Ага, конечно. Король Демонов. А еще драконы небось нападают каждую пятницу? Похоже, они хотят воспользоваться нашим предполагаемым невежеством. И явно не собираются давать нам реальную информацию. Ну-ну, посмотрим, кто кого переиграет.
— Кроме того, — продолжил министр с трагическим видом, — страна под названием Империя воспользовалась мировым кризисом, чтобы начать вторжение. И наша страна Дайдо была лишена части своей территории.
— Ух ты, — я изобразил сочувствие. — Это жестоко.
Жестоко? Это политика, детка. Большие рыбы едят маленьких — закон природы.
— Да! — воскликнул министр. — Именно поэтому мы хотели попросить вас о помощи! Мы хотим позаимствовать силу героя!
«Позаимствовать» — интересный выбор слов. Обычно то, что заимствуют, потом не возвращают.
Кстати, согласно тому, что я слышал от Ханни, Империя Раверио действительно ведет агрессивную внешнюю политику. Захватывает соседние территории как конфеты на детском празднике. Так что, похоже, это не обязательно ложь. Просто очень удобная правда.
Я украдкой бросил взгляд на Аику. Страна Дайдо осмелилась поднять руку на сердце подземелья. Телепортировать ее без разрешения. Мне кажется, они уже вынесли себе смертный приговор. Вопрос только в том, как долго будет длиться казнь.
Глава 21
— Простите меня за грубость, Ваше Величество! — в комнату ворвался запыхавшийся солдат.
Он подбежал к королю и что-то энергично зашептал ему на ухо. Судя по жестикуляции, новости были срочные. Или кто-то поджег королевскую кухню.
— Хм, ясно… — король нахмурился. — Пожалуйста, позаботьтесь об остальном, министр.
— Хорошо, — кивнул министр. — Предоставьте это мне.
И один за другим они покинули комнату. Король — с видом человека, которому нужно срочно потушить пожар (возможно, буквально). Солдаты — маршируя в ногу. В итоге остались только я, Аика, министр и горничная. Уютная компания для допроса… то есть, беседы.
— Что же нам теперь делать? — спросил я с невинным видом.
— Ах, сначала мне нужно, чтобы вы надели этот браслет героя! — министр оживился. — Он также будет служить вашим удостоверением личности, так что, пожалуйста, всегда носите его!
Министр хлопнул в ладоши как дрессировщик в цирке. Горничная тут же принесла два браслета на серебряном подносе. Профессионализм или многолетняя муштра?
Я осмотрел эти браслеты. Они выглядели крайне подозрительно — черный металл, странные руны, подозрительное свечение. Неважно, с какой стороны ни посмотри, разве они не похожи на рабский ошейник? Только для запястья. Модный аксессуар для героев-мазохистов.
Я украдкой взглянул на Аику. Она смотрела на браслеты так, будто они были ядовитыми змеями.
— Аика, — прошептал я.
— Да, я знаю, — кивнула она.
Похоже, Аика тоже не горит желанием примерять эти милые украшения. Умная девочка. То есть, умное сердце подземелья.
Министр начал проявлять беспокойство, видя, что мы только взяли браслеты, но не спешим их надевать. На его лбу выступили капельки пота. Это мой шанс для психологической атаки!
— Не могли бы вы их надеть? — попросил он с натянутой улыбкой.
— А? — я изобразил удивление. — Это то, что нужно носить на руке? А, понятно… Наши культуры различаются… Простите, но я не могу носить ничего подобного этому браслету. Это противоречит моим убеждениям.
Технически это правда. Мои убеждения просты: не носить ничего подозрительного, что может оказаться магическим ошейником.
— Люди в стране героев не пользуются браслетами? — министр выглядел сбитым с толку.
— По крайней мере, там, откуда я пришел, — кивнул я. — Никто не носит украшений на руках.
Вот так я решил сыграть в эту игру. Импровизация на тему культурных различий. Я не лгал — в моей комнате действительно никто не носит браслеты. Потому что там обычно никого нет, кроме меня. А я предпочитаю спать без украшений.
Браслет — это то, что надевают на руки. И это было естественно, что наши культуры различаются. Более того, я не хочу носить столь сомнительную вещь на руке. Это может помешать моему сну, а это недопустимо.
— Кроме того, — продолжил я логично, — если вы используете его только для удостоверения личности, разве недостаточно просто держать его в сумке и показывать, когда нужно? Или… у вас возникнут какие-то неудобства, если мы не воспользуемся ими?
Последний вопрос я задал с невинной улыбкой. Давай, признайся, что это магические кандалы!
— Нет, конечно, нет! — поспешно замотал головой министр. — Но в них заключена магия для предотвращения кражи, так что, пожалуйста, наденьте их.