— Я устал, — объявил я через час мучений. — Привал!
— Нобу, мы идём всего час… — Гозо осёкся. — А, точно. Сильный, но выносливость никудышная… Ватару, потащишь его в рюкзаке-переноске.
— Легко! — согласился герой. — Стоп, вы меня в носильщики записали?
— Хех! — ухмыльнулся Гозо. — Элитное использование Героя! Эксклюзив!
— Это шутка, — вмешался Роппу дипломатично. — Ватару, будь добр.
— Ха! — засмеялся герой. — Прикольная у вас деревня! Тут никто никого не уважает!
Он улыбался. Определённо мазохист. Это объясняет его выбор женщин. В смысле, женщины. В смысле, Неруны. Короче, он закинул меня на спину как рюкзак. Удобно! Как в такси, только бесплатно.
Пока ехал верхом на герое, обдумывал варианты. Гозо смотрел с осуждением.
— Серьёзно собираешься так ехать? — спросил он. — Не стыдно? Ты же авантюрист!
— А? — я удивился. — Ты же сам предложил! К тому же я самый медленный. Это эффективнее. Чистая логика от лучшего авантюриста Голена!
— Нобу, серьёзно… — он покачал головой. — Заставляешь сильнейшего таскать тебя… Эта переноска вообще-то для раненых. Или трупов.
— Всё путём! — отмахнулся я. — Главное — обойтись без трупов. Тогда и обратно так же поеду. Экономия сил!
— Но девушки пешком идут… — заметил Гозо.
— Ха-ха-ха! — Куко веселилась. — Гозо, ты чего? Рабы должны следовать за хозяином! Хотя правильнее было бы, если бы Господин на МНЕ ехал!
Душка молча кивала, соглашаясь. Точно, они же формально рабы. Я об этом постоянно забываю. Неудобно как-то.
— Ватару, хоть ты скажи! — Гозо искал поддержку.
— Нобу лёгкий, — пожал плечами герой. — Нормально. Если сам пойдёт — к закату доберёмся.
— … Логично. Роппу?
— Как авантюрист — не одобряю, — признал тот. — Но раз Нобу устраивает…
— Эх, — вздохнул Гозо. — Я один против.
Как верно заметил Ватару, с моей черепашьей скоростью мы бы весь день потратили. Я реально всех тормозил.
Может, стоит потренироваться? Я ж теперь типа герой по совместительству. Вдруг прокачаюсь? Сила уровня появится?
Не. Слишком муторно. Лучше буду спать в гостинице и изобретать новые способы лени. Все проблемы и геройства спихну на Ватару. Он не против, даже рад. А я тихонько посижу в комнате управления. Идеальный план!
Под треп и шуточки мы добрались до вершины. Первым делом — проверить, нет ли дракона снаружи. Вдруг Игни решила позагорать? Но нет, только следы у входа в [Огненный Провал].
Я просил её оставить улики. Молодец, справилась. Хоть что-то идёт по плану.
— … Странно, — озирался Гозо. — Дракона нет. Прячется? Можем попробовать выманить, но думаю, он внутри.
— Определённо, — кивнул Ватару экспертно. — Следы ведут внутрь. Входил-выходил несколько раз. Мой геройский инстинкт не врёт!
— [Огненный Провал]… — я изобразил задумчивость. — Я так и думал. Хорошо, что подготовились.
Мы были готовы штурмовать подземелье. Но сначала — святое дело любого авантюриста. Обед!
— Держите ланчи! — Куко раздавала свёртки. — А это тебе отдельно… Кинуи — гений кулинарии!
— Напоминаю — сегодня без ужина, — добавила Душка мстительно. — Наслаждайся, пока можешь!
— Почему⁈ — взвыла Куко театрально. — Я просто хотела помочь вам с госпожой сблизиться! Романтика же!
— Ха-ха! — я достал флягу. — Куко, может, острого соуса? Для аппетита?
— НЕТ! — она вцепилась в свой ланч. — Не отбирайте еду у бедной девушки! Простите дурочку, Господин!
Мы расположились у входа, жуя сэндвичи. Кинуи превзошла себя — овощи свежие, будто только с грядки. Как она это делает? Магия? Алхимия? Сделка с овощным дьяволом?
— Солнце ещё высоко, — заметил Гозо. — Если