Этот парень был приятным исключением. Он неплохо выступил в начале, затем, когда она немного ускорилась, довольно долго держался почти на равных с ней, и ушёл в оборону лишь когда она ускорилась ещё. В принципе, тут можно было заканчивать, они сражались на уровне среднего генина, что для Цэ класса очень хорошо. Однако сигнала прекратить не было, и экзамен продолжался. А в какой-то момент парень начал явно ошибочную серию, чем заставил её улыбнуться. Очень изобретательно. Не имея возможности разорвать дистанцию самому, вынудить сделать это соперника. Потому она пошла ему навстречу, от всей души пнув его подальше. Вот тут-то он удивил её ещё раз.
И вот сейчас, сверкая непрерывно крутящимся шаринганом, резко ускорившийся парень забрасывал её иллюзиями и, прячась за ними, раз за разом пытался подловить. У него бы даже это вышло, — она едва не шарахнулась от объёмной картины какой-то покрытой слизью каракатицы. Фу, какая мерзость. Придумал же такую гадость, гнилостно-зелёного цвета, с гноящимися ранами. Даже про вьющихся вокруг мух не забыл. Впрочем, внутреннее омерзение совершенно не помешало ей уклониться от брошенного сквозь неё сюрикена.
Да, — её мысли вернулись в прежнее русло, пока тренированное тело отражало очередной наскок Арина, — вполне могло бы пройти против кого-то другого. Но с ней, как заключившей контракт с псами, ему не повезло. Она просто чуяла сквозь любую иллюзию, где он находится.
Видимо, парень всё же догадался о бесперспективности своей стратегии, потому как, сотворив очередную завесу из иллюзий, вместо того, чтобы снова попробовать на прочность её защиту, отступил назад. Пройдя насквозь невесть какое по счёту безумное порождение разума парня, она застала его в конце сотворения дзюцу.
— Техника теневого клонирования!
Глава 54
Ощутив неожиданную слабость, я чуть было не поддался панике. Истощение! Я слишком увлёкся, творя различные иллюзии, и организм деликатно напоминал о том, что я не Узумаки и сутками бегать, кидая техники по сторонам, не выйдет.
Проклятье! Создав простенькую картину огненной стены, в которой угадывались демонические силуэты, я прыгнул назад. Надолго она, конечно, меня не скроет. Стратегия Котоун — неуклонно возрастающее давление, а значит, с гарантией в сто процентов она последует за мной, не давая ни перевести дух, ни навязать бой на средней дистанции. А я и без подступающего истощения держался из последних сил.
Да, деактивировав утяжелители, я смог какое-то время сражаться против неё, однако, несмотря на то, что я готовился и заранее провёл несколько тренировок без них, долго поддерживать такой темп я просто не мог. И времени нужно на полное привыкание больше, и мозг с трудом поспевает за стремительно меняющейся обстановкой, фактически отдаваясь во власть инстинктов.
И теперь я оказался в крайне сложном положении. Судя по всему, эта Хатаке ещё и сенсор. Как иначе объяснить тот факт, что мне так и не удалось нанести ей хоть какой-то ущерб? Она словно знала, как и откуда я собираюсь нанести удар, и каждый раз встречала его в полной готовности.
А между тем остаётся всего минута до того, как объявят конец боя, что будет означать мой провал. Ну, это в том маловероятном случае, в котором мне удастся её продержаться. Но у меня почти не осталось чакры, и физически я тоже уже на пределе. В любой момент мне может просто не хватить сил отразить очередную атаку Котоун, и всё будет кончено.
Всё это промелькнуло у меня в голове, пока я летел спиной вперёд, подальше от этого ёкая в человеческом обличье. Приземлившись, я принял решение. А гори оно всё! Поставлю всё на одну карту. Всё равно все мои планы уже провалились. Даже специально заранее продуманные иллюзии, что должны были заставить её где-то задержать от удивления на лишнее мгновение взгляд, где-то на миг впасть в ступор, давая мне шансы на успешную атаку, ни разу не сработали. Так что остаётся одно. Ловушка. Порой в них попадают даже лучшие из нас.
