– Неприятно, но двоих я отдам,– особым спектром эмоций аллар не блистал.
– Предупреди их, мы с Грахом скоро отправляемся,– кивнул на это Рорх.
Всё удивление Алерона вылилось в приподнятую светлую бровь.
– Если ты уезжаешь, то зачем прислал призыв?
– Делом с кровью кузира займётся Даарен.
Алерон как будто только заметил, что в комнате стоит Предводитель.
– Почему? – Лицо аллара ничего не выражало, но в голосе послышалось недовольство.
Я еле слышно зарычала, мне совершенно не нравился этот вопрос в отношении Даарена. Светящиеся глаза на секунду задержались на мне.
– Потому что его сотника и друга отравили кровью вашего отродья. Поскольку он Предводитель и Хранитель Южной равнины. Потому что на его земли твои сородичи принесли смертельный яд и отдали нашим врагам. Тебе мало? – спокойно перечислил Рорх.
Даарен же стоял с каменным лицом, Триг за его спиной с силой сжимал кулаки.
– Достаточно,– невозмутимо кивнул Алерон.– Когда выезжаем, Предводитель? – Светлые глаза посмотрели на моего демона.
– Через полчерты. Устраивает?
– Полностью,– кивнул Алерон, начиная облачаться в зимние одежды.
Я немного недоумённо смотрела на этот процесс. Неужели раздеваться на две минуты разговора было столь принципиально?
– Кто поедет с нами? – снова подал голос Рорх.
– Малон и Шамарган. Достаточно опытны, чтобы работать вне отряда,– подумав, ответил аллар.
Рорху, видимо, эти имена о чём-то сказали. Он хлопнул Даарена по плечу и вышел. Следом за ним молча удалился Грах.
– Чтобы сразу решить все вопросы,– начал вдруг Алерон, когда все меха снова заняли место на его теле, кроме повязки на лицо.– Своим отрядом командую я. Мной не командует никто. Если хоть намёк увижу, что кто-то из твоих готов навредить – ты пожалеешь, молодой Предводитель.
– Я знаю правила,– холодно глянул на него Даарен.
– Мало знать,– склонил голову набок аллар.– Их ещё надо соблюдать.
Даарен ничего не ответил. Алерон удовлетворенно кивнул и удалился. Кулак Трига тут же врезался в столешницу.
– Какого зорга он о себе возомнил?! – прорычал тысячник.
– Остынь,– не менее грозно рыкнул Даарен.– Это двусторонний вызов. Мы просим их о помощи в поиске, в свою очередь позволяя забрать виновных на суд к себе. Нам придётся работать вместе, и работать очень осторожно, если ты не хочешь проблем. Учти,– Предводитель посмотрел в глаза Тригу.– Если ты или кто-то из твоих сорвётся, я потеряю свой цвет. Отец не упустит такого шанса.
– Да понял я, понял,– тут же опустил плечи Триг, теряя всю воинственность.– Никто их и пальцем не тронет, можешь быть уверен.
– Вот и хорошо. А сейчас объявляй общий сбор – мы выезжаем.
Глава 7. Уговор дороже денег
Я даже пританцовывала на снегу от нетерпения: скорей бы уже отряд Даарена построился. Зиму я любила, но каждый раз перебежками гонять по нужде, поджимая быстро замерзающие лапы,– это сомнительное удовольствие. Вообще не понимаю, как местные собаки в своих бараках спокойно спят в таких условиях. Не исключено, что их спасает тот факт, что они там все вместе и греют друг друга.
Так что вылазка за пределы Цитадели меня радовала. Пусть даже и с не вызывающими доверия алларами и по довольно печальному поводу.
Наконец Даарен дал знак выдвигаться. Тяжёлые ворота открылись, азар Предводителя выехал первым, я рванула за ним. Через пару километров – там, где лютая зима уже переходила во что-то, напоминающее весну, располагалось небольшое смешанное селение. В основном в нём жили демоны, отдавшие своё здоровье и молодость Цитадели, но так и не заведшие семью. Одновременно попадались и дома, в которых жили люди. Большей своей частью это были травники – Цитадель активно пользовалась их услугами. Люди, знающие целительные травы и как из них готовить всевозможные настои, при демонах зарабатывали довольно большие деньги, их уважали. Часто человеческие селения на территории демонов освобождались от платы, если оттуда присылали обученного травника на служение Цитадели.