Если учесть, что ночь в гостинице стоила 50 медяков без питания, а кормили их чуть лучше, чем обычных постояльцев — привилегии персонала! — то это были чертовски приятные условия работы. Мечта!
— Ла-а-а-адно, — потёрла руки Куко, — сегодня я уж точно сорву-с банк и съем целую гору карри-роллов, ага!
Куко, воинственно потрясая кулаком — как перед боем — направилась в бар. В руке она держала сегодняшнюю плату, 30 медяков. Целое состояние! Для неё, способной спустить за ночь целое состояние — парадокс! — эти деньги составляли весь её капитал. Бюджет на развлечения!
Её целью сегодня были игровые автоматы в баре. Старые добрые одноручие бандиты!
— Э-гей, мой милый Автоматик уже готов, ага~⁈ — крикнула она с порога.
— О-о-о, госпожа Куко, — поприветствовал её бармен. — Добро пожаловать, ваше обычное место ждёт вас.
— Спасибо-с! — просияла она. — Ну что-о-о-ож, сегодня я обязательно выиграю, ага!..
Перекинувшись словечком с Возумой, хозяином бара — приятный мужик, всегда держит место — она зашагала к ряду из шести автоматов, направляясь ко второму с конца. Её личный! Ну, почти. Три дальних игровых автомата принимали от одной до трёх медных монет; дополнительные монеты позволяли увеличить шансы на победу. Математика азарта! Одна монета — [Только центральный ряд], две монеты — [Дополнительный ряд сверху и снизу], а три — [Дополнительные столбцы справа и слева]. Больше линий — больше шансов!
Выбранный Куко автомат был зарезервирован специально для Куко. VIP-обслуживание! К концу её рабочей смены Возума незаметно освобождал для неё это место, следя, чтобы автомат никто не занял. Настоящий профессионал!
Дзынь. Дзынь. Дзынь.
Куко вставила в прорезь три медяка и дёрнула за рычаг. Ритуал начался! Барабаны с механическим лязгом закрутились, и…
— Я смогу!.. — воскликнула она. — Ха-а-а-а!
Бам!
Бах!
Бум!
Она со всей силы била по кнопкам — как по врагам! — останавливая барабаны, после чего с предвкушением взглянула на табло… проигрыш. Классика.
— Кха! — фыркнула она. — У меня ещё девять попыток, ага… ха-а-а-а-а!
Оптимизм игромана!
Она затолкала в щель монеты, снова дёрнула за рычаг… Проигрыш. Опять.
Но даже так, сдаваться Куко не собиралась. Упорство! Её зарплаты хватало ещё на восемь заходов. Математика отчаяния!
— Ф-фух… — выдохнула она. — Сегодня я не отступлю, ага! Ну-у-у же!
— О, никак, Куко? — раздался знакомый голос. — Ты не меняешься, хех.
— Гм? — обернулась она. — Чего-с тебе, Гозо? Пытаешься разговором сбить мою концентрацию, ага?
Саботаж!
— Гха-ха-ха! — расхохотался приключенец. — Конечно, почему бы и нет? Ну, и как оно, сегодня что-нибудь выиграла?
— М-м? А, пока нет-с… — призналась она. — Я смогу, я просто знаю это!
Вера игромана сильнее логики!
Приговаривая себе под нос мантры удачи, Куко снова проиграла. Традиция!
— Не повезло, да? — посочувствовал Гозо.
— Глупый, приглядись хорошенько, ага! — ткнула она пальцем в автомат. — Видишь, вон там⁈ Правый столбец немного проскользнул, ага? Это-с верный признак, что следующий раунд будет выигрышным!
Теория заговора автоматов!
— Серьёзно? — удивился Гозо. — Такое вообще возможно?
— И, поехали-и-и… сейчас! — крикнула она.
С этими словами Куко в очередной раз потерпела фиаско. Физика не врёт!
Взгляд Гозо пронизывал её насквозь. Сочувствие и насмешка в одном флаконе. Однако она лишь ухмыльнулась. Несломленная!
— … У-ху-ху, не торопись, Гозо, — заявила она. — Всё идёт к джек-поту, ага.
— К джек-поту? — поднял бровь приключенец.
— Когда после того проскальзывания случается проигрыш, — начала она лекцию, — паттерн становится следующим-с: через пять раундов в 9 случаях из 10 выпадает джек-пот, ага!
Математика отчаяния, версия 2.0!
— Хо-о, — кивнул Гозо, — что ж, тогда поторопись и крути!
— Хм-м, ладно-с, смотри внимательно! — воодушевилась Куко.
Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк.
Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк.
Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк.
Она проиграла ещё три раза. Законы вероятности неумолимы!
— Ещё два, да? — подсчитал Гозо.
— Н-нельзя быть нетерпеливым в таком деле, ага? — дрожащим голосом ответила Куко.
Отрицание реальности!
Гр-р-рынь, пеньк, пеньк, пеньк… ещё один проигрыш. Традиции должны соблюдаться!
— Хнык-хнык!.. — всхлипнула она.
— Отлично, — сжалился Гозо, — если ты сейчас выиграешь, я куплю тебе карааге.
Взятка!
— Что-что⁈ — глаза Куко загорелись. — Просто смотри-с! Поехали-и-и-и!