Оставив на месте приземления иллюзорного клона и ещё кое-что, я быстро прыгнул в сторону, накладывая поверх себя очередную иллюзию. Проигнорировав вновь накатившую слабость, я постарался собраться на последнюю схватку.
Представшая взгляду картина заставила Котоун улыбнуться. Похоже, он так ничего и не понял. Нет, идея неплохая, но обречённая всё по той же причине. Впрочем, нужно отдать ему должное. Едва стоит на ногах и всё же продолжает бой. Это заслуживает уважения.
Но так или иначе, пора заканчивать. Времени остаётся немного, да и вряд ли он продемонстрирует что-либо ещё. Так что прости, пацан, у тебя немного поболит голова.
— Довольно умно, но всё же недостаточно, чтобы её обмануть, — изрёк наблюдающий за надвигающейся развязкой Акира.
— Вы мне льстите, — неожиданный комментарий Хоконы заставил его непонимающе нахмуриться.
— Простите? — изрёк он, намекая на необходимость пояснений.
— Я имею в виду, мне очень приятно, что вы уверены в способности моего ученика всерьёз составить конкуренцию джонину.
Акира-сан молча вернулся к наблюдению за сражающимися. Ответить на не очень-то завуалированный упрёк так, чтобы не выставить себя идиотом или откровенно предвзятым, было затруднительно. Он не знал, что за кошка пробежала между Токой-сама и Хоконой-сан, зато знал, что если не выполнит указаний главы, увидевшей в желании мальчика сдавать экзамен поединком возможность подорвать авторитет соперницы, она… Расстроится. А от расстроенной Токи в своё время бегал даже первый хокагэ.
Тем не менее всё это ему не нравилось. Нет, сама по себе несправедливость по отношению к пацану, которую он устроил, никак его не волновала. Его задевало то, что кто-то, пусть и сама глава Сенджу, влезла в его вотчину, указывая, что и как ему делать. А теперь вдобавок оказалось, что паренёк оказался не столь и прост, из-за чего он очутился в очень неудобном положении. Неважно, на самом деле устоит он до конца поединка или нет. Уже продемонстрированного им уровня гарантированно хватает, чтобы выдать ему протектор. Но если так поступить, глава будет недовольна. В случае же, если он всё-таки выполнит её указания и так или иначе завалит парня, вопросы к нему возникнут уже от его учителя. Да и наставники-наблюдатели такое тоже не оценят. В академии работает достаточно представителей других кланов, и столь явная несправедливость, особенно на фоне того, что он выставил против него Котоун, мало кому понравится. И тут уже дело коснётся не только его, но и всего клана Сенджу.
О. И не надо забывать обо предыстории всего этого. Прошло не так уж много времени, и стычка клана-основателя и Тачи, а также всё, что за ней последовало, ещё не успела выветриться из памяти людей. Если кому-то, — он бросил быстрый взгляд на Хокону, — хватит ума подать это в нужном ключе, то отмыться от обвинений в откровенной травле бесклановых и сирот будет крайне проблематично.
Значит, всё же повязку придётся дать. Гнев главы можно будет смягчить, просто не показываясь какое-то время на территории клана, а вот высокоранговое ниндзюцу, конечно, жалко. Но кто же знал? То, что в процессе боя Хатаке почему-то в какой-то момент стала наращивать темп медленнее обычного, хотя и насторожило его, но всё же не удивило. Котоун была жёсткой, но по-своему справедливой женщиной и вполне могла решить что-то в духе «Цэ класс не А. Тут надо иначе». А вот то, что девятилетний пацан в принципе столько против неё продержался, было весьма, очень даже неожиданно. И ребятам постарше его приходилось крайне непросто под напором никогда не жалевшей соперника куноичи. Часто бывало такое, что учеников уносили с переломами или отбитыми органами. А этот хоть и получает, как и все, только зло шипит себе под нос.