Искрас прислушался-таки к моему совету и договорился с Дармином о дополнительных тренировках. Что, конечно, увеличило мой рабочий день, потому как Наставник обязан был присутствовать при таких занятиях, но я была рада за парней, так что с радостью писала учебную документацию на полигоне. Мои демоны быстро сколотили для подобного времяпрепровождения небольшой навес и стол со стулом. Так что работала с удобствами под ворчание Дармина, мол, засоряем полигон.
В один из вечеров ухитрилась собрать всю семью на маленький дружеско-семейный праздник — Орм и Руш привели Нимата, и мы вместе с ними сходили и нанесли маленькому стихийному бедствию клановую татуировку. За прошедшее время краски и сама технология нанесения рисунков существенно изменились, токсичность красок снизилась в разы, так что ребенок только несколько часов отлеживался, страдая от вялости, пока мы праздновали расширение моего клана. Собрались все: Триг и Сэм, Даарен с Заррой, Майя с Лидасом за компанию, Ли с Поли, Тигр. Принцесса в домашнем общении оказалась очень милой сдержанной девушкой. Но что-то меня в ней настораживало. Некое несоответствие, что ли: ангельское личико, но глаза-то отцовские. Цепкие, императорские. И иногда я ловила в её взгляде что-то такое, что сразу понимала — передо мной венценосная особа с соответствующими знаниями, образованием и умением подать себя. С характером, принцесса, со стержнем, но почему-то это скрывает, предпочитая находиться в тени Ликаарда. Хотя при такой обстановке во дворце это и неудивительно. Ведь неизвестно, насколько хорошо осведомлён принц о том, что Маалар не даст ему стать императором, не исключено, что и принцессе может начать что-то угрожать, если Нордан почувствует в ней соперницу.
Как-то после занятий, когда уже шла к башне Хэлмираша, чтобы со спокойной душой перенестись домой, мне передали вызов от Дориарха. Пришлось поменять маршрут и направить стопы к башне главы. Старый аллар ждал меня в своем кабинете в одиночестве. Что примечательно, он не сидел за столом, а стоял у шкафа, перебирая какие-то старые свитки.
— Вызывали? — сделала шаг в кабинет. Было уже довольно поздно, так что не думала, что меня задержат надолго.
— Да, Ноат, надеюсь у тебя не было планов на вечер? — Дориарх посмотрел на меня чуть виновато, а я внутренне посмеялась своей наивности: конечно, ненадолго, ага.
— Эм, нет, а что случилось?
— Ты же знаешь о происходящем в Небесном городе? — аллар со вздохом отошел от шкафа, неся в руках несколько свитков.
— Если вы про их политические дрязги, то да,— кивнула.— Но при чем тут…
— Сегодня нам предстоит в этом поучаствовать.
— В чем? — у меня неприятные мурашки по спине промаршировали от таких слов.
— В попытке повлиять на ситуацию. Правитель демонов прислал мне официальное приглашение. И неофициальную записку, в которой просил взять тебя с собой.
— И зачем? — мой голос немного сел.
Аллар развел руками, от чего рукава его мантии колыхнулись, как крылья:
— Об этом тебе придется спросить у него самого.
Да, тут ничего не поделаешь. Глава Дориарх добавил к отложенным свиткам ещё два, после чего упаковал все в сумку и попросил следовать за ним. Что и сделала, остро жалея, что в этом мире нет сотовой связи — хоть бы Хэлмираша предупредила, что припозднюсь и не знаю, когда вернусь. Оставалось только надеяться, что вся эта бодяга не затянется до глубокой ночи, и я успею оказаться дома раньше стража. Дориарх привел меня в библиотеку, где сам настроил телепорт, вкладывая в одну из стоек странный черный кристалл. Портальная арка заискрилась, превращаясь в кривое зеркало. Старый аллар протянул мне руку, и мы вместе шагнули в марево.
Выходная точка находилась в странном темном каменном помещении, скупо освещаемом единственным световым шаром под высоким потолком. А вот встречал нас там вполне знакомый демон — Симос. Он же провожал меня к Хэлмирашу, когда попала в Центральную Цитадель впервые. Не исключено, кстати, что мы и сейчас в ней.