Я не могла на это смотреть, перевела взгляд на сосредоточенного Советника:
— Даамар, они же тоже живые…
— Они нарушили присягу,— отрезал демон.— Подумай, не реши они пойти против данного слова, ничего бы этого не было. Ни покушений, ни провокаций, ни войны. Выбор был у всех: в алларских армиях не принуждают, они строятся на добровольном начале. Поэтому и проигрывали нам в полевых сражениях в свое время.
Вздохнула, отвела взгляд.
— Знаешь, почему аранов так мало среди наших воинов? — спросил вдруг Даамар, видимо, желая отвлечь меня от мрачных мыслей. Неожиданно было видеть в нем такое стремление.
— Потому что они — лучшие воины? — предположила.
— Нет,— Советник перевел взгляд на меня.— Лучшие воины становятся тысячниками, Предводителями или выше. А аранами становятся те, кто может очень тонко чувствовать тень. Они способны перемещать ее и перерождать определенные части тела, перенося на них абсолютно всю доступную тень. Поэтому у них всех один цвет татуировок, пусть и совершенно разное мастерство.
Мы посидели в тишине ещё какое-то время, затем Даамар накрыл кристалл рукой, выдохнул:
— Все хорошо. Потери среди наших небольшие. Армия противника разбита. Дальше уже скорей всего сражений не будет. Бриалиар вынудит их пойти на переговоры. Через пару-тройку дней тебя снова заберет Эскель, чтобы ты открыла порталы для аранов — их не должно быть на территории алларов, когда прибудут наблюдатели других рас.
Кивнула, облегченно выдыхая. Провела рукой по чуть взмокшим волосам. Даамар махнул рукой, давая понять, что больше я здесь не нужна. Домой вернулась абсолютно разбитая, рухнула на диван перед горящим камином: спасибо Ли, предупредил нашу приходящую уборщицу, что я люблю, чтобы по вечерам дрова трещали. Да так и просидела до появления Хэлмираша, не двигаясь с места и таращась на пламя. Очнулась от того, что кто-то тряс меня за плечи:
— Таши, что случилось? — страж обеспокоенно заглядывал мне в глаза.
— А… нет, Айн, ничего. Просто сегодня видела трансляцию боя, происходящего в Небесном городе. Араны — чудовища, честное слово.
— Радуйся, что эти чудовища не обращены против нас,— жестко выговорил Хэлмираш, садясь рядом.
Я вцепилась в стража, желая спрятаться от всего мира у него за плечом.
— Не вини себя. Ты — лишь инструмент. Как кристалл или рамка портала. Думаешь, Маалар дал бы тебе отказаться от переброски войск? Или тот же Эскель? Да и ты сама знаешь, что остановить их все равно этим не удалось бы, есть ещё Оркус. А он бы не выдержал переправлять столько народу в одиночку.
— Знаю,— всхлипнула, чувствуя, как по щекам текут слёзы.— Они все мирное население эвакуировали, так что случайных жертв быть не должно.
— Ну вот видишь. А остальные были готовы к смерти. Иначе бы их там не было,— Хэлмираш крепко прижал меня к себе.
Почувствовала срабатывание портала: в гостиной появился Ли. Тут же подошел к нам, присел на корточки, чтобы я могла видеть его лицо:
— Мам, ты чего тут? Обидел кто? — фиолетовые глаза сверкнули.
— Она сама себя обижает,— ответил ему Хэлмираш.— А я её тут от самой себя защищаю.
— О как. Тогда двигайся,— улыбнулся сын, садясь рядом на диван и обнимая меня с другой стороны.— Я тоже буду её защищать. От всего.
Через два дня официальный представитель Небесного города заявил о начале переговоров между воюющими сторонами. В этот же день за мной явился демон-связной для переноса на то же поле. На сей раз меня там ждал только Даамар. Он же передал кристалл с координатами для открытия портала. Оркуса на этот раз даже не приглашали, хватило одного моего портала и всего двух сеансов, чтобы вернуть всех аранов. В отличие от обычных воинов, эти пробегали в портал на крейсерской скорости, так что много времени не понадобилось. Последним из портала вышел Бриал, заметил меня, тут же приблизился. И вдруг крепко прижал меня к своей груди, коснулся лбом моего лба.
— Спасибо, Ноат. Я так и не поблагодарил тебя за то, что ты спасла мою жизнь, мой отряд. А теперь и мою страну.
Грустно усмехнулась, но аллара в ответ обняла:
— Все это сделала не я, тебя спасла Тесс, твой отряд спасли шаманы с Даамаром, а страну так и вообще Маалар с его аранами.