Сенпаи уставились на меня с выражением «ЭЭЭЭ⁈» на лицах. Даже у миконида, хотя у гриба технически нет лица.
— Ну… — я развел руками. — В такой ситуации лучше сначала доложить. Если что, это лучше, чем рвануть вперед на свой страх и риск и получить нагоняй!
Бюрократия — лучшая защита от ответственности. Проверено веками.
— Это правда, но… — вампир выглядел разочарованным. — Я думал, что новичок, на которого я возлагал такие надежды, придумает оригинальную тактику.
— Правда, лучше следовать указаниям Ханни, чем идти за своим кохаем… — согласился миконид. — Но немного разочарован.
— Считаю, это разумно, — поддержал меня собака.
Хотя бы один адекватный! Спасибо, собака-сенпай. Ты настоящий друг.
Для меня это решение было самым простым и логичным. Смотрите: если начальство говорит «думай сам», то ответственность за провал ложится на того, кто дал такое указание. Если мы атакуем и проигрываем — виноват босс, который не дал четких инструкций. Если побеждаем — это наша заслуга и мудрое решение босса. Беспроигрышная ситуация!
Я связался с Ханни. Она ответила почти мгновенно:
— Потребуется время, чтобы контролировать каждый этаж. Делайте, как считаете нужным. Можете подождать, пока мы перегруппируемся, или попытаться сначала. Но если выберете бой, пожалуйста, сообщите результаты.
Идеальный босс! Дает свободу действий, но требует отчетности. И главное — вся ответственность теперь на нас. Хитро.
— Итак, что будем делать? — я обвел взглядом команду. — Думаю, было бы разумно сначала отправить крыс-скаутов.
Разведка — мать победы. И отец выживания. И двоюродная тетя здравого смысла.
— Какая удача, Миконид, — подхватил вампир. — Я как раз думал о том же! Это кажется наилучшим решением.
— У него самая подходящая жертва, — кивнул миконид. — Так что, кохай, справишься?
«Самая подходящая жертва» — какая милая формулировка для «расходный материал».
— Принято, сенпаи, — я кивнул. — Для этого крысы и существуют. Оставьте это мне.
Я приоткрыл массивную дверь и запустил внутрь несколько крыс-разведчиков. Маленькие камикадзе поспешили исполнить свой долг.
Внутри оказался огромный зал, похожий на храм. Белый мрамор, колонны с канелюрами, атмосфера пафоса и святости. Прямо как в фильмах про Древнюю Грецию, только без полуголых спартанцев.
Пол был выложен белыми плитами, колонны тянулись к потолку, а впереди виднелось возвышение с троном. Или алтарем. Или троном-алтарем — в этом мире любят совмещать функции.
Стены украшали какие-то ящики. Может, саркофаги? Или просто элементы декора? С дизайнерами подземелий никогда не знаешь.
Вся атмосфера кричала «Храм Света и Добра». Что делает храм света в подземелье, специализирующемся на нежити? Ирония? Прикрытие? Или просто плохое планирование?
Как только мои крысы достигли центра зала, дверь за ними захлопнулась. Классика! Ловушка активирована, шоу начинается.
На возвышении материализовался старик в роскошных одеждах. Седая борода, величественная осанка, посох с набалдашником — полный набор «Я главный злодей».
— О, это 10-е ядро, — узнал его миконид. — Я видел его на собрании.
— Это действительно он, Аика? — уточнил я у своего ядра.
— Даже если нет, — пожала она плечами, — вряд ли обычный старик оказался бы в таком месте.
Логично. Шанс встретить случайного пенсионера в комнате босса на 50-м уровне подземелья стремится к нулю.
— Это верно, — согласился я. — В любом случае, этот старик явно враг.
Тем временем наш величественный противник начал свою коронную речь:
— Добро пожаловать, мелкие букашки… — он theatrально взмахнул рукой, потом замер. — Хм? Эй, где вы?
Старик озадаченно оглядывался по сторонам. Представляю его разочарование — готовишь эпическую речь, а аудитория состоит из пары крыс.
— Мое ядро говорит, что это 10-е ядро, — подтвердил я сенпаям. — Что думаете?
— Да, это точно 10-е ядро, — кивнул вампир.
— Возможно, он сделал монстра, похожего на себя, — предположил миконид. — Но это явно его внешний вид.
— Но забавно видеть, как он приветствует мышей, заперев их, — хихикнул собака. — Тихий смех
Наконец старик заметил одну из крыс и взбесился. Видимо, ожидал более впечатляющую аудиторию для своего выступления.
— Какая мерзкая низшая форма жизни! — он размахнул посохом как разгневанный дирижер. — Эй! Идите сюда, я знаю, вы у двери! Тьма, забери их жизни! [Теневой выстрел]!
Темная магия испепелила моих разведчиков. RIP, храбрые крысы. Ваша жертва была не напрасна — мы увидели, что старик использует темную магию, несмотря на светлый интерьер.