— Я пойду пока с Тигром поговорю. И что-нибудь придумаю на завтрак.
Страж кивнул, смерил тяжелым взглядом подчиненного. Я вышла из комнаты, оставляя Хэлмираша самого разбираться с утренним гостем, и уже на лестнице услышала горестный возглас:
— Хэл, ну я же не знал!
С усмешкой на губах вошла на кухню, где уже завтракал Тигр, уткнувшись носом в какой-то учебник.
— Доброе утро,— присмотрелась к корешку, узнавая одно из практических пособий, которые травникам выдавали в Цитадели.— Если подскажешь, куда Хэлмираш убрал все мои книги, то я бы тебе что поприличнее дала.
Тигр недоуменно оглядел обложку справочника:
— А что не так с этим?
— Ну, как тебе сказать,— включила чайник и нырнула в холодильник.— Те, кто читают это, становятся травниками, а те, кто читает книги из Академии, могут стать верховными травниками,— подмигнула сыну.
Тот хмыкнул, но из-за стола поднялся и проводил меня к подвалу. Вот там все действительно заросло пылью, кроме двух столов и шкафов рядом с ним.
— Я практикуюсь тут понемногу,— ответил на мой вопросительный взгляд сын.
— Молодец, у меня здесь много чего хорошего хранилось в свое время. Рада, что оно кому-то пригодилось.
Тигр украдкой облегченно выдохнул, что, правда, от моих глаз не укрылось. Так это он считал, что ругаться что ли буду за вторжение на мою территорию? Вот глупый.
Я уверено прошла до одного из покрытых пылью шкафов, дернула створки на себя. После того, как прочихалась, вытащила несколько книг, бегло пробежалась по корочкам взглядом и два томика тут же отдала Тигру:
— Вот. Это основное. И вообще,— обвела свою старую лабораторию сощуренным взглядом.— Сегодня у нас объявляется генеральная уборка. А потом я тебя здесь же и буду обучать.
Возражений у Тигра не было, но сначала мы вместе поднялись обратно на кухню, накормили завтраком Хэлмираша и Артура, который все извинялся передо мной за вторжение. А Хэлмираш сидел какой-то странно задумчивый. Но, решив, что его занимают сугубо рабочие вопросы, я не стала приставать. Страж показал мне набор кристаллов, которые надо применить, чтобы оказаться у смотрителя, и исчез вместе с Артом в портале. А мы с Тигром занялись уборкой, сын добросовестно натаскал мне несколько ведер воды, помог разгрести мусор. Попутно мы обсуждали, как построим его обучение. Что меня обрадовало, Ти точно знал, где у него пробелы и что ему надо отработать. Это существенно облегчало задачу его подготовки. На мой вопрос, почему он не пошел учиться в Академию на курсы для демонов, сын качнул головой:
— Я сначала хотел пойти в генетику тени, как Саалар. Потом передумал, но в Академию набора подходящего уже не было. Там он не ежегодный. Поэтому учился у Сароса.
— Если я пойду туда преподавать, то могу и тебя подтянуть. Хочешь?
Ответом мне были загоревшиеся радостью темные глаза.
— Значит, договорились, возьму тебя с собой,— проговорила с улыбкой. И оглушительно чихнула: ну сколько же здесь пыли!
В обед добросовестно раскинула необходимые кристаллы и перенеслась к верховному смотрителю порталов. Учитель Чукрас меня уже ждал, на этот раз в его каморке стояло сразу три портальных рамки, причем треугольником. От полного энтузиазма взгляда смотрителя мне стало не по себе.
— Что ж, Ноат, приступим,— с улыбкой маньяка проговорил старичок, указывая мне место в центре портального треугольника.
В итоге моя жизнь приобрела некоторое подобие порядка. Половину дня у меня железно занимали уроки с Чукрасом, первую или вторую — решал он сам, чередуя, в зависимости от собственной загруженности. Ежедневно, выходных его методика обучения не предполагала. Вторую часть дня я тратила на возвращение себе былой сноровки в старой доброй работе травника. Частенько ко мне после занятий заглядывал Тигр, и мы сидели в лаборатории, пока не приходил злой Хэлмираш и не выгонял нас оттуда. Иногда меня к себе вызывал Дориарх, глава подготавливал почву для моего вливания в учительский коллектив. И не только моего — два демона-травника из Южной Цитадели дали согласие на свои выездные уроки. Меня так и подмывало наведаться к Маалару и попросить ещё несколько демонов из других Цитаделей, но решила пока не наглеть совсем уж. Сначала посмотрим, как приживутся эти, чтобы было с чем к Правителю идти. Потому как оказалось, что проблема не только в том, что демонов-учеников не хотят обучать, дело было ещё и в менталитете самих молодых демонов. Они уважали силу, а среди учителей целительского крыла тех, кто мог бы похвастаться приемлемой в их глазах мощью, практически не было. Молодые-зеленые, что с них возьмешь, только воспитывать. Но уже прикидывала, что мне в этом теле будет сложно найти с ними общий язык и завоевать уважение на первых порах.