаров, о справедливости того, что ученика мастера проверит другой мастер, но она уже не особо прислушивалась. Котоун истово верила в необходимость выбивания из маленьких щенков лишней дерзости. Однако сейчас её мнение переменилось. Представший перед ней мальчик говорил вежливо, вёл себя сдержанно и вообще неплохо себя контролировал. А значит Акира-сан просто использовал её для каких-то своих целей.
Очевидно, очень уж ему не нравится этот пацан, раз он позвал на его испытание именно её. Даже ограничивая себя в скорости и силе уровнем соперника, она даст фору любому генину. Да и чунину, если уж на то пошло. Собственно, так обычно и заканчивались все её поединки. Она потихоньку наращивала темп, не переходя, конечно, верхней для генина планки, и в какой-то момент соперники, из числа тех, что физически могли против неё держаться, просто проигрывали в технике, попадаясь на тот или иной приём.