Меня обняли, крепко прижимая к груди, почувствовала, как быстро бьется сердце стража:
— Ты даже не можешь понять, насколько она ценнее,— прошептал он мне в макушку.
Глава 32
В день приема встали утром. В доме царила привычная тишина: Майя с Тигром в Академии, Ли во дворце ещё со вчерашнего дня. Хэлмираш ознакомил меня с планом предстоящего мероприятия: в обед представители обеих воюющих сторон прибудут на переговоры, Ани должна будет там присутствовать в качестве статусной мебели, и засвидетельствовать своей подписью результаты договорённостей. После этого и начнётся сам прием, где планируется уже полный состав делегации, можно будет заключать какие-то мелкие сделки негосударственного масштаба, Ани там быть должна лишь чисто для демонстрации, но в любой момент может уйти. Так что самым нервным и опасным временем являлась именно первая часть мероприятий. Обговорили с Хэлмирашем план возможных действий, если всё-таки кто-то решит саботировать переговоры путем похищения золотой.
— Но не думаю, что это действительно будет иметь место,— проговорил он уже в конце.
— Откуда такие мысли? — приподняла брови. Нет, я не в накладе буду, если все пройдёт гладко, но почва-то для выводов какая?
— Разведка передала, что внутри делегации есть проблемы. Больше опасаюсь, как бы они там диверсию между собой не устроили, чтобы потом ответственность на нас спихнуть. Но тебе туда соваться незачем, смотри за своей Ани и не встревай больше ни во что, пусть они там хоть боевыми заклинаниями кидаются,— предупредил страж, строго на меня посмотрев.
Послушно кивнула: сама никогда не стремилась на поле боя, только по необходимости. А тут… мне особо нет дела до политических разборок алларов, так что и лезть в них не собиралась.
— Они на своей территории мирно ещё не встречались,— добавил Хэлмираш.— Отсюда и напряжение, и неизвестность.
— И они могут прямо на приёме попытаться убрать оппонентов?
— Зная их историю — вполне.
Я скорчила рожу — надо было хоть подумать и почитать пару учебников! Только вот когда мне, там же целый курс демонов под моим присмотром… Эх, время-время, вечно его не хватает.
Спустились на кухню, Хэлмираш сам забурился в холодильник, вытаскивая заготовленные кухаркой блюда.
— Поешь поплотнее, там не получится,— напомнил он.
Страж после вчерашнего разговора на могиле, а, может, и после экзамена, как будто подуспокоился немного. Взгляд стал сдержаннее, в нем больше не читалось то неприкрытое отчаянное беспокойство. Или это он просто в рабочий режим вошел? Хараш его знает, но я не собиралась терять ту часть доверия, которая мне досталась. Поэтому чётко следовала его словам: подкрепилась на славу, облачилась в форму и нацепила все амулеты. Хэлмираш, сощурившись, окинул меня взглядом и кивнул.
— Я тебя доставлю к дверям дома Хакета — внутрь не пробиться, слишком сильная защита. Во дворец попадете по личному амулету, который золотой должны были передать заранее. Там я вас встречу и проведу на место переговоров.
— Договорились,— уверенно взялась за протянутую ладонь стража.
Через мгновение мы оказали во дворе дома Малишей. Хэлмираш выпустил мою руку, подтолкнул к двери. И молча исчез. Я не стала задерживаться и тратить время на рассматривание лужайки с кустами причудливой формы — не до них, потом ещё напрошусь в гости и налюбуюсь. Прошла сразу к двери, постучала. Дверь открылась практически незамедлительно, за ней оказался незнакомый мне мужчина представительного вида. Благородная седина на висках и вежливое спокойствие в глазах.
— Проходите, вас ожидают,— не дал он мне и рта раскрыть, склоняя голову и совершая приглашающий жест.
— Здравствуйте,— всё-таки проговорила, проходя мимо него внутрь.
Не успела толком осмотреться, как меня уже под локоть подхватил непонятно откуда выскочивший Хакет:
— Ты вовремя, у меня есть пара амулетов, которые могут тебе помочь…
— На Ани их надень,— хмыкнула, позволяя дотащить себя до кабинета.
— Нет, ты не поняла…
— Это ты не понял,— высвободила руку, окинула взглядом какого-то взлохмаченного сверх меры Хакета.— Во-первых, если амулеты заранее не зарегистрировать, то никто меня с ними во дворец не пропустит. Во-вторых, на мне уже полно всего, Хэл позаботился.
— Покажи,— тут же принял охотничью стойку недоверчивый маг, почесав нос.
Со вздохом сняла форменную куртку, демонстрируя надетые поверх водолазки украшения.
— Так вот почему у меня нос зачесался, как ты в дом зашла,— задумчиво проговорил Хакет.— А что не на голое тело?