— Раз Дольче уже здесь, может, оставим ей дело с убийцами? — предложил я, желая сменить тему.
— Не беспокойтесь. Пока я здесь, ни один убийца не проскочит, — заверила она.
— Ты постоянно переключаешься с серьёзного на расслабленный тон. Не устаёшь? — поинтересовалась Аика.
— Нисколько. Я просто уважаю желания младшей сестры Ханни, — ответила Дольче.
Ага, конечно. «Уважаю желания». А то, что ты млеешь от каждой реакции Аики — это так, побочный эффект?
— Проведу тебя в твою комнату, — предложила Аика.
— Благодарю. Но сначала мне нужно передать сообщение Нобу, — Дольче повернулась ко мне.
— Слушаю, — напрягся я.
— Ханни просила передать дословно: «Пожалуйста, относись к Аике с чистым сердцем. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду, правда?» — она выдержала паузу. — Ваш ответ?
— ДА! ПОНИМАЮ! ОБЯЗАТЕЛЬНО! — выпалил я.
Сообщение предельно ясное: «Тронешь Аику — труп». Принято, понято, усвоено.
Так в моём подземелье поселился профессиональный убийца. В смысле, телохранитель от убийц. Дольче приняла человеческий облик и последовала за Аикой. С такой охраной убийцам точно не пробраться. Хотя я всё равно буду начеку.
Может, стоит добавить больше призраков в подземелье? Как предложила Дольче, они могли бы стать её помощниками. Хотя вряд ли обычные призраки сравнятся с элитным бойцом из команды Ханни.
А может, мне просто отсидеться в глубине подземелья? Стены непроницаемы для обычных вторженцев. Правда, у меня подозрение, что мой убийца найдёт способ добраться до меня, даже если я зароюсь в ядро планеты.
Глава 12
В [Павильоне танцующих кукол] — ресторане при нашей гостинице — две девушки наслаждались поздним обедом и сплетнями. Обычное дело для благородных дам.
— Этот удон восхитителен, Май! — воскликнула одна из них.
— Полностью согласна, Шикина! — кивнула вторая.
Шикина Куккоро — эльфийка, чей пол был изменён благодаря моим сомнительным экспериментам. И Май — наследница семьи Мин, ученица Душки и профессиональная фанатка своего учителя.
За время моего отсутствия эти двое стали лучшими подругами. Шикина жила у семьи Мин, пока я развлекался в королевстве Демонов, и они явно нашли общий язык. Наверное, их объединила любовь к сплетням и дорогой еде.
Кстати, Май тайком получила сувенир от Душки. Какую-то безделушку, но она приняла её с таким восторгом, будто это корона императора.
— Я тоже хочу сувенир… — вздохнула Шикина с видом обделённого ребёнка.
— Но разве Душка не обучила тебя технике из королевства Демонов? — напомнила Май. — Это тоже своего рода подарок!
— А ведь точно! — просияла Шикина. — Май, ты гений!
— Я так горжусь, что мой учитель занял третье место на турнире! — Май прижала руки к груди. — Какая честь быть ученицей такого мастера!
— Да, Душка участвовала в главном турнире… — мечтательно вздохнула Шикина. — Как бы я хотела увидеть её величественную фигуру в бою!
— Зная Душку, у тебя будет много возможностей, — заверила её Май. — Ей часто приходится драться.
Май представила, как Душка крошит врагов на арене. В её воображении это выглядело как эпичная резня с замедленной съёмкой и драматичной музыкой. Идеальная невеста, ничего не скажешь.
— Кстати, я безумно любопытна насчёт нового навыка учителя! — продолжила Май. — Говорят, это невероятная магическая атака! Интересно, смогу ли я от неё защититься?
— О, кстати о Нобу! — оживилась Шикина. — Я слышала, император дал ему право распоряжаться нашими божественными постельными принадлежностями! Мы, как владельцы, должны решить, что хотим взамен. Можешь потребовать, чтобы он показал тебе новый навык!
— Я в курсе! Семья Куккоро уже написала мне. Сказали, что решение за мной! — кивнула Шикина.
«Разумеется», — подумала Май. Шанс сблизиться с легендарным укротителем драконов и бронзовым призёром международного турнира? Только идиот упустит такую возможность.
— Стоит помнить, — рассудительно заметила Май, — если отдадим слишком легко, наш престиж пострадает. Но можно сделать низкую цену и использовать это как козырь в будущем.
— А, типа «ты мне должен»? — сообразила Шикина.
— Именно! — подтвердила Май.
Их стратегическое планирование прервало появление новых посетителей. В ресторанах при гостиницах это обычное дело — люди приходят и уходят. Но эти гости…