После чего мы вернулись на дорогу, шли до темноты. Наш путь лежал дальше на север.
Проснулись на следующий день поздно, банально отсыпались, да и за ночь ещё похолодало, вставать не хотелось. Но вот Рейн всё-таки выбрался наружу, щёлкнул пальцами: натасканный с вечера хворост вспыхнул яркими искрами, загорелось ровное пламя, пожирая тонкие ветки. Я зевнула, встала потягиваясь. Пока маг подкидывал добавку дров в костёр, побежала размяться да привычно поохотиться.
Рейну перепадало от моей охоты пара тушек кролосусликов, сама я стала питаться больше кротами: приспособилась выковыривать их из нор. Выглядели они куда как страшнее милых пушистых зверьков, а потому истреблять их было не так жалко. Да, мир несправедлив, философски подумала я, таща очередную добычу к костру.
Рейн принялся за разделку тушек. Я, наблюдая, улеглась рядом. В очередной раз зевнула, поёжилась, глянув в том направлении, куда мы должны были идти: грядущее не радовало. Была бы одна, наверное, туда бы не пошла… Встряхнулась, подавила следующий зевок и с удовольствием уставилась на крутящийся на импровизированном вертеле кусок мяса.
Вдруг глаза Рейна остекленели, он напрягся, замер. Я поднялась на лапы, нервно принюхиваясь, но никого лишнего не почувствовала. А потому вздрогнула и присела на задние лапы, когда перед магом, почти угодив в костёр, из воздуха неожиданно материализовался человек в чёрном балахоне.
– Магистр пятой ступени, оракул Рейнгар Вэйджер,– внезапный гость не спрашивал, но Рейн всё равно автоматически кивнул. Прибывший развернул свиток бумаги с болтающейся на верёвочке печатью.– Постановление Совета: Рейнгар Вэйджер восстановлен в своём праве возвращения в полной мере. Срок изгнания считается истекшим.
Рейн снова кивнул, не меняя выражения лица. Гость свернул свиток, коснулся перстня на пальце и исчез.
Минуты полторы мы просто сидели и моргали, словно оглушённые этими словами. Я – уставившись на мага, Рейн – как будто смотря куда-то внутрь себя. Затем его глаза налились красным цветом, он перевёл их на меня.
– Ура?..– всё ещё нерешительно спросила я.
Маг каким-то шестым чувством сообразил примерный подтекст моего слова, медленно и всё ещё ошарашенно кивнул:
– Ура.
– Ур-ра-а! – завопила уже дурным зверским голосом, прыгнула на Рейна, опрокидывая его на землю.
– Слезь с меня, раздавишь же! Я же не демон! – маг тут же расхохотался, уворачиваясь от моей морды.
Я же в порыве чувств радостно тыкалась мокрым носом ему в лицо, пару раз лизнула.
– Теперь ты сможешь вернуться! – радостно ощерилась во всю клыкастую пасть, нависнув над магом и расставив лапы по бокам от него.
– Смогу,– Рейн перестал улыбаться, но глаза всё равно весело блестели.
А до меня медленно доходила обратная сторона ситуации: маг уйдёт. В любом случае снова вернётся в город, в свою Академию. Если заупрямится, я его лично до города дотолкаю. Но вот что будет со мной? Куда мне податься потом? Ведь лесные попутчики – это одно, и, каким бы другом он мне ни был, маг вряд ли возьмёт меня в Академию: меня туда банально не пустят… Если что, вернусь к демонам, решительно тряхнула я головой, стараясь выкинуть грустные мысли. Да, снова стать немой после привыкания к разговорам будет сложновато, но Триг и раньше умудрялся улавливать отголоски моих мыслей, да и Даарен теперь знает, что я его понимаю. Как-нибудь справлюсь. А там, может, и мага найдём, что возьмётся за тело для меня… но это уже совсем фантастика.
Полностью вырваться из мыслей о своём будущем заставила рука, коснувшаяся моей щеки. Длинные пальцы легко погладили светлую шерсть, почесали за ухом.
– Ты же вернёшься преподавать в Академию сейчас? Учти, если решишь, что сначала надо рассеять пару магических призраков, я тебе нос откушу! – показательно щёлкнула челюстями.
Рейн рассмеялся, покачал головой.
– Мне не пойдёт без носа.
– Вот и я о том же. Так что дожаривай мясо и собирайся – тебя ждёт дорога.
Где-то в груди защемило от этих слов, но я заставила себя улыбнуться, не давая грусти просачиваться в голос.
Однако лицо мага стало серьёзным, красные глаза внимательно смотрели в мои.
– Ты же пойдёшь со мной? – спросил он, не отнимая руки от моей морды.
– Конечно, я тебя провожу,– хмыкнула, отступая от человека и отворачиваясь к костру.