— А повод хороший — Эскеля выбрали следующим военным советником императора.
— О как,— только и выдохнула. И тут же поморщилась: — Только не говори, что ты нас на какой-то официальный прием зовешь…
— Не скажу,— улыбка стала шире.— Потому что все официальное — завтра. Как и объявление о назначении. А сегодня просто, среди своих, я уговорил его посидеть тут, в Академии и банально нормально отметить то, к чему он так стремился последние десять лет.
— Тогда пошли,— отряхнула землю с костюма и вопросительно посмотрела на Хэлмираша.
Тот, так ни слова и не сказав, протянул мне руку. И мы вместе прыгнули сразу же в учительское общежитие. Оркус, переместившийся внутрь комнаты, уже гостеприимно открывал нам двери. Зайдя, я с усмешкой обнаружила стол, заставленный бутылками и нехитрыми закусками. На диванчике рядом расположился Эскель. В кои-то веки его прическа была не идеальна, пряди стояли торчком, рубашка на мужчине была наполовину расстегнута, а мундир странноватого короткого покроя небрежно валялся на полу рядом.
— Да вы уже и без нас начали,— хмыкнула, кивая на бокал в руке Гарахи-старшего.— Поздравляю, Эскель.
Тот отсалютовал мне бокалом и тут же к нему приложился. А я, сделав несколько шагов к соседнему креслу, вдруг замерла, удивленно уставившись на сидящего в нем Рейна.
— О, а ты тут что делаешь?
— Не поверишь, то же самое, что и ты — поздравляю Гарахи,— хмыкнул уже знатно поддатый мужчина.
— С чего это вдруг? — что-то не припоминала, чтобы между ними особая дружба водилась.
— А его конкурентом на этот пост был мой дядюшка,— оскалился в улыбке Рейнгар.
— Он злорадствует, что глава его рода с треском провалился,— пояснил Эскель, лениво прикрывая глаза.— Устраивайтесь, угощайтесь.
Я потерла руки, выбрала себе место на диванчике, Хэлмираш приземлился рядом. Отобрал у меня из рук непочатую бутылку, посмотрел укоризненно и открыл сам. Ну да, куда руки вперед мужчины тяну, когда он под боком. Вишневая жидкость разлилась по бокалам, мы все вместе чокнулись.
— За твое новое назначение, Эскель,— произнесла с искренней улыбкой.— Успехов тебе на новом поприще!
Гарахи благосклонно склонил голову, мы выпили. Мне, как только что отпахавшей на полигоне, вино практически сразу дало в голову, так что уже веселеньких выпивох догнала быстро. Расслабленно откинулась на диване, хитро посмотрела на Эскеля:
— А как ты преподавание совмещать будешь с новой должностью? И неужели свои эксперименты с дварфами задвинешь в дальний угол?
— А сама-то как думаешь? — на меня посмотрели снисходительно.
— Что кшора с два ты хоть от чего-нибудь откажешься,— ответила, улыбаясь из-за бокала. Которого уже по счету? Без понятия. Качало меня уже сидя. А Хэлмираш почему-то без возражений подливал в мой пустеющий бокал. Много ли при этом пил сам страж, я не смотрела. Но у меня от этого вина сил только как будто прибавлялось. Предполагала, как пару бокалов выпью, так и отъеду. Ан-нет.
— Правильно думаешь,— чуть растягивая гласные, проговорил Эскель.— Место советника открывает мне дополнительные возможности на поставки. Ты не представляешь, что мы тут задумали… М-м-м, пальчики оближешь! Майя будет в восторге, можешь мне поверить.
— Ты мне давай дочь ни на что незаконное не подталкивай,— шутливо погрозила Гарахи пальцем.
Эскель усмехнулся, театрально приложил руку к груди и опустил голову.
— Обещаю, что твоя дочь будет действовать сугубо в рамках закона.
— Родька,— повернулась к Оркусу.— Ты мне скажи, твой брат пьяный уже или нет? Насколько его слова сейчас действительности соответствуют?
— Да его слова действительности всегда соответствуют. Просто если в рамки закона его желания не уложатся, он раздвинет рамки,— расхохотался Оркус.— Но нет, ещё трезвый. Он пусть и не перенял увлечения отца в плане коллекционирования вин, но некоторый иммунитет к опьянению ими имеет.
— М-да, ну-ка, Рейн, налей ему ещё, а то чего это, отмечаем его новые… погоны, а он трезвый!
— Действительно! Непорядок! — поддержал Вэйджер, икнул, потянулся за бутылкой и налил старшему.
Эскель только усмехнулся, но молча и послушно опрокинул ещё один бокал в себя.
— Вином так его долго поить,— вздохнул Оркус, разглядывая напиток в свете ярко горящего камина.— Вот если бы абсент из твоего мира… Помогло бы. Быстро бы пошел вертолеты ловить. С крепкими напитками у вас хорошо, лучше чем у нас.
— А эта, как ее…— я нахмурилась, пытаясь вспомнить название.— Чем демонов спаивают.
— Хэдра-то? Не-е, она только для демонов,— покачал головой младший Гарахи.