— Ну здравствуй, Фадаар,— грустно улыбнулась, проводя по гладким остаткам черепа.— Ты уж прости, что мы так долго. Теперь тебя откопают, похоронят по-нормальному. А твое сердце мы заберем. Оно слишком ценное, чтобы лежать среди гниющих костей, согласись. У тебя вырос хороший сын, ты можешь им гордиться. Хотя, ты, наверное, и так об этом знаешь,— не планировала что-то говорить заранее, но слова лились сами собой.
Я свободно протиснула ладошку между больших ребер, зашарила пальцами по земле. И наткнулась на что-то с четко оформленными гранями. Осторожно вытащила, чуть раздвигая ребра. В моей руке, отражая магический свет, вдруг заиграл бликами небольшой, с половину моей ладони камень… яркого желтого цвета. Если бы в этом мире был янтарь, то я бы сказала, что это он.
— А разве кровавый камень не должен быть черным? — вырвалось у меня.— Ну или красным на худой конец?
— Мой — нет,— с улыбкой произнесла Валли, протягивая ко мне ладошку.
Киран помог выбраться из ямы, я разжала его ладонь и вложила камень, заставила сжать.
— Это — сердце твоего отца. Прямое доказательство того, что он умирал пусть и медленно, но его не терзали боль, страх или сожаления,— поймала взгляд демона, заставляя смотреть на себя. Помня свои мысли на первых в жизни похоронах, мне казалось, что это важно. Что это может принести облегчение, если внутри вдруг зародится боль.
Киран кивнул, уже сам сжал камень и вдруг стремительно меня обнял, утыкаясь рогатой головой в плечо.
— Всё хорошо,— я погладила широкую напряженную спину.— Вернешься домой, расскажешь маме, что сердце Фадаара до сих пор живет. И будет жить.
Киран кивнул, выпрямился, насколько позволила высота хода.
— Закройте глаза,— я требовательно посмотрела на Атиса и Валли.
Девочка послушалась сразу, а вот мужчина несколько секунд смотрел на меня недоверчиво, но всё-таки смежил веки. Я сосредоточилась, создавая портал домой. И через секунду мы были в гостиной. На полу в месте портального круга с нас тут же насыпалась горстка земли. Атис, распахнув глаза, был не на шутку удивлен, но лишь смерил меня каким-то нечитаемым взглядом, ничего не говоря.
— Итак.— Я устало опустилась на ковер около не горящего камина,— Камень у нас есть. Что дальше по плану?
— Нужно попасть ко мне домой,— ответил Атис.— Там у меня есть записи по проведению ритуала вживления.
— Ты хранишь подобные записи в доме? — у меня даже не было сил возмущаться.— Прекрасно. При мне все уничтожишь, как закончим.
Мужчина хотел возразить, но замолк, проследив направление моего взгляда: я наблюдала за тем, как Киран бережно передает камень в вытянутые ладошки Валли. Как она с вдохновленной светлой улыбкой прижимается к камню щекой, как к чему-то живому.
— Ты же понимаешь, что твоя дочь стала… особенной,— тихо спросила.
— Она и раньше казалась мне слишком добрым существом для этого равнодушного мира,— выдохнул Атис.— Но теперь это стало заметнее. Я продолжу ее оберегать, как и всегда.
— Теперь это станет сложнее, стазис-то на нее больше не действует,— иронично хмыкнула.
Мой юмор не оценили, смерив презрительным взглядом.
Глава 28
Наскоро перекусив тем, что нашла на кухне, я перенесла всех обратно в деревеньку на ту же пыльную дорогу. И там чуть не слегла, откашливаясь: всё-таки столько прыжков за небольшой промежуток времени, да ещё и с грузом — это многовато. В глазах все поплыло, пришлось сесть на землю, ноги на мгновение перестали держать.
— Таши! — бросился ко мне Киран.
Но я покачала головой, успокаивающе погладила демона по руке и поднялась: такое со мной уже случалось во время обучения у смотрителя, так что ничего нового. Продышалась, проморгалась и пошла дальше.
Когда вошли в дом Атиса, мужчина поспешил в свою комнату, а мы вернулись в ту, где спала Валли. Девочка забралась на кровать с ногами, сжалась в комочек под одеялами. Она не проявляла никаких эмоций, только улыбалась сжимаемому в ладошках камню.
— Вот, здесь все подробно описано. Я, правда, не совсем понимаю, как это работает…— вошедший Атис протянул мне записи.
Я пробежалась глазами по странице, исписанной где-то наполовину убористым почерком. М-да, а ритуал-то прост, как не знаю что. «Подробное» описание состояло буквально из пяти предложений, что меня даже немного порадовало: хоть к этому Маалар не придерется, если что — никаких тайных сакральных записей у Атиса не было. Делаешь надрез от основания шеи до середины грудины, вкладываешь туда камень и заливаешь свежей кровью демона. А вот дальше все делала магия крови, камень сам должен был вживиться в тело и заставить поврежденные ткани регенерировать. Я бы сказала, что это не особенно правдоподобно звучит, если бы не видела, на что способна магия целителей высокого уровня. Возможно, тут что-то подобное.