…И наконец свершилось — птенец феникса появился на свет!
Он был крошечным, но уже покрытым белоснежными перьями, которые словно светились изнутри. Похоже, фениксы рождаются сразу с оперением — удобно, не нужно ждать, пока обрастут.
— Хо-ох, белый феникс? — удивилась Редра. — Но они же обычно красные… Хотя я слышала, у посланника богов есть синий феникс?
Синий феникс? Это же цвет идеального горения! Не знал, что такие бывают. Может, цвет зависит от температуры пламени при высиживании? Типа чем горячее — тем холоднее цвет? Физика наоборот?
— Привет, Фени~! — запела Аика. — Я твоя хозяйка~, посмотри на меня~!
— Пи-и! — отозвался птенец.
Фени? Серьёзно? Она назвала феникса Фени? Это как назвать дракона Дракоша или гоблина… А, стоп, она же и правда назвала гоблина Гобляшем. У Аики определённо проблемы с фантазией в области имён.
Птенец захлопал крылышками в ответ на её голос. Летать он пока не мог, но хозяйку явно признал. Умная птичка!
— Можно потрогать? — спросил я. — Он не обожжёт?
— Думаю, вс-с-сё в порядке, — кивнул Одвен. — Пламя феникс-с-са не жжёт с-с-своих — оно же магичес-с-ское. Такое же, как моё. Его даже можно ес-с-сть, но это активный навык. Свяжи его приказом, пока не поздно!
Есть пламя? Что за странные кулинарные предпочтения в этом мире? Хотя ладно, я последовал совету и приказал птенцу не атаковать своих.
— Дай-ка я на него посмотрю поближе, — я протянул руки. — Хочу подержать!
— Ха, что задумал? — подозрительно прищурилась Аика. — Выдрать перья?
— Эй, ты за кого меня принимаешь?
Ощипать новорожденного… Хотя перья феникса — ценный материал… Но нет! Сейчас я просто хочу подержать пушистика! Я протянул руку к Фени.
— ПИ-И-И!.. — взвизгнул он и вцепился клювом в мой палец.
— Ах ты мелкий…! — я взвыл. — Стой… Отпусти! Больно же!
— Нобу, похоже, ты ему не нравишься, — констатировала очевидное Аика.
У него острый клювик, чёрт возьми! Может, он помнит, как его яйцо раз за разом разбивали? Не знал, что фениксы такие злопамятные с рождения!
— Ладно, тогда я просто его покормлю, — я потёр укушенный палец. — Одвен, что едят фениксы?
— Огонь, очевидно, — ответил он. — Редра, накрывай на стол!
— Есть! — она отсалютовала. — Расступитесь!
Оставив Фени на полу, мы с Аикой отпрыгнули подальше. Редра выдохнула струю пламени… Даже на расстоянии жар был почти невыносимым.
— Пи-пи~ — птенец радостно нырнул в огонь.
Ну вот, кушай на здоровье, злопамятная птичка… Стоп. Но ведь получается, что его кормит Редра, а не я? Чёрт возьми!
Может, стоит выучить парочку огненных заклинаний? Не хочу проигрывать дракону в воспитании феникса!
Глава 22
Ладно, с нехваткой рабочей силы я разобрался — Фени высижен, как положено, гостиница улучшена до неузнаваемости. Подземелье? Всё ещё стоит и никуда не делось, что уже неплохо. В зоне загадок по-прежнему тишина — видимо, мои головоломки оказались слишком сложными для среднестатистического искателя приключений. Или слишком глупыми. Пятьдесят на пятьдесят.
Итак, пришла пора задуматься о том, чего же не хватает нашей [Танцующей кукле] для полного счастья. Я по праву горжусь нашей кухней — где ещё в этом мире можно отведать настоящие роллы? И условия для сна у нас что надо — мягкие кровати вместо соломенных тюфяков произвели настоящий фурор.
Основной поток гостей, как ни крути, связан с Подземельем. Эти ребята приходят, получают по голове от моих монстров, возвращаются зализывать раны в горячие источники с их целительными свойствами. Идеальный бизнес-цикл, если подумать.
Всё чудесно, просто сказка… Но нам по-прежнему кое-чего недостаёт. И я сейчас не про то, о чём вы подумали.
Развлечения.
Нет, я не имел в виду ничего такого-эдакого. Возможно, в будущем кто-то и предложит услуги интимного характера, но я бы предпочёл держаться от этого подальше. У нас тут работают дети, чёрт возьми. Ну, технически это лоли-големы, но всё равно. К тому же госпожа Ханни недвусмысленно намекнула, что оторвёт мне голову и будет играть ею в футбол, если я научу Аику чему-то «неподобающему».
Нет, я думал о чём-то более невинном. Комната игр, например. Как в нормальных отелях с горячими источниками.
Раз уж мы заговорили о горячих источниках, я бы с радостью установил столы для настольного тенниса. Но где я возьму шарики для пинг-понга? Только за ОП, а это слишком подозрительно. Придётся ограничиться тем, что можно создать из местных материалов, не вызывая лишних вопросов.
Итак, игровая комната… Поскольку о видеоиграх можно только мечтать (хотя представляете лица местных, увидь они PlayStation?), очевидный выбор — азартные игры. И первым делом я сделаю игровые автоматы. Снаружи — панель с вращающимися барабанами, классика жанра. Рычаг сбоку для запуска. Всё как полагается.