— А, вот как? — Аика расслабилась. — Тогда ладно, слушаю.
— Помогите мне найти способ вернуться в Японию! — воскликнул Ватару. — Это платье… я только сейчас заметил… это же нейлон!
— Нейлон? — Аика наклонила голову. — Что за нейлон?
— Искусственный материал из нефти! В этом мире такого быть не должно! Откуда⁈
— А, платье? — она покрутилась. — Мой партнёр достал в подземелье. Красивое, правда?
Да, Герой Ватару обладал уникальной способностью определять синтетические материалы с первого взгляда. И нет, его внимание привлекла именно ткань, а не то, что под ней. Честное слово.
— Очень вам идёт… — признал он. — А можно и мне где-нибудь достать нейлоновую одежду? Это удивительно… Может, ваш партнёр согласится стать моим компаньоном в исследованиях? Он же крутой авантюрист?
— Ну да, — кивнула Аика. — Дальше него в [Пещеру Желаний] никто не заходил. И массажное кресло он притащил.
— Массажное кресло⁈ — глаза Ватару загорелись. — Можно посмотреть? Разобрать? Изучить внутренности?
— Ни за что, — отрезала хозяйка. — Оно бесценно.
— Эх… Тогда хотя бы поговорить с вашим партнёром? Узнать про подземелье?
— Можно устроить встречу, — Аика хитро улыбнулась. — Но я хочу что-нибудь взамен!
— Обед за мой счёт? — предложил герой. — Тот, что за пять золотых?
— Это моя гостиница. Я могу поесть когда захочу.
«Чёрт, точно», — сообразил Ватару. Что ещё он мог предложить незнакомой девушке?
— Может, у вас есть какая-то проблема? — спросил он в отчаянии. — Я мог бы помочь?
— Проблема? — Аика задумалась. — Вроде нет…
— Ну, может, что-то в отношениях с партнёром?
Это была последняя соломинка, но она сработала.
— О! — воскликнула Аика. — Точно! Притворитесь моим воздыхателем! Если я скажу, что мне признался Герой, мой партнёр точно прибежит!
— Ч-что⁈ — опешил Ватару.
— Отлично! Пойду прямо сейчас расскажу!
Вот так всё и случилось. После «признания» Ватару пришлось разыграть целый спектакль с историей о разбитом сердце. Он даже попытался изобразить душевные муки: мол, «больше не могу доверять женщинам», но сочувствия от настороженного партнёра Аики не дождался.
— И теперь я должен две тысячи триста золотых, — вздохнул герой.
— Э? — Аика моргнула. — Но я же тут ни при чём?
— Знаю…
И правда, Аика не виновата. Даже если кто-то другой ополчился на него из-за фальшивого признания, Нобу был совсем другим человеком. Логической связи нет.
— Кстати, можете передать долг через сестрицу Ханни, — предложила хозяйка.
— Я хочу ещё повидаться с Нерунэ, Гозо и остальными, — покачал головой Ватару. — Так что вернусь. И не могу взваливать свои проблемы на госпожу Ханни.
«Лучше бы не возвращался», — пробормотала Аика себе под нос.
— Ну, до встречи, — попрощался герой.
— Привет сестрице!
И Герой Ватару отправился в имперскую столицу, не подозревая, что там его ждёт. А ждала его Ханни, которая, выслушав полный отчёт, решила выжать из S-ранга все соки…
Глава 50
Знаете, что начало меня серьёзно беспокоить? Пока я сплю — а сплю я много, это мой основной вид деятельности — мир вокруг продолжает вертеться. И Аика, моя милая напарница-подземельный дух, умудрилась за это время обзавестись лучшей подругой. Драконом из соседнего подземелья, между прочим!
Я лежал в кровати, размышляя об этой несправедливости. Вот так живёшь себе спокойно, спишь по восемнадцать часов в сутки, никого не трогаешь, а потом БАМ — оказывается, твой партнёр по подземелью водит дружбу с огнедышащими рептилиями.
Начинаю чувствовать себя декоративным элементом. Знаете, как те фигурки манэки-нэко в японских магазинах — вроде и важная часть интерьера, но функционал сомнительный. Я что, просто талисман на удачу? Спящая красавица мужского пола? Не хочу закончить свои дни зажатым между двумя футонами, как начинка в сэндвиче!
— Хватит валяться, — сказал я сам себе. — Пора заняться делом.
И знаете что? Я действительно встал. Это был подвиг, сравнимый с подвигами Геракла. Ну, может, не всеми двенадцатью, но с парочкой точно.
Раз уж я проявил такую невиданную активность, надо заняться чем-то полезным. Например, создать новые магические Мечи-Големы. В конце концов, только я могу их делать — это мой эксклюзивный навык, моя фишка, моя причина не быть уволенным из должности Хранителя.
— О железо, стань магическим мечом! — я воздел руки к потолку. — [Создание Голема]!
Меч материализовался с красивым металлическим звоном. Знаете, что приятно? Это заклинание теперь отнимает у меня магической силы меньше, чем чихание. Помню времена, когда простая [Чистка] выжимала меня как лимон. Теперь же я могу колдовать часами и даже не вспотеть. Прогресс, однако.