Даамар покачал головой.
– Ты вспыльчив и молод. Я был против твоего назначения и сейчас также считаю, что ты не готов. И не понимаю, почему Маалар выбрал преемником именно тебя.
– Ты на моей территории,– глаза Даарена сузились.– Не советую тебе распространяться о своём мнении.
Советник вздохнул.
– Даарен, хватит считать меня своим врагом.– Он примирительно поднял руки.– Я пытаюсь тебе помочь, обеспечить защиту и поддержку.
– И именно поэтому сказал Рорху, чей рисунок на ладони хочет носить Зарра?! – скривился Даарен.
Я аж обомлела. Так вот почему Зарра так спешила вперёд отца. Кажется, я оказалась тут в самой гуще сердечной трагедии, где отец подставил собственного сына.
– Она – его старшая дочь. Он имел право знать, что Зарра собралась совершить большую ошибку.
– Это решать не тебе!
– Ты не пара ей! – впервые за весь разговор Даамар повысил голос.– Ты не сможешь её удержать. Она слишком своенравна, а ты будешь потакать её пагубным привычкам влезать в наши дела, где демонессе не место.
Даарен сжал кулаки.
– Я не собирался проводить ритуал сейчас. Не хотел, чтобы Зарра меняла цвет,– прорычал он.
– А я не позволю тебе стать кандидатурой на цвет Рорха! Пусть даже за сотню лет ты научишься держать себя в руках, я не пропущу твоё имя! – Даамар встал с кресла.
Отец и сын сверлили друг друга взглядами. Но Даамар быстро взял себя в руки, сделал шаг назад.
– Не делай меня своим врагом, сын!..
Даарен шумно выдохнул, не желая отвечать. Старший демон окинул взглядом кабинет, наткнулся на меня.
– Почему собака здесь?
– Потому что так хочет,– пожал плечами Предводитель.
– Зачем она тебе в Цитадели?
– Ты не понял,– взгляд Даарена снова стал колючим.– Потому что она хочет быть здесь.
Даамар смерил сына странным взглядом.
– Я доложу Совету о твоём решении по дани с Южной равнины.
– Как хочешь. Доклад я уже отослал Рорху.
Даамар недовольно скривился, но кивнул, развернулся и вышёл. Даарен вздохнул, потёр лицо руками. Я подошла ближе. Предводитель усмехнулся, уже привычно положил тяжёлую руку между ушей.
Ужинали мы уже без Даамара, Советник со всей свитой покинул Цитадель. Что было странно, я не заметила при этом отряде ни одной собаки.
Набегавшись за день, брела к комнате Даарена, надеясь вытянуться у камина и больше никуда сегодня не соваться. Однако теперь в этой комнате жили не только мы вдвоём. На моё тихое появление раскинувшаяся на кровати Зарра отреагировала немного удивлённым взглядом, но не более. На демонессе было надето какое-то подобие ночнушки, что ли: такое короткое белое платье свободного кроя. Даарен, обнажённый по пояс, сидел на краю кровати, что-то записывая на свитке, расположив его на согнутом колене.
Я легла у камина, с удовольствием протягивая уставшие конечности к огню, положила голову на лапы, снизу лениво наблюдая за Даареном. Красив, чёрт! – ничего не скажешь. Вот демон откинул свиток, присоединился к Зарре. Я прислушалась.
– Отец приезжает завтра,– со вздохом произнесла демонесса.
– Ты уверена, что хочешь этого? – не совсем понятно для меня спросил Даарен.
– Более чем,– в голосе Зарры появились рычащие нотки.– Почему Даамар против нашего союза? Да, мы не старший род, но мой отец – Смотритель, он равен Даамару и…
– Дело не в твоём роде,– вздохнул Даарен.– Дело в тебе. Будучи дочерью Рорха, ты получила слишком много «мужских» знаний. Отец уверен, что тебя, в принципе, надо держать как можно дальше от армии. Боюсь, что Рорх с ним согласен, раз гонит сюда свой отряд.
– Демоны! – недовольно констатировала Зарра.– Да я любого тысячника с закрытыми глазами…
– Знаю,– в голосе демона я почувствовала улыбку.– Но старшие считают, что тебя надо контролировать. Иначе могут быть проблемы с законами предков.
– А ты так не считаешь?
– А разве незаметно? Ты разумна, знаешь, что напрямую тебе в армию не пробиться, а ведь ты очень туда хочешь. Но я не думаю, что следует закрывать глаза на твои таланты только из-за нескольких старых демонов.– Даарен вздохнул.– Надеюсь, я имею достаточный вес в твоих глазах, чтобы ты не творила что-либо у меня за спиной, а во всём остальном у тебя есть достаточная свобода действий.
– Вот почему ещё пятьдесят лет назад я выбрала одного многообещающего сотника. Красивого, самостоятельного, сильного, а главное – разумного,– рассмеялась Зарра.
– Приятным бонусом было то, что он был из старшего рода,– усмехнулся Даарен.