— И это мне говорит девочка, в чью грудь только что камень вживили,— хмыкнула.
— Валли! — Атис неверяще провел пальцами по щеке дочери, девочка прильнула к большой отцовской ладони.
Я же отошла к Кирану, чтобы не мешать им, попросила наклониться, чтобы можно было говорить как можно тише.
— Ну и что мы с тобой теперь будем делать? — внимательно посмотрела в глаза демону.— Ты просил помощи, я помогла. Но решать этот вопрос придется тебе. Ты знаешь, как Маалар относится к магам крови. И мы должны что-нибудь придумать, пока…
— Поздно,— перебил меня демон, вздрагивая и как-то серея.
— О чем ты? — нахмурилась.
— Он уже здесь.
— Кто? — мой голос заметно сел, рефлекторно обернулась к двери, чувствуя, как волосы становятся дыбом. Нет, пусть это будет не тот, о ком я подумала, пожалуйста!
Стремглав бросилась к дверям, выскочила из дома. И почувствовала себя персонажем старого американского вестерна: ветер гонял песок, я стояла на пороге какой-то деревянной хибары, а мне навстречу из марева и пыли по дороге шел демон. Один. Только музыки подходящей не хватало. Похоронной.
Пока он был далеко, я ещё тешила себя последней надеждой, что это не Маалар. Ну не может же Правитель в одиночку заявиться в какую-то человеческую Харашем забытую деревеньку!
Но когда между нами осталось несколько шагов, сомнений уже не осталось — ещё как может. И я не выдержала, попятилась, спиной вперед возвращаясь в дом, а затем заходя в комнату, где на кровати уже сидели в обнимку Валли и Атис, сверкая счастливыми улыбками и ещё не понимая, что всем нам пришел маленький белый пушной зверек.
— Я так и не узнал твоего имени,— мужчина поднял голову, смотря на меня радостными глазами.— Я должен поблагодарить тебя, не знаю, что бы я без…
— Заткнись! — рыкнула, вжимая голову в плечи перед заходящим в дом Правителем.
И впервые увидела, как человек может побледнеть за секунду. Увидев, кто стоит на пороге, Атис в одно мгновение стал белее мела. Киран вытянулся по струнке, потом приложил руку к груди, склонил голову. И рухнул на оба колена под взглядом белых глаз. Когда эти невозможные глаза посмотрели на меня, стало нечем дышать. Сбылась мечта идиотки! Хотела узнать, что почувствовала бы в присутствии Правителя, будучи демонессой? Ну так наслаждайся! Пусть и не в синем теле, но ощущений выше Хараша! А ведь Маалар даже дымки тени не выпускал, просто посмотрел. А меня уже сложило вдвое, и я составила компанию Кирану на коленях. Только удержаться не получилось, рухнула на четвереньки. На меня давила просто неимоверная сила. Из носа хлынула кровь. Судя по тому, что в этот же момент практически перестала слышать, то уши постигла та же участь. Во рту появился привкус железа. Меня вырвало, я завалилась на бок, уже полностью падая на пол. Беспомощность, которую сейчас ощущала, пугала. Правитель одним своим присутствием уже убивал меня. Что же будет, если он решит применить тень?!
— Ма…а… алар…— попыталась прохрипеть, но вышло слабо.
Правитель молча обвел всех нас взглядом, остановился на мне.
— Я тебе говорил, что не убью, пока не будешь вредить моей расе,— его голос проникал даже в залитые кровью уши.— Я предупреждал.
— Я… не…— в глазах потемнело, на горле как будто чьи-то пальцы сжались, окончательно лишая кислорода.
Попыталась бороться, дышать через силу, но вдруг что-то вздернуло меня на ноги, я подлетела в воздух, стремительно приближаясь к Маалару. И застыла, оказываясь подвешенной прямо перед ним на уровне глаз Правителя.
— И что я вижу? — демон склонил голову набок.— Мага крови. Которого ты позволила сделать тому, в чьих руках будущее нашей расы?!
Стоило Правителю повысить голос, как кровь хлынула уже изо рта. Я закашлялась, всеми силами пытаясь оставаться в сознании. Сжала пальцы в кулаки, вгоняя ногти в ладони, чтобы хотя бы так отрезвить себя. Вдруг сила, поддерживающая меня на весу, исчезла, я со стуком повалилась на пол, отбивая колени и ладони.
Маалар сделал шаг к кровати, Атис вскочил с неё, загораживая собой дочь, несмотря на то, что все уже понимали, что никто из нас противодействовать Правителю не в состоянии. Но меня это не остановило. Маалар стремительно рванул вперед, но я оказалась быстрее, проваливаясь в портал, выскакивая и хватая Валли буквально из рук Правителя, и тут же исчезая в черной дыре.
Где мы выпали из портала — сразу не поняла. Мне понадобилось время, чтобы откашляться от забившей глотку крови, унять носовое кровотечение и дождаться, пока тьма в глазах рассеется. Оказалось, что в таком состоянии я не смогла перенестись далеко — мы оказались на каком-то пригорке, откуда хорошо была видна та же самая деревенская дорога и домик Атиса.