– Да, Рейн, со мной всё хорошо,– хрипло пролаяла.
– Ну и отлично! – Мужчина успокаивающе погладил меня по морде.– Добро пожаловать в Академию!
Я огляделась: нас угораздило приземлиться на лужайке рядом с огромным по местным меркам,– этажей эдак в шесть,– красным зданием. Внешним видом оно напомнило мне старые готические храмы католиков, только вот сильно превышало их в ширину. Выглядело оно довольно устрашающе в лучах только-только восходящего – вроде бы – солнца. Это здание находилось на пересечении нескольких дорожек, ведущих со всех сторон к центральному входу. По левой можно было различить вдалеке несколько постепенно приближающихся силуэтов. Видимо, нас перебросило к самому началу местного трудового дня.
– Это главный корпус Академии,– с немного грустной улыбкой сообщил мне Рейн.– Мы сейчас направимся…
– Ре-эйн! – к нам с громким криком, почти переходящим в визг, кинулась прежде не замеченная мной девушка.
Маг обернулся на зов, широко улыбнулся и подхватил подбежавшую на руки, закружил. Я же с интересом разглядывала незнакомку. Первое, что бросалось в глаза – это коротко стриженные ярко-рыжие волосы. Ну и зелёные большие глазищи к ним в придачу. При более детальном рассмотрении я поняла, что ошиблась с возрастом. Из-за подросткового прикида,– тёмные бриджи, белая блузка, укороченная мантия,– и довольно хрупкого телосложения она показалась мне слишком молодой. Но когда Рейн наконец поставил её на землю, я осознала, что передо мной всё-таки уже молодая женщина. Какой-либо цифровой эквивалент её возрасту подбирать не стала: слишком гиблое в местных условиях дело.
– Ты вернулся! – сияла счастьем рыжая.– Я знала, что они не продержат тебя слишком долго!
– Я тоже рад тебя видеть, Сэмирай,– Рейн снова привлек её к себе.
И тут же схлопотал кулачком по груди:
– Сколько раз повторять, не зови меня так!
– Прости, Сэм, забыл,– без грамма раскаяния расхохотался маг.
– Ну ты и оброс! Одичал там совсем! И разит от тебя…– Сэм окинула мужчину взглядом.– Я безумно рада, что ты снова здесь.
– Я тоже.
– А я-то думаю, что за проходимца пустили на территорию,– раздался ещё один новый мужской голос.– А это возвращение изгнанника! Советую привести себя в порядок, прежде чем идти к Дориарху.
Я перевела взгляд на говорившего. Высокий, выше Рейна, но уже в плечах. Строгий костюм, длинная чёрная мантия с синими манжетами и воротником. Тёмные, короткостриженые волосы и холодные серые глаза.
– Спасибо за совет, Хакет,– улыбка пропала с лица Рейна, но он вежливо качнул головой в знак приветствия.
– Рейнгар.– Хакет с той же холодной вежливостью кивнул в ответ и продолжил свой путь к зданию Академии.
– Вот уж кто точно не рад моему возвращению,– скорчил гримасу Рейн.
– А вот тут ты не прав,– покачала головой Сэм, провожая Хакета взглядом.– Когда только появились первые намёки на возможность твоего возвращения, он тут же, прямо на заседании Совета, заявил, что, если они не вернут тебя, то будут полными глупцами и что очередной выпуск оракулов пойдёт кшору под хвост. Он сразу сказал, что не способен занимать твоё место столько лет подряд и что курсы оракулов ему уже стоят поперёк горла.
– Ему отдали все мои курсы?! – Во взгляде Рейна, направленном в сторону ушедшего Хакета, появилось острое сочувствие.– Вот бедняга…
Сэмирай рассмеялась.
Рейн же вдруг вздрогнул, как-то рефлекторно, что ли, выпрямляясь. Лицо мгновенно стало серьёзным.
– Уже вызывает? – понимающе спросила женщина.
Рейн кивнул. А я вот ни черта не поняла, но мне ничего объяснять не стали, только потянули за собой. Меня слегка покоробило, что при этом Рейн намотал поводок на руку, сокращая расстояние между нами: я ему что – безмозглое животное какое-то, что ли? Словно на кого-нибудь кинусь… Да и если захочу вдруг кого-то погрызть, эта смешная цепочка меня всё равно не удержит.
Однако спустя шагов так тридцать по дорожке, уводящей нас куда-то за здание главного корпуса, маг всё-таки вспомнил о моей крайней неосведомленности.
– Меня…– точнее, нас,– вызвал Дориарх. Это глава местной Академии, он оракул-архимаг.
– Ага, начальство, значит,– я мысленно поёжилась.
Но Рейн лишь улыбнулся.
Архимаг занимал одну из башен, что стояли по углам здания главного корпуса. Всего башен было четыре, но только над этой развевалось какое-то знамя: ветер был слабый, и понять, что изображено на зелёной тряпке, было невозможно. Башня имела собственный вход, который вёл напрямую к винтовой лестнице. Она заканчивалась тремя дверьми, одна из которых была открыта, туда мы и направились. В небольшой комнатушке, эдакой приёмной, сидела пожилая дама с классическим пучком седых волос на голове, в строгой чёрной мантии с белыми рукавами и воротником.