— Бегом. Без остановок. Пока будет хватать сил. Вперед!
И я сорвалась с места, сбегая на круг, лишь бы оказаться подальше от стража. Правда, как оказалась подальше, так и приблизилась, пробегая мимо. Первые несколько оборотов вокруг поля дались мне легко, тело согрелось, голова прояснилась. Даже настроение улучшилось, несмотря на «приколы» Хэлмираша. Физическая нагрузка всегда влияла на меня благотворно. Кругов через семь появились первые признаки усталости, легкие начали гореть, мышцы забиваться. Хотела притормозить, но прозвучал голос:
— Команды останавливаться не было!
И я снова несусь во весь опор. Уже и дышать больно, и в боку колет, однако, пока еще двигались ноги, бежала. Но вот правый кроссовок зарылся особенно глубоко в песок, и я кубарем полетела в траву рядом с дорожкой. Сплевывая землю и горькую слюну, с хрипом дышала, лежа пластом, не в силах даже голову поднять.
— Неплохой результат. Для человека. Но демоны могут больше. Будешь бегать здесь каждый день по пятнадцать кругов. Как наберешь форму, начнется обучение самообороне. Заниматься в моем присутствии или при Тригане, без сопровождения не передвигаться.
— Да помню, и так даже общественным туалетом воспользоваться не могу, не тянуть же Трига в дамский! — прохрипела я, кое-как приподнимаясь на локтях. Понятное дело, что Академии не нужен скандал с Южной Цитаделью, поэтому такие правила, но не перебарщивают ли они⁈
— Вставай.
Матеря про себя Хэлмираша и всю его родню до седьмого колена, собрала свое тело сначала в кучку горизонтальную, а потом и в вертикальную. Дышала, как выброшенная на берег рыба, разве что жабрами хлопать для полноты картины не хватало.
Хэлмираш развернулся и пошел обратно к полигону. Я поплелась за ним, пытаясь не обращать внимания на зайчиков в глазах.
— Потом, считаю, тебе будет полезно приспособиться к какому-нибудь виду оружия. Есть предпочтения? — не оборачиваясь, спросил страж.
— Время на подумать дашь? — с тоской спросила я.
— Две недели.
— А из чего выбирать?
— Меч. Одноручный, полуторный потянешь. Ножи. Лук. Кинжалы. Копье. Спроси у Орма, он может посоветовать, что лучше.
— Хорошо, — вздохнула. Вот не фанат я всего этого…
Мы молча дошли до полигона. Глянув на происходящее там, я нахмурилась: адепты группы Хэлмираша, выстроившись в шеренгу, запускали в уворачивающегося демона различные боевые заклинания. Особые проблемы, правда, Тригу они не создавали, дымка тени вокруг его тела была еле заметна.
— Ну и зачем он это делает? — проворчала я вслух.
Вопрос задумывала как риторический, но неожиданно услышала ответ:
— Разряжает обстановку. Многие адепты в группах, что ему дадут, будут относиться к нему с агрессией. Детей мало волнует, что этот конкретный демон ничего их родам не сделал, многие просто воспитаны в таком ключе. А если сейчас они выпустят пар и поймут, что демон с татуировками тысячника — это совершенно не их уровень, то найти точки взаимодействия будет проще.
— Хэл, вот что хочешь говори, но это уже не дети. И за свои действия им пора отвечать самим, а не прикрываться родом, — покачала головой.
— В том числе и для этого твоего демона попросили заняться группами. Хотя бы несколькими.
— Как ты вообще на это дал согласие? — спросила, переведя взгляд на напряженно наблюдающего за происходящим на площадке мужчину.
Какое-то время страж молчал, но все-таки в итоге заговорил.
— Сначала я был против. Полностью и безоговорочно. Но Дориарх прав, стоит брать пример с тебя.
— То есть? — непонимающе нахмурилась.
— Для тебя нет разделения на расы, ты на нас всех смотришь одинаково. Тебя интересует только личность каждого, а не его принадлежность к какой-либо расе или роду. Мир действительно меняется. И Дориарх хочет опередить остальные магические сообщества в вопросе сотрудничества с демонами. Поэтому он так в тебе заинтересован, с практической точки зрения. Ты можешь объединить демонов с Академией. Тем более, что в братьях у тебя теперь такие раскрашенные демоны.
— Да, я просто самое полезное приобретение для Академии, — иронично хмыкнула. — Ты, наверное, в восторге от такой идеи объединения.
Хэлмираш перевел тяжелый взгляд с происходящего на полигоне на меня.
