Собачьи уши. Виляющий хвост. Знакомое лицо. Стоп. СТОП!
Почему Душка здесь⁈
— Ху-ху-ху, я так рада! — продолжала она ластиться. — Благодарю вас, мистер Тиндал! Благодарю за то, что дали мне возможность встретиться с господином!
Аика издала сдавленный писк удивления. Из ниоткуда в комнате материализовался старик в халате. Он сидел на диване и смеялся, глядя на наш цирк.
Что, черт возьми, происходит⁈
Глава 26
— Душка, почему ты здесь? — я попытался отцепить от себя прилипчивую горничную.
— Тиндал-сама вызвал меня сюда! — радостно отчиталась она. — Чтобы встретиться с господином и Аика-самой!
Старик в халате в глубине комнаты посмеивался, накручивая усы на палец. Типичный злодей из мультфильма. Душка продолжала улыбаться сквозь слезы радости, размазывая сопли по моей одежде.
— … — я молчал, обрабатывая информацию.
— В чем дело, господин? — Душка подняла на меня влажные глаза.
Я аккуратно отодвинул ее. Что-то было не так. Очень не так. Как молоко с истекшим сроком годности — вроде выглядит нормально, но лучше не рисковать.
— Так ты и есть тот Тиндал? — обратился я к старику.
— Эээ? — девичий голосок. — Меня уже разоблачили?
— Ч-ч-что? — Аика растерялась. — Это не Душка?
Аика была в полном замешательстве. Понимаю ее — я тоже офигел. «Душка» посмеиваясь развернулась и щелкнула пальцами. Старик в халате начал медленно исчезать, как плохой спецэффект. В итоге остался только халат на полу.
Что за цирк с конями?
— Как вы уже догадались, — «Душка» сделала реверанс, — я — Тоя Тиндал! Но… не могли бы вы рассказать для будущего? Как вы увидели мою маскировку? Леона сказала, что мое лицо — точная копия Душки!
— … У Душки совсем другой способ выражения радости, — пояснил я.
Настоящая Душка никогда не вела бы себя так… экспрессивно. Она больше похожа на робота с функцией улыбки, чем на фонтан эмоций.
— Ах, ясно! — Тоя хлопнула в ладоши. — Я сожалею! Недостаточно изучила объект! Но я рада, что вы мне сказали! Благодарю от имени нашего создателя, Леоны!
Тоя поклонилась с натянутой улыбкой. Фальшивка чистой воды.
Но когда Леона успела изучить Душку? Глупый вопрос. Это же Леона. Она могла подглядывать когда угодно. Или использовать своих суккубов-монахинь как шпионские камеры.
— Что же, разговор будет долгим, — Тоя указала на диван. — Присаживайтесь!
— Удивительно… — пробормотала Аика. — Чем больше смотрю, тем больше ты похожа на Душку…
Она указала нам на диван. Мягкий, пружинистый — из тех, что засасывают тебя и не отпускают. Но вместо комфорта я чувствовал только раздражение. Тоя щелкнула пальцами, и на столе появились печенье и чай. Фокус-покус, версия для богатых.
Демонстративно она взяла печенье и откусила. Хруст был таким громким, будто она грызла кости врагов. Мол, смотрите — не отравлено! Но я не куплюсь на этот дешевый трюк.
— Чего ты хочешь? — спросил я прямо.
— В смысле? — она изобразила невинность.
— Не валяй дурака! — я начал закипать. — Зачем вы с Леоной призвали нас в эту страну?
— О, это был подарок! — Тоя рассмеялась. — Разве вам не понравилось?
Подарок? Это как подарить кому-то билет в один конец на необитаемый остров и сказать «наслаждайся отпуском»!
— Неужели вы не понимаете? — продолжила она с энтузиазмом продавца пылесосов. — Мы постарались максимально воссоздать японскую кухню! Имплантировали искусственные воспоминания местным! Например, эти печенья — мы долго думали, как их сделать! Но просто создать недостаточно — нужно, чтобы они стали популярными!
Тоя съела еще одно печенье и довольно улыбнулась. Аика смотрела на выпечку как загипнотизированная. Нет, не поддавайся искушению!
— Они не отравлены, честно! — заверила Тоя. — Можете проверить магией подлинности!
— Я не владею такой магией, — признался я.
— Тогда вот! — она достала свиток. — Это [Свиток Договора]! Можете сначала проверить его! Нобу ведь понимает магические формации?
Я развернул свиток. «Ритуальная магия божественного класса», «контракты и клятвы» — все как в учебнике. Я внимательно изучил каждую закорючку. Подвоха не нашел. Хотя я никогда раньше не видел настоящий [Свиток договора], так что это могла быть искусная подделка.
— Давай, используй его! — подначивала Тоя.
Ладно, рискнем. Я активировал свиток. Магический круг засветился, поплыл по воздуху и впитался в мое тело. Странное ощущение — как проглотить светлячка.
Понимание пришло мгновенно. Свиток реален. Эффект — принуждение к выполнению клятвы. Все честно. Подозрительно честно.