Я заметалась, пытаясь вспомнить те слова, что заставили смотрителя в прошлый раз настроить мне портал, но память ничего не подсказывала. Опустила руки, сделала несколько обреченных шагов до стены, привалилась к ней спиной, сползла на пол, подтянула колени к груди. Ну вот и что мне делать?! Пойти за Хакетом или Рейном? Рейн еще в прошлый раз дал понять, что он думает о моих перемещениях в гущу боя. Хакет? Можно, конечно, но… да, все упиралось в это самое «но». Потому что Хэлмираш не просто так ушел туда один. Во-первых, от него толку будет раз так во много больше, чем от меня, это объективно. Во-вторых… теперь мы – семья. И его обязанность – эту семью охранять. А моя… моя – ждать и сгрызть чертовы ногти по самы локти! Но я же ему за такие походы так задолжаю, что потом ни в жизнь не расплачусь! Он-то Даарену ничего не должен! Только я обязана расплачиваться за аренду тела Тиры! А если со стражем там что-то случится? И все из-за меня!
Закрыла лицо руками, злость все не хотела уходить. Ну вот какого черта он так меня бросил?! Взял бы с собой, я бы там сразу в собачью форму перешла, и все было бы нормально! Помогли бы Даарену вместе и вернулись бы домой вдвоем! То, что по этому поводу думал здравый смысл, мне слушать не хотелось, эмоций было слишком много. И чего больше: злости, обиды или волнения – вопрос. Пламя Хараша, зачем Айн так?! Я же здесь просто сдохну от беспокойства!
Краем сознания понимала, что эмоций сейчас испытываю неестественное и нехарактерное для меня количество. Потому что у меня аж руки тряслись и стучали зубы, хотелось рычать и скулить одновременно. Все время порывалась куда-то бежать, что-то делать, но приходилось себя сдерживать. Наконец до меня дошло, что психовала я тут не одна, большой вклад в мое состояние делала Тира. Видимо, собака мне доверяла, раз даже не пыталась перехватить управление телом, но ее кровью обусловленное стремление к хозяину выливалось в чудовищное количество разрывающих голову эмоций, которые у меня формировались в дикое волнение о Хэлмираше и Даарене.
- Он вернется через этот же портал. Можешь подождать здесь, - раздался вдруг рядом незнакомый голос.
Я отняла руки от лица, подняла голову: передо мной стоял пожилой мужчина в серой мантии. Видела его впервые, никогда раньше с этим хранителем не пересекалась.
- Кто вы? – спросила хрипло.
- Смотритель за порталами, - улыбнулся старик, с кряхтением садясь рядом со мной и вытягивая ноги.
- Я вас тут раньше не видела, - проговорила, чтобы хоть что-нибудь сказать.
- Я приглядываю за всеми порталами, - хмыкнул смотритель. – Вообще.
- Оу, - только и смогла выдать. Отвлечься от своих мыслей не получалось.
- Не злись на него, - проговорил старик вдруг. – Он просто хочет тебе помочь.
- Я его об этом не просила! А вы что, еще и смотритель душ?! – рыкнула раздраженно.
Смотритель промолчал. А мне уже через мгновение стало стыдно за свою вспышку.
- Простите.
- Ничего, девочка, - по-доброму отозвался собеседник. – Научиться принимать чужую помощь с теплом и благодарностью сложно. Я бы даже сказал, что это искусство. Мне оно далось с трудом.
- И как вы им овладели? – спросила с отдающим горечью смешком, сжимая между коленями дрожащие ладони.
Старик вздохнул:
- Мне его подарили. Научили. Самому мне такая мудрость с возрастом не пришла.
- Да, - хмыкнула. – Иногда возраст приходит один.
- Именно, - поддержал смотритель. – Как раз мой случай.
- И кто же вам такой подарок сделал?
- Мой близкий друг. Пожалуй, я расскажу тебе одну историю.
Поудобнее устроилась на полу, на манер старика вытянула ноги, сложила руки на груди. Злость немного спала, волнение так и свербело, но подняло голову любопытство. Все-таки не каждый день с верховным смотрителем порталов разговариваешь. Да и мне в любом случае Хэлмираша здесь до посинения… ну, до посерения, в моем случае, ждать, так почему бы не скоротать время за прослушиванием рассказа старика? Так что я выжидательно посмотрела на смотрителя, надеясь, что его рассказ хоть немного меня отвлечет.
- Дело было давно, тогда только подписали последние мелкие мирные договоры между демонами и объединенными силами. И далеко не все демонические кланы были довольны условиями таких договоров. Да, тогда были не только дикие кланы демонов, но и просто независимые от старших родов. Только вот после указа Правителя о подчинении такие кланы либо были присоединены младшими ветвями к старшим родам, либо объявлялись отступниками и подлежали уничтожению. У демонов очень жесткий менталитет.