Да, физика подземелий — штука загадочная. Как и физика этого мира в целом.
— Устала… — простонала Рокуфа. — Обратно тем же путем?
— Пиии! — пискнула Сивер с моего плеча.
— Точно! Можешь вернуться в птицу!
Гениально. Иногда я забываю о простых решениях. Рокуфа исчезла, оставив только Нарикина.
Я мог бы телепортироваться, но… стоп, Нарикин не знает этого заклинания. Облом. Придется топать ножками.
— А вот и комната ядра! — объявила Рокуфа-птица.
— Бывшая комната, — поправил я.
У входа сидел охранник с профессиональной улыбкой продавца.
— Поздравляю с прохождением, авантюристы! За мной — бывшая комната ядра!
— Как прозаично… Хотя моей жене было тяжеловато.
— Увы, такое случается. Как говорила Первая Святая: «Рисковать опасно».
Стоп. Это же японская поговорка. Святая была из Японии? Интересненько.
— Святая? Это из Указа Бога Света? — уточнил я.
— О? Авантюрист не знаком с Указом?
— Мы туристы издалека. Не росли с вашей религией.
— Понятно.
Охранник что-то отметил для себя. Не соврал же — я действительно не местный и не верующий.
— Полагаю, за проход внутрь отдельная плата?
— Да. И я отвечаю за урны для разбивания.
— Рокуфа, у тебя есть силы для церемонии?
— Конечно! Мы же не будем убегать от обрушения после разбития? Можно будет отдохнуть!
Логика железная. Я заплатил пять серебряных — ровно столько, сколько обещали на входе.
— Подождите минутку, — охранник ушел и вернулся с деревянным ящиком. — Готовы? Можете разбивать как хотите, только не повредите пьедестал. Обычно дается десять минут, но сегодня народу мало — не торопитесь.
— Популярное место?
— О да! По выходным очередь!
Охранник открыл дверь, и мы вошли в святая святых. Бывшую святая святых. Теперь просто комнату с пьедесталом.
На пьедестале стояла белая урна — имитация Ядра Подземелья. Магическая подсветка делала ее почти настоящей. Почти.
— Ооо! — Рокуфа смотрела с восхищением ребенка в кондитерской.
— Неплохая имитация… Готова разбить?
— Д-да!
Она взяла приготовленную белую дубинку. Видимо, парочки должны держать ее вместе. Мило и немного жутко — совместное убийство имитации разумного существа.
— Можно загадать желание перед разбитием? — спросила Рокуфа.
— Например, удачу в поисках?
— Нет! Например… чтобы у нас были дети!
Серьезно? Это же романтическое место для пар, не криминальная разведка.
— Сото только родилась…
— Это на будущее!
— Может, лучше попросить у твоего Отца?
— Это не то же самое!
Женская логика. Не спорь, просто кивай.
— Тогда попроси, чтобы Ханни одобрила?
— Она уже одобрила… А, плевать! Поехали!
БАМ!
Мы вместе разбили урну. Белые осколки разлетелись по полу. Символическое убийство совершено. Романтично, если не думать о символизме.
Выходя из комнаты, я чувствовал странную смесь эмоций. Мы, Ядро Подземелья и ее Хранитель, только что разбили имитацию Ядра Подземелья для загадывания желания. Ирония зашкаливает.
Но Рокуфа была счастлива, держа меня за руку. А это, пожалуй, главное.
— Быстро справились! — отметил охранник. — Возвращайтесь тем же путем.
— Хм? — я заметил другую лестницу.
— Это обратный маршрут. Одностороннее движение.
А, ну логично. Чтобы потоки туристов не сталкивались. Умно.
— Жаль, что не предупредили, — проворчал я.
— Мы, высшие существа, создали удобства! Не то что эти примитивные подземелья!
Ха. Гордость за инженерные решения. Мило.
— И вентиляцию добавили, — продолжил он. — Без нее бы задохнулись — это же просто дыра, не подземелье.
Действительно. Мертвое подземелье — просто пещера. Никакой магии воздуха, никакой автоматической вентиляции. Приходится все делать руками.
Глава 6
— Вы ночуете прямо в подземелье? — спросил я у клерка в очередном кафе.
— Конечно! — кивнул он. — Каждый день туда-сюда ходить замучаешься.
После церемонии «убийства» урны мы продолжили подъем. Маршрут изобиловал развилками: «Быстрый путь» для торопыг и «Живописный» для любителей потратить денег. Гениальная бизнес-модель — заставить людей платить за то, чтобы дольше ходить по пещере.
Останавливаться на ночь в подземелье означало потерять Нану из виду. Да, я мог связаться через Турина, но оставлять бывшую убийцу богов без присмотра — плохая идея. Это как оставить пиромана в магазине фейерверков.
— Пойдем коротким путем, — решил я.
— Ладно, — согласилась Рокуфа.
Мы быстро продвигались вверх. По пути встречали группы туристов-авантюристов по три-пять человек. Все выбирали длинные маршруты, восторженно переговариваясь: «Сюда! Нет, туда! Смотрите, тут есть секретный проход!»