— Ты знаешь, кто именно это был? — осторожно спросила.
— Нет, не знает,— отрезал Хакет, появляясь в дверях.— Ани, мы уже говорили с тобой об этом,— мужчина подошел к дивану, присел на корточки перед золотой, сжал её руки в своих.— Забудь, сейчас не время. Пусть ты достаточно сильный оракул, но даже не пытайся лезть в их головы — вот это императорский двор точно выставит как провокацию. Ты — кукла. Фарфоровая кукла: ни эмоций, ни чувств, ни мыслей. Только красивое неподвижное лицо.
Меня от таких слов передернуло, но… я была согласна с Хакетом. В такой ситуации, когда вообще непонятно, кто в делегации за кого играет, попытка применения магии золотых алларов может быть крайне опасной. Ани несколько секунд, не моргая, смотрела в глаза Хакета, затем кивнула. Маг сдержанно улыбнулся, коснулся губами её дрожащих рук.
— Вам пора.
Мы поднялись, перешли в комнату с портальной аркой. Пока Ани настраивала свой личный портал во дворец, я повернулась к Хакету. Он стоял, как окаменев, больными глазами смотря на действия жены.
— Прекращай, Хэлмираш не зря говорит, что золотую трогать не будут. Они там скорее друг друга в этой делегации потреплют.
— Да пусть хоть поубивают друг друга! — в сердцах тихо проговорил маг.— Иди, вас уже должны ожидать.
Я уверенно взяла Ани за руку и первой шагнула в портал. Вышли мы в залитом солнечным светом зале, нам навстречу тут же устремился мужчина в форме стража. Я, как положено, склонила голову, отдавая честь старшему по званию. В руках стража было два кристалла, он провел ими вдоль тела Ани, посмотрел на результат, кивнул, разрешая идти дальше. Мне же пришлось пройти через рамку с вплавленными кристаллами. Но ничего запрещённого на мне не было, так что и меня пропустили без проблем.
Выйдя из зала, мы попали на лестничную площадку, от которой в разные стороны расходились широкие белые ступеньки. Я старалась не крутить особенно головой, все свое внимание отдавая Ани, но краем глаза все равно с любопытством осматривала дворец: та часть, в которой мы оказались, была отделана в белом и золотом цветах. Колонны, барельефы, большие хрустальные люстры. А, может, и не хрустальные, кто их знает, из чего они тут делаются. Ани смотрелась во всем этом великолепии очень гармонично, с ее гордой осанкой, царственным видом, а вот стражи, попадающиеся по дороге, были эдакими черными пятнами. На вершине лестницы нас встретил Хэлмираш, облаченный в доспех. Страж церемонно поклонился Ани, золотая взмахнула руками в ответном приветствии.
— Алларийские послы ещё не прибыли, но вы можете подождать в приёмной,— негромко проговорил Хэлмираш, смотря на Ани.
Меня он вообще не удостоил ни одним взглядом, как будто я была пустым местом. Чувствовать себя частью интерьера было несколько странно, но привлекать к себе лишнее внимание было бы глупо. Раз Хэлмираш так поступает, значит, это необходимо.
Мы поднялись ещё на один пролёт, преодолели коридор, и перед нами слуги в голубоватых костюмах распахнули двери. Вслед за Ани я оказалась в небольшой комнатке с маленьким круглым столом и несколькими стульями вокруг него.
В приемной кроме нас было ещё двое человек: у противоположной стены каменным изваянием замер рыжий великан Артур, что удивило, меня же вроде как на его место сюда поставили; а у окна стоял незнакомый мужчина в темно-сером костюме. На звук открываемых дверей он стремительно обернулся, и черные длинные волосы сверкнули легким металлически блеском. Отсутствие крыльев и строение глаз говорили о человеческой расе, но вот цвет радужки… я таких ещё не видела: темно-серые, стальные. Аллары в предках у него явно были в большом количестве.
Тонкие губы сложились в улыбку, глаза сверкнули, когда он приблизился к замершей на месте золотой.
— Анилария, очень рад видеть вас во дворце. Хоть и при таких неоднозначных обстоятельствах,— мужчина склонился, касаясь губами тыльной стороны ладони алларийки.
— Я тоже рада видеть Вас, Ваше Высочество,— Ани склонила голову и присела в подобии реверанса.
Вот зорги, это ж принц! Тут же склонила голову, стараясь не отсвечивать. За первые десять минут во дворце я уже успела нарушить два правила местного этикета: не поклонилась принцу и таращилась глаза в глаза с членом императорской семьи больше разрешенного времени! Надеюсь, за это тут не убивают…