Тремя днями позже.
Я наконец проснулся и решил впервые за несколько дней наведаться в комнату Аики. Чувствовал себя как медведь после зимней спячки. Только без желания съесть всё подряд. Пока.
М-м-м, отлично отдохнул. Спал как убитый! Что иронично, учитывая обстоятельства. И пробуждение было приятным — никто не пытался меня убить, взорвать или накормить солью. Может быть, даже немного поработаю? Хотя это слово всё ещё вызывает аллергию.
А в комнате Аики меня поджидала госпожа Ханни, которая с широкой улыбкой на лице гладила свою младшую сестру по голове, покоящейся у неё на коленях. Мило. Трогательно. Страшно.
— Доброе утро, господин Нобу? — поприветствовала меня госпожа Ханни яркой улыбкой.
Та самой улыбкой, которая говорит: «Я тут три дня тебя жду, и у меня есть вопросы».
Ох… угу. Доброе, госпожа Ханни… и давно вы тут?
— Я приехала где-то вчера в полдень, думаю? — её улыбка стала ещё ярче. — Хотела повидаться с вами до отъезда, но вы заставили меня изрядно задержаться, каков нахал.
Э-э-э-эй⁈ Я, конечно, сказал меня не будить, но это же госпожа Ханни! Босс всех боссов! Королева подземелий! Я ведь просто отдыхал от всего того стресса, что на меня свалился за последние дни! Кто же знал, что решение не покидать комнату, кроме как по нужде, сыграет со мной злую шутку! Я только и делал, что менял наполнитель футона за ОП и чистил зубы [Чисткой]! Экономия времени!
Мысли лихорадочно заметались у меня в голове, как крысы на тонущем корабле.
— Но сестрица, я же говорила тебе, что Нобу должен выспаться, поскольку он усердно работал в последнее время? — заступилась за меня Аика. — Проснулся через три дня, как и обещал, так что всё в порядке!
Спасибо, Аика! Ты лучшая!
— Ах, ты права, Аика, — кивнула Ханни. — Раз ты так говоришь, то я прощу его за то, что заставил меня ждать.
— В-весьма признателен, — выдавил я.
Уф. Пронесло. Наверное.
— Хорошо, я хочу о многом поговорить с вами сегодня, — продолжила она. — Я так давно не видела сестрёнку Аику из-за всех этих хлопот. Да уж, война — утомительное занятие. Ну, зато прибыльное.
Ах, я снова вижу госпожу Ханни в роли вершителя судеб. Так запросто говорить о войне… Как о походе в магазин.
Кстати, я уже слышал недавно что-то на эту тему, так она действительно идёт?.. И почему меня это должно волновать?
— С гибелью солдат мои доходы ОП снижаются, — пояснила она, — так что, если смотреть на это с точки зрения армии короля демонов, то их цель — снизить доходы империи. Конечно, они прекрасно понимают, что чего-то подобного недостаточно, чтобы нас пошатнуть, однако раздражает то, что это происходит накануне подсчёта рангов.
О, если вспомнить, то она говорила что-то о том, что этот король демонов — Сердце Подземелья, как и госпожа Ханни. Коллеги по цеху, так сказать.
— Гм-м, что это за «ранги»? — поинтересовался я.
— Ох, вы что, не в курсе? — удивилась она. — Раз в год проходит встреча Сердец Подземелий. На основании их ОП составляется рейтинг. Кажется, в прошлом году я была седьмой?
У меня возникло смутное ощущение, что Аика мне про это рассказывала когда-то давно. Но я, как обычно, не слушал. Что важнее, седьмое место? То есть, есть целых шесть человек могущественнее госпожи Ханни⁈ Это вообще как⁈ Эм, точнее, Сердец Подземелий.
— В общем, на 6-м месте был главнокомандующий армии короля демонов, Сердце №6, — продолжила она. — Он также известен под именем [Великий Король Демонов]. С ним-то проблем нет, он почти не вмешивается лично, но мелкие сошки из его фракции постоянно путаются под ногами.
— Похоже, у вас полно забот, — посочувствовал я.
— Да. Если хотите, можете взять на себя некоторые из них? — предложила она с милой улыбкой.
Я бы предпочёл держаться от этого так далеко, как только возможно. Желательно в другой галактике.
— Ох, мы немного отклонились от темы, вам не кажется, — спохватилась она. — Расскажите мне о последних событиях. Хотя, благодаря своим пешкам, я уже в общих чертах поняла, что тут произошло.
— Пешки… госпожи Ханни? — насторожился я.
— Конечно. Пожалуй, не стоило бы этого говорить, но вы знакомы с хозяином бара, Возумой, или с приключенцем-плотником, Кусаном? — невинно поинтересовалась она.
Хах, Возума и Кусан?.. Серьёзно⁈ Они же оба состоят в группе, представляющей интересы деревни! А один из них и вовсе мой заместитель! Я думал, мы друзья! Коллеги! А они шпионы!
Если среди её пешек даже Кусан, то их количество должно быть огромным… Хотя, чему тут удивляться, она стоит во главе Гильдии искателей приключений. Невозможно, чтобы у подобной фигуры было мало осведомителей. Большой Брат смотрит на тебя. Или Большая Сестра, в данном случае.