— Это непросто. Но даже для меня это полезно. Тем более, что из демонов у нас пока только ты да Триган. А о тебе я знаю многое, да и демонесса ты только внешне. И если бы я специально выбирал кого-нибудь в специалисты по налаживанию отношений, то вряд ли смог подобрать кого-то более подходящего, чем этот демон.
— Даарен — не дурак, знал, кого отправить.
— Это точно.
— И ты доверишь ему адептов? — я внимательно следила за реакцией стража. Потому что очень сомнительно, чтобы человек с его-то фобией реально так просто согласился на демона-учителя.
— Одного я его не оставлю, — медленно выговорил Хэлмираш, снова наблюдая за занятием. — Но какая-то квота моего доверия у него все-таки есть.
А Триг тем временем уже что-то объяснял собравшимся вокруг него выдохшимся студиозам, затем махнул рукой, отпуская группу. Адепты все, как один, повернули головы и посмотрели в нашу сторону, Хэлмираш повторил жест Трига, и ребята двинули к корпусу, а Триг поднялся к нам на пригорок.
— Хорошие дети, — улыбнулся демон.
А меня перекосило:
— Да какие это дети⁈
— Для наших долгоживущих рас это — дети, — потрепал меня по голове брат. — Смирись. Это ты у нас маленькая и взрослая одновременно, — и обратился уже к Хэлмирашу. — Подожди, я Ноат отведу домой и вернусь, покажешь остальные группы, что ты мне приготовил на сегодня.
Страж кивнул в ответ, Триг взял меня за руку, и мы направились в сторону дома.
— Ну и как тебе? — тут же начала я пытать брата.
— Да нормально. Злобноватые они, конечно. Но демоны злиться и сильнее умеют, особенно, когда к новому цвету стремятся, а я таких и тренировал, так что справлюсь. Тебе-то как? Такое ощущение, что Хэлмираш тобой лес подмел, — с этими словами Триг вынул у меня из волос веточку и продемонстрировал мне.
— Почти, — криво улыбнулась я.
— Демонов так и тренируют.
— Справлюсь, — отмахнулась. — Пока все равно только бегать буду.
Дальше шли молча, думая каждый о своем. Триг довел меня до дверей, посмотрел, как я захожу внутрь и ушел. Я же поднялась в кабинет, положила на стол сумку, из которой осторожно извлекла свою первую правильную заготовку по артефакторике: Эскель помог разобраться с инструментами. Со вздохом вынула горсть записывающих кристаллов: с письмом я уже почти подружилась, только вот скорости, чтобы успевать за лекторами, мне явно не хватало. Предстояло быстро заточить то, что Триг приготовил на ужин еще с вчера, и садиться за уроки.
Глава 7
Человек такое создание — он ко всему привыкает. А так как внутри я все еще человек, постепенно привыкла ко всему происходящему. Даже к такой специфической учебе. Хотя, иногда все равно умудрялась прибегать к Тригу с занятия по строению рас и кричать что-то вроде:
— Ты представляешь, а у демонов две полноценные печени!
— Да ты что! — выпучивал на меня глаза демон, и мы оба смеялись.
К возросшим физическим нагрузкам тоже привыкла. Тренер из Хэлмираша — мечта культуриста. Абсолютно бескомпромиссный, но рядом с ним ты почему-то можешь больше, чем сам от себя ожидаешь. Бегала больше, чем при Триге, прыгала, отжималась, даже полосу препятствий со временем подключили. Общается Хэл, конечно, рубленными фразами какими-то, но все объясняет доходчиво. Когда посчитал, что готова физически, начал давать уроки самообороны, обучать приемам. Этого момента я поначалу боялась, учитывая, каким образом страж может обучать. Но нет, на этот раз все происходило относительно мягко. Удары он лишь обозначал, ставил технику и только постоянно добавлял, что демоны бьют гораздо сильнее. Через неделю с начала тренировок по самообороне Хэлмираш подключил к моим занятиям Орма. И первые пару раз для меня устраивались демонстрационные бои. Честно, я засматривалась. Зрелище потрясающее, с детства люблю хорошие боевики с качественными постановками драк. Учитывая, что Орм вымахал еще больше и теперь был с Хэлмираша не только ростом, но и по ширине начал догонять. В присутствии Орма Хэлмираш как будто добрел. Больше говорил, сокращал дистанцию. А у Орма оказалось недюжинное количество терпения. Хэлмираш показывал приемы, которые мне нужно было изучить, и уходил, оставляя полуорку тревожный талисман на всякий случай. А Орм раз за разом отрабатывал со мной движения.