— О-о, давненько не виделис-с-сь, Нобу! — приветствовал меня Одвен.
— М-м, думаю, прошёл месяц с нашей последней встречи, — прикинул я. — Когда мы делали эту комнату.
— Месяц? — он удивился. — Довольно долгий с-с-срок для людей, да?
Морда саламандра расплылась в довольной ухмылке. Эта огромная огненная ящерица — Сердце Подземелья [Огненной Впадины]. Прямодушный и славный малый. Правда, несмотря на некоторую туповатость, у него есть свои достоинства. Хотя он идиот. Определённо идиот. Но милый идиот.
— Эмм, может ли Редра использовать своё дыхание для яйца? — перешёл я к делу. — Как мы договаривались?
Чтобы воспользоваться драконьим дыханием, мы с Аикой отправились в [Огненную Впадину]. Нас проводили в Комнату Босса на 50-м этаже — единственное место, где Редра могла безопасно использовать своё пламя на полную мощность.
Ох, похоже, Редра всё ещё побаивается яиц. Серьёзно? Ты же дракон! Где твоя гордость? Где величие? Ты боишься овального объекта размером с кулак!
Я понятия не имел, как именно происходит высиживание феникса драконьим дыханием. Наверное, это будет эпично. Или странно. Или эпично странно.
— Это точно безопасно⁈ — нервно спросила Редра. — Оно не умеет ходить или бегать, правда же⁈ Не выпрыгнет на меня⁈
— Оно может начать ходить, если ты не поторопишься, — я решил слегка поддразнить её. — Так что, пожалуйста, хорошенько подогрей его… И постарайся не разбить в процессе, ладно?
— П-поняла! — она кивнула с решимостью солдата, идущего в бой.
Я разложил на полу специальную жаропрочную плитку из скорлупы яйца феникса и водрузил сверху само яйцо. Мы с Аикой благоразумно решили наблюдать из соседней комнаты, где находилось Сердце Подземелья. У нас не было никакого желания проверять, выдержат ли наши тела температуру драконьего дыхания. Спойлер: не выдержат.
Но из-за импринтинга я хотел, чтобы птенец увидел первыми именно нас. Не хватало ещё, чтобы он принял Редру за маму. Представляете феникса, который боится яиц? Позор на весь род!
К счастью, Одвен оказался настоящим бро и не только разрешил нам использовать комнату, но и организовал трансляцию происходящего через систему наблюдения. Вот что значит хороший сосед!
— Я начинаю!.. — объявила Редра, набирая воздух.
То, что последовало дальше, сложно назвать дыханием. Это был настоящий огненный лазер! Луч чистого пламени ударил в яйцо, мгновенно раскаляя его добела. Пол вокруг яйца превратился в лаву, но жаропрочная плитка стойко держалась. А Редра позировала перед «камерой» с видом «Смотрите, какая я крутая!»
— Пху-у-у, пху… — она перевела дух после тридцати минут непрерывного огнемёта. — А-а, ха-а, это довольно утомительно…
Тридцать минут непрерывного выдоха! Что за монструозная выносливость! Это же как тридцать минут дуть в трубу без перерыва, только вместо музыки — расплавленный камень!
— Потом угощу тебя мороженым, — пообещал я.
— [Мороженое]? — она оживилась. — Что это?
— Сладкое и холодное лакомство. Не знаю, понравится ли драконам, но я его обожаю.
— Хо, интересно! — она воодушевилась. — Кажется, теперь я смогу продержаться ещё! Пху-у-у, пху-у-у-у!..
И она снова превратилась в огнемёт. Прошло ещё тридцать минут адского барбекю.
— Хмм? — Редра прервалась. — Эй, оно шевелится! Появилась трещина!
— О, правда? — я вскочил. — Быстро, идём туда!
— Придётс-с-ся подождать, — остановил нас Одвен. — Вы с-с-сейчас испаритес-с-сь от температуры.
— … Насколько там жарко? — я с опаской спросил.
— Гм, для понимания… — он задумался. — Как в доменной печи. Там можно жарить мяс-с-со. Мгновенно.
Мгновенно жарить мясо? Это сколько градусов⁈ Я не хочу проверять на себе рецепт «Нобу на гриле»!
Мы открыли двери и стали ждать, пока Комната Босса остынет. Тем временем из яйца доносилось методичное постукивание, а трещина медленно росла. Интересно, этот птенец что, перфекционист? Трещина была идеально горизонтальной, как будто он использовал уровень и линейку!
— … Ладно, вроде можно, — наконец разрешил Одвен.
Аика тут же ринулась в Комнату Босса, которая остыла до температуры «всего лишь» обычной сауны. От дверей шёл такой жар, что мои брови чуть не загорелись. Я осторожно последовал за ней, чувствуя, как открытые участки кожи протестующе кричат от боли.
— Горячо! — вопила Аика. — Где яйцо⁈ Горячо!
— Вот оно, Аика! — указала Редра. — Смотри, уже почти!
Трещина на скорлупе практически замкнулась в идеальный круг. Вот это я понимаю — рождение с чувством стиля…