— Давайте обсудим условия, — начал Сентак деловито. — Сколько вы готовы приобрести?
— Максимум? — переспросил он сам себя. — Для первой сделки… скажем, сто мешков. Цена — одна золотая.
— Ха! — фыркнул я с максимальным презрением, на которое был способен. — Значит, в этой стране принято обдирать новых клиентов как липку? За золотую в нормальном месте можно купить вдвое больше. И мы оба это знаем.
— Ах, простите мою неучтивость, господин! — Сентак изобразил раскаяние.
Стандартный торговый танец. Он завышает цену, я возмущаюсь, он извиняется, мы приходим к компромиссу. Старо как мир. Забавно, что местные аристократы не торгуются — считают ниже своего достоинства. Мол, пусть деньги циркулируют в экономике. Идиоты с принципами — лучшие клиенты.
— Я слышал, вы аристократ из империи Раверио, — продолжил Сентак. — Что привело вас в наше скромное королевство?
— Свадебное путешествие, — ответил я, обнимая Рокуфу за плечи. — Слышал о ваших ценах на зерно и решил совместить приятное с полезным.
Рокуфа издала очаровательный писк и покраснела. Отличная актерская игра. Или она действительно смутилась? С ней никогда не знаешь наверняка.
— Если качество меня устроит, возможен долгосрочный контракт, — добавил я важно.
— Превосходно! — обрадовался Сентак. — Но позвольте спросить… что такое медовый месяц?
Серьезно? Они не знают о медовом месяце? Что дальше, окажется, что они не знают о выходных?
— Путешествие после свадьбы, — терпеливо объяснил я. — Пока нет детей, можно путешествовать в свое удовольствие. Потом с детьми сложнее. Хотя слышал, у вас тут другие традиции?
— О да! У нас прекрасные детские сады, можно оставить детей и путешествовать сколько угодно. Может, подумаете о переезде в Святое Королевство?
Детские сады, значит. Удобно. Сдал ребенка как багаж в камеру хранения и гуляй себе. Прогрессивно и немного жутковато.
— Ха-ха, пока не планирую. У меня есть обязательства в империи. И подземелье в моей провинции… Хотя если найдется хороший участок, может, построю виллу для отдыха.
Мы продолжали обмениваться ничего не значащей болтовней, прощупывая друг друга как боксеры перед боем. Рокуфа все еще была красной как помидор. Я легонько постучал ее по плечу — сигнал «соберись».
— Ах, дорогой? — внезапно подала голос Рокуфа. — Может, уже пойдем отсюда? Хочется прогуляться, посмотреть город…
— Терпение, милая. Еще немного… Сентак, я возьму два мешка для пробы. За серебряную монету.
— Конечно, это разумно. У вас есть [Хранилище]?
— Естественно.
— Дорогой, — снова вмешалась Рокуфа, — купи что-нибудь интересное! Только зерно — это скучно!
— Хм, пожалуй… Сентак, добавьте местных продуктов. Что-нибудь необычное. Слышал, Санстар славится разнообразием. Вот вам пять серебряных на экзотику.
Я выложил семь серебряных монет. Сентак просиял как начищенный самовар и ловко спрятал одну монету в карман. Взятка? Чаевые? Плата за молчание? В любом случае, он мой.
— Понял вас, господин! Госпожа! Подождите совсем немного!
— Поторопитесь, — капризно заявила Рокуфа. — Время дорого. Используйте его, чтобы сделать шаг вперед, как учит Указ Бога Света!
О, она процитировала их священную книгу. Нана хорошо ее подготовила. С точки зрения Сентака это выглядело как «имперский аристократ попал под каблук святоши». Классика.
Сентак умчался, созвал помощников, и вскоре нам принесли целую коллекцию. Два мешка пшеницы — ладно. Мешок сои — нормально. Кукурузная мука — пойдет. Но фрукты…
Апельсины. Бананы. Яблоки. И… дыня? Погодите-ка.
Для выращивания всего этого нужны совершенно разные климатические условия. Апельсины любят тепло, яблоки — прохладу, бананы вообще тропические. Либо у них есть [Хранилище] размером с континент, либо…
— Невероятно! — восхитилась Рокуфа. — Столько разных фруктов!
— Хм, у вас есть фруктовые сады? — невзначай поинтересовался я.
— Немного, по милости Божьей, — уклончиво ответил Сентак. — Не для массовой торговли, но для особых клиентов…
— Понимаю. Благодать Бога Света? — я изобразил благоговение.
— Потрясающе! — воскликнула Рокуфа с энтузиазмом новообращенной. — Подземелья — зло! Бог Света велик!
— О, госпожа прекрасно понимает! — обрадовался Сентак. — Некоторые фрукты растут только здесь. Обязательно подумайте о вилле!
Актерская игра уровня «школьный спектакль», но сработало. Очевидно, у них либо волшебные теплицы, либо подземелье-ферма. Ставлю на второе.
Глава 5