Группа постепенно привыкала ко мне, а я к ним. Понемногу со всеми перезнакомилась, но близких друзей не приобрела, да и мне, собственно, своих старых хватало с головой. Из-за холодов собираться нашей банде на поляне стало несколько неудобно, но ведь у меня же был свой дом! Так что Триг теперь с улыбкой мог наблюдать наши посиделки, сидя у камина в некотором отдалении.
Спустя три недели учебы Хэлмираш вызвал меня на полигон. Пар у меня в тот день было мало, так что после обеда я уже торчала на площадке с неизменным Тригом за спиной и с удовольствием смотрела на занятие боевиков. Сегодня это были стихийники пары вода-земля, среди них я с радостью приметила Руш. Девушка не была среди первых звезд, но держалась на импровизированной полосе препятствий, которую сейчас проходила ее группа, весьма неплохо. Хэлмираш прохаживался вдоль полосы, наблюдая за учениками. А вот один из первых прибежавших, внушительного такого вида парень, обладатель коротких черных волос и бледной кожи, с какой-то странной агрессией следил за остальными.
— Да толку-то так бегать⁈ — взорвался он наконец, когда Хэлмираш ушел в дальнюю часть препятствий. — Нас должны натаскивать на нормальных противниках!
— И чего ты опять начинаешь? Каждый день от тебя это слышу. Ну и кого ты в противники хочешь? — с иронией сощурился рыжий эльф рядом с ним.
— Да хоть орков! Или демонов, на худой конец! Нам про них столько рассказывают, пугают, как детей. А толку-то с тех демонов?
— Ну так, говорят, парочку уже завезли в Академию, — рассмеялась усевшаяся на землю рядом с говорившими девушка. — Вроде как даже настоящий воин есть. Иди, попросись к ним, раз так невмоготу.
— Воин, — скривился темноволосый. — У них же все по яркости татуировок понятно. Видел я его, рисунки у него синие — значит какая-то мелкая сошка, вот красные там или ярче — я бы поговорил. А так еще и за угрозу жизни гостя паразита на меня повесят.
Мы с Тригом переглянулись, демон вздохнул. Потом вдруг начал растягивать завязки на рубашке.
— Эй, ты чего? — вылупилась я, когда эта рубашка полетела мне на руки вслед за плащом.
— Пойду принимать зачет по теории культуры и особенностям расы демонов, — с улыбкой проговорил Триг, расправляя завязки на штанах и делая их свободнее, а я-то все думала, чего у них одежда такая чудная. — Их преподаватель явно схалтурил, поставив этому человеку зачет.
И пошел к ребятам, на ходу меняя ипостась. Я рванулась его остановить, ведь Хэлмираш за такую демонстрацию головы нам поотрывает, но куда там. Первой его заметила девушка, сидевшая на земле, вскрикнула и молнией метнулась на несколько шагов в сторону. Парни резко обернулись и застыли.
— Неуважаемый адепт, я тут ослышался, или вы сомневаетесь в яркости цвета тысячников? — с издевкой в голосе прорычал Триг, полностью перейдя во вторую ипостась. С крыльями, хвостом, двумя парами глаз и развевающимися длинными черными волосами смотрелось более чем внушительно.
После такого рыка не заметить демона было уже невозможно. Со стороны адептов раздался женский визг, пара алларов, что стояли чуть в стороне, с разворота заняли оборонительные стойки, призывая ближайшую воду и формируя из нее оружие. И только в глазах Руш плескалось восхищение, девушка широко улыбалась.
— Грем, на пересдачу зачета по культуре демонов, скажешь Сулешу, что я настоял, — раздался хриплый голос Хэлмираша, материализовавшегося недалеко от Трига, заставивший меня вздрогнуть и вжать голову в плечи. — Минк и Сантар, — страж кивнул на алларов в стойках. — Плюс за правильную реакцию. Остальным иметь в виду, что на демона в боевой трансформации реагировать надо именно так. И, — мужчина поморщился. — Кто-нибудь, приведите Дею в чувство и передайте, что ей назначены исправительные работы. А теперь всем, — Хэлмираш указал на Трига. — Вот так выглядит представитель армии демонов в звании тысячника. Среди действующего состава это высшее звание, до которого можно дослужиться за счет старания и общих возможностей.
— Простите, но зачем он тут? — раздался слабый девчачий голос. Кажется, это была та самая Дея, что хлопнулась в обморок при виде Трига.
— Затем, что вам пора знакомиться с реальностью. Мир меняется, демоны больше не в изоляции. Пришло время изменить свои взгляды, а потому, пока господин Майраш присутствует на территории Академии, он будет вести у вас прикладные пары по боевке. Так что, адепты, знакомьтесь с учителем Триганом Майрашем.
Триг с улыбкой уменьшился до нормальных размеров. Быстро накинул рубашку, поспешно протянутую мной, блеснул своими спортивными формами и заставил меня, наблюдающую за загоревшимися глазами некоторых представительниц слабого пола, нервно захихикать в кулак.
— Добрый день, адепты. Я рад попробовать себя в роли учителя в вашей Академии. На занятиях мы будем отрабатывать связки работы в паре с демонами или же против них. Я расскажу об особенностях нашего ведения боя и прочих отличиях. Ну и, надеюсь, мы сможем перебороть предрассудки насчет представителей моей расы, — он отвесил галантный поклон в сторону вздрогнувшей Деи.
— Слушайте, — Хэлмираш снова взял слово. — Сейчас всем пройти на второй полигон, Сантар, проводи учителя Майраша. Увидимся в конце занятия. А ты за мной, — бросил он мне, проходя мимо.
Сглотнув, кивнула.
— Секундочку, — метнулась к Тригу, прошипела. — Вы что, заранее обо всем договорились? И ты молчал⁈
— Да там все в подвешенном состоянии было, вот и не говорил. Хэлмираш до последнего не давал добро, но после разговора с Дориархом вроде как разрешил. Ты не представляешь, сколько его стражей сейчас стянуто ко второму полигону, — так же тихо ответил брат, забирая из моих рук плащ.
— Ты там поаккуратнее, что ли, — все еще нервничая, бросила я.
— Ты за них беспокоишься или за меня? — хохотнул в своей привычной манере демон. — Не волнуйся, я же не просто тысячник, я — инструктор. Так что все будет в порядке.
— Я долго ждать буду? — вот Хэлмираш вроде даже голоса не повышал, а пробрало мгновенно.
— Все, иду! — тут же рванула к нему.
Мы отошли к соседней площадке, состоящей из довольно значительного бегового круга, с небольшой полосой препятствий по центру.
— Пока моя группа занята, я смогу позаниматься с тобой. Так и будет происходить в будущем, расписание мы еще обговорим, — проговорил Хэлмираш, вынимая из кармана какой-то кристалл и становясь у кромки беговой дорожки. — Ввести тебя в группу боевиков пока нет возможности. Итак, урок первый.
Страж даже взглядом не повел, а в меня врезался воздушный поток, я взмыла над землей и с размаху приложилась спиной о ближайшее дерево, воздух из легких вышибло мгновенно. Поток тут же исчез, позволяя мне кулем упасть на землю. В глазах потемнело, я сипела, пытаясь сделать хоть один вдох, но воздух в легкие не проходил. В голове как будто колокол звенел.
— Урок первый, — повторил голос Хэлмираша где-то надо мной, прорвавшись через эту какофонию. — Ты теперь — не боевая собака. Ты вообще ничего о бое не знаешь. Угроза твоей жизни, боль достаточной терпимости, чтобы мы рискнули тебе ее причинить, все это твоей трансформации не вызовет.
— Откуда ты знаешь? — прохрипела я, отвоевав наконец немного воздуха.
— Все это шаман демонов проверил еще в Цитадели. Сейчас я в этом убедился лишний раз. Была мысль проверить болевые пороги не у тебя, а у твоего демона, Триган даже согласие дал, но Дориарх против.
— Пытать Трига? На моих глазах⁈ Да вы там совсем обезумели⁈ — рыкнула я, резко вставая и, не замечая боли, схватила Хэлмираша за ткань куртки.
— Чувствуешь вторую ипостась? — спросил мужчина холодно, не обращая внимания на мои потуги.
Я прислушалась к себе, покачала головой: того же ощущения, как тогда при погоне, у меня не было.
— Вот и ответ. А подвергать смертельной опасности тебя или Тригана я не буду, оно того не стоит.
— Премного благодарна, — скривилась, выпуская куртку стража из рук.
Хэлмираш окинул меня взглядом, кивнул на отсыпанный круг.