И словно в подтверждение моих худших опасений, не прошло и часа после нашего возвращения в гостиницу, как воздух в комнате похолодел. Температура упала так резко, что я почти ожидал увидеть своё дыхание.
Дольче материализовалась из стены с изяществом профессионального призрака и улыбкой профессионального палача.
— Что-то случилось с Аикой?
Голос был сладким как мёд. Отравленный мёд. С цианидом. И стрихнином для верности.
Красные глаза светились в полумраке — активированная магия обнаружения лжи работала на полную мощность. Это было как проходить проверку на детекторе лжи, только детектор мог не просто определить ложь, но и вырвать душу за попытку соврать.
— В конце концов, Аика показалась мне очень счастливой. — Дольче наклонила голову с видом кота, играющего с мышью. — И я не смогла сдержать своё любопытство, поэтому я пришла спросить вас.
Любопытство. Ха. Ха-ха. Это как назвать испанскую инквизицию «клубом любителей теологических дискуссий».
— Да. — Я кивнул в сторону Аики, которая всё ещё сияла как маяк счастья в ночи. — Вот об этом я и говорил, Аика.
Доказательство номер один: мы не можем скрыть эмоции от профессионального шпиона-призрака. Дело закрыто. Приговор окончательный. Романтическое уединение откладывается на неопределённый срок.
Дольче продолжала улыбаться, но в этой улыбке читалось обещание очень долгого и очень подробного допроса в ближайшем будущем.
Иногда я задумываюсь — а не проще ли было остаться обычным офисным работником в Японии?
Глава 47
Итак, пока Нарикин и компания неспешно плыли к Святому Королевству (надеюсь, их не укачивало — представляете рвоту в доспехах?), я решил заняться реконструкцией подземелья. Знаете, что хорошо в архитектурных проектах? Они не требуют засовывать своё сознание в чужие тела и не вызывают подозрений у сверхбдительных призраков-шпионов.
Спешить с перестройкой было нельзя. Резкие изменения активируют период трансформации подземелья, а это как ремонт в квартире, где ты продолжаешь жить — вроде и надо, но лучше бы этого не было. Везде пыль, ничего не работает как надо, и постоянно наступаешь на что-то острое.
Первым в списке значилось [Чревоугодие]. Потому что начинать надо с чего-то относительно простого. [Похоть] у нас уже есть (спасибо, деревня суккубов), [Жадность] и [Лень] тоже в наличии. Осталось добавить обжорство, гнев, зависть и гордыню. Весёлый набор для семейного отдыха.
Я поймал Куко во время обеденного перерыва. Знаете, когда лучше всего обсуждать тему чревоугодия? Правильно — когда человек ест. Это как спрашивать о важности сна у того, кто не спал трое суток.
— Что? — Куко подняла глаза от тарелки, где покоилась гора еды, способная накормить небольшую армию. Или одну очень голодную девушку-демона. — Ах, ясно… [Чревоугодие] — это ловушка, которая возбуждает аппетит, верно?
Она задумчиво пожевала кусок мяса размером с мой кулак.
— Разве мы не можем приготовить что-нибудь вроде вкусно пахнущего яда? — Куко махнула вилкой, чуть не выколов мне глаз. — Если вы не хотите, чтобы это отнимало жизни, вы можете использовать какое-нибудь слабительное или что-то подобное. Хотя я не знаю никакого слабительного, которое хорошо пахнет.
— Вкусный яд…
Я задумался. Оксюморон в чистом виде — как «военная тайна» или «честный политик». Существует ли вообще яд, который хочется съесть? Разве что фугу, приготовленная студентом-первокурсником кулинарного техникума. Но где я возьму ядовитую рыбу? И главное — зачем? У нас подземелье, а не суши-бар смертников.
— Другие идеи?
— Другие… хммм… — Куко постучала вилкой по подбородку, оставляя масляные следы. — Может быть, место в подземелье, где ты сможешь получить еду Кинуэ, если вложишь туда деньги? Как торговый автомат, только с нормальной едой!
— Это будет слишком тяжёлым бременем для Кинуэ.
Превратить нашего шеф-повара в кулинарный автомат — это за гранью добра и зла. Да, Кинуэ может останавливать время для готовки, но это не значит, что нужно эксплуатировать её как McDonald’s для авантюристов. «Хочешь картошку фри к своему походу в подземелье?»
— [Жадность], [Похоть] и [Лень] — все это ловушки, верно? — Куко воткнула вилку в очередной кусок. — При их посещении тебе приходится тратить время, чтобы выбраться из них. Если это так, то что если мы запрём людей в комнате с хорошей едой? Разве это не может считаться [Чревоугодием]?
Я замер. А ведь это… гениально. В своей простоте. Запереть людей и заставить есть. Обратная диета. Кошмар фитнес-тренера. Мечта обжоры.