Храбрый человек. Или идиот. Граница тонкая.
— Хочешь огурчиков⁈ — подхватил его товарищ. — Три штуки? Или больше? Сколько влезет!
— Черт! — картофельный фермер попытался вразумить друзей. — Вы что, с драконом торговаться собрались⁈ Не тупите! БЕЖАТЬ НАДО!
Но было поздно. Дракон завис над полями, и я понял — это не обычный красный дракон. Его тело пылало. Буквально. Пламенный дракон — апгрейд красного. Версия 2.0 с огненными спецэффектами.
Дракон открыл пасть. Даже издалека было видно, как в глотке собирается пламя.
— Черт! — крикнул кто-то. — Первый раз такое вижу, но это точно огненное дыхание! ОСТОРОЖНО!
— Эй! — редисочный фермер не сдавался. — Ты хочешь, чтобы я бросил редиску⁈ Дай мне секунду! Я должен спасти хоть несколько!
— ТЫ СДОХНУТЬ РЕШИЛ⁈ — заорал картофельный. — Вырастишь потом! Подожди, УВАААА!
Слишком поздно. Земля вспыхнула.
— … В общем, часть деревни сгорела, — докладывал мне Возума.
— Сколько раненых? — спросил я.
— Слава богам, никого, — он покачал головой. — Повезло.
— Вот как?
Я кивнул, хотя уже всё видел на карте подземелья. Дракон обжег поля и улетел на гору Мин. Туда, где подземелье Одвена.
Наверное, дикий дракон. Пусть Одвен с ним разбирается. Хотя оба огненные — может, родственники? Надо будет спросить. Или это кузен Редры?
— Так что будем делать? — спросил Возума.
— Хмм? — я почесал затылок. — Сначала оценим ущерб… А с драконом… что-нибудь придумаю.
Я пошел осматривать сгоревшие поля. Урон оказался минимальным — земля просто обуглилась. Обычный пожар. Вечером пошлю големов перепахать, и можно сеять заново.
— Значит, улучшенная версия красного дракона? — размышлял я вслух. — Пламенный дракон? Серьезный противник.
— О? — удивился Возума. — Глава деревни, вы разбираетесь в драконах? Настоящий авантюрист высшего класса!
— … Аика немного рассказывала, — отмахнулся я. — Нахватался.
Лучше не говорить, что среди моих знакомых есть настоящий красный дракон. Лишние вопросы ни к чему.
— Кстати, — я повернулся к редисочному фермеру. — Почему ты рыдаешь как на похоронах?
— Я владелец этого поля! — всхлипнул он. — Я выращивал редиску! Заботился как о родной! А теперь… теперь её нет!
— Ничего особенного, — утешил его огуречный фермер. — Зато я спас несколько огурцов! А картошка в земле запеклась — очень вкусно!
Вот почему сегодня все едят печеную картошку? Драконий фаст-фуд! Я тоже парочку съел — действительно вкусно.
— Ха-ха-ха! — расхохотался картофельный фермер. — Вот она, сила картофеля! Безоговорочная победа!
— Кстати, — добавил огуречный, — огурчики в салате с картошкой — объедение!
— Вы… — редисочный фермер покраснел от гнева. — ВЫ ГАДЫ!
Неожиданно весело для людей, чьи поля только что сожгли. Оптимисты.
— Так редиска погибла? — уточнил я. — Корнеплод же вроде?
— Он испортил мой план! — взвыл фермер. — Я хотел надеть на белые редисочки чулки! ЧУЛКИ! Как теперь⁈
— Ты… — я моргнул. — А, понятно. Так вот зачем ты в подземелье бегал. За деньгами на… чулки для редиски?
— …
Мы помолчали. Иногда лучше не знать подробности чужих фетишей.
Эти фермеры зарабатывают авантюризмом, так что потеря урожая их не разорит. У них есть снаряжение, навыки, гильдия…
Но судя по их поведению во время атаки, они либо очень храбрые, либо очень глупые. Стоять и спорить с драконом о редиске — это особый уровень безрассудства.
— Повезло, что никто не погиб, — заметил я.
— Согласен, — кивнул Возума. — Кстати, они просто идиоты. Нормальные авантюристы сразу бы убежали. Выжили по чистой случайности.
— … Вот как? — я посмотрел на сгоревшие дома. — А их дома сгорели дотла. Разрешим пожить в гостинице со скидкой, пока не восстановят.
— О? — Возума удивился. — Не бесплатно?
— Если не платят — не работают, — объяснил я.
Возума вздохнул и посмотрел на меня с укором. Что? Нельзя прикинуться добреньким?
— Всё в порядке, — добавил я. — Мне работать не надо. Я же подставное лицо.
— … Думаю, вы достаточно работаете, — возразил он.
Ха-ха, отличная шутка!
Я подписываю пару бумаг в день. Это вся моя «работа». Остальное делают другие. Делегирование — великая сила!
Моя работа — появляться в нужное время в нужном месте. Как сейчас. Создавать видимость участия.
Быть подставным лицом — лучшая работа! Минимум усилий, максимум выгоды!
— Соберись, — я похлопал редисочного фермера по плечу. — Не раскисай. Скоро снова станешь фермером. Голен поможет.