— Но Аика уже мой партнёр! — напомнил я.
— Ах! Но у неё нет кольца! — парировал он. — Вы не дарили?
Эм… Кольцо?
— У вас есть традиция дарить партнёру кольцо? — уточнил я. — Мы жили в горах, у нас нет такого обычая!
— О! Тогда это сделаю я! — обрадовался он. — Если Аика скажет размер пальца — пришлю подарок!
— Ахаха! Это важный подарок для МОЕГО партнёра! — отрезал я. — Сам улажу!
Я покосился на Аику. Щёки красные, на губах улыбка. Эй! Мы в сложном положении!
Разговор продолжался, но о каком «партнёрстве» речь⁈ Кольцо… Брак⁈
— Кстати, про кольцо… — уточнил я. — Для безымянного пальца?
— Разумеется! — кивнул он.
Блядь! Зачем кольцо на безымянный палец⁈ Это точно про свадьбу! Надо прямо спросить, что он имеет в виду! Я плох в импровизации!
— Всё равно не отступлю! — упрямился он.
— Нет, пожалуйста, отступите! — взмолился я. — Почему именно Аика? Вы же Герой! Наверняка популярны!
— Есть обстоятельства… — помрачнел Ватару.
И начал рассказывать свою историю…
Всё началось три года назад. Призванный Ватару начал тренировки Героя, присоединился к рыцарскому корпусу, ушёл в военную подготовку с головой.
Ему было всего 17 — прямо из старшей школы! Любил компьютерные игры, поэтому с энтузиазмом принял миссию. «Сразить Короля Демонов!» — с этим девизом охотился на монстров!
Затем в один прекрасный день…
Рыцарский корпус получил задание уничтожить бандитов.
Первое убийство. Чувство вины — нестерпимое! Знал: не убьёшь ты — убьют тебя. Даже в горячке боя… Но психологическая травма от убийства человека! Для типичного японца невозможно справиться самому!
Он заперся в комнате.
Много дней пропускал тренировки, раздавленный раскаянием. Когда уже думал о смерти как выходе — дверь вышибли пинком! Его выволокли из заточения!
— Идиот! — заорала девушка. — Если бы Ватару умер… что бы я делала⁈
Спасла его товарищ по корпусу — Плюм. Чуткая, внимательная, выслушала всё! Он рассказывал о прежнем мире, делился банальными мыслями. Плюм слушала каждое слово! Никогда не отворачивалась! Всегда улыбалась!
Разумеется, он влюбился… и признался!
— Хорошо, если я устраиваю! — согласилась она.
Ватару был на седьмом небе! Радостно копил на свадьбу, брал сложнейшие задания!
Чтобы начать новую жизнь с Плюм, укрепил решимость, отодвинул всё остальное!
— Эй, он не понимает, что значит быть лидером… — услышал он однажды голос Плюм.
— Ха-ха! Ватару — слабак! — рассмеялся мужской голос. — Пошли ко мне!
Он увидел, как Плюм с другим командиром заходят в комнату вместе.
…Но даже после этого Плюм оставалась с Ватару! Неизменная улыбка! «Морок!» — убеждал он себя. Начал забывать.
Наконец пришёл час! Графа Стринга арестовали! У Ватару появился шанс!
— Плюм… нет? — он не нашёл её.
— Эй! Тут записка! — крикнул кто-то.
[Простите☆ Графа арестовали — я сваливаю! Не болейте♪ Плюм Зан]
Графа арестовали — она сбежала. Какая связь⁈ Всё быстро прояснилось!
— Эй! Не лезь в комнату МОЕЙ Плюм! — заорал один рыцарь.
— ЧТО⁈ — взревел другой. — Плюм — МОЯ!
— СТОП! — вмешался Ватару. — Мы с Плюм собирались жениться!
— Я её жених! — закричали сразу несколько мужчин.
Со всех сторон сыпались заявления!
Все сбережения исчезли! Ценности, драгоценности — всё! Плюм была наёмным убийцей графа, приставленной к Герою! Разыскивалась за брачные аферы!
Сбережения Ватару испарились! Памятные вещи из Японии тоже! Некоторые выкупил из ломбардов. Но горше всего — исчезновение Плюм!
— Плюм была… преступницей? — не верил он. — Должны быть причины!
— Кстати, — добавил кто-то. — Брачная аферистка Плюм Зан… мужчина. Женщин в Корпус Стрингов не берут.
БАМ! Все надежды и мечты разлетелись в пыль…
— … Вот так, — закончил он.
— Да уж… Соболезную… — только и смог выдавить я.
Бесценный опыт! Но вслух не скажу. Обмануть всех, включая командира… Хотя хватит думать — не проверишь.
— Какое отношение Плюм имеет к предложению Аике? — спросил я.
— Что? Никакого! — удивился он. — Любовь с первого взгляда не нуждается в причинах!
ИСТОРИЯ НИ ПРИ ЧЁМ⁈
— О! Нет! — спохватился он. — Есть связь! Любовь с первого взгляда… То есть, я доверяю инстинктам!
— И всё? — я был в шоке.
— Да, всё! — кивнул он.
Зачем я слушал историю его жизни⁈ Что за бардак в голове этого Героя⁈
— Если госпожа Аика так важна — докажите! — предложил я.
— Что? Доказать? — не понял он.
— Именно! Если сможете — мне придётся отступить! — кивнул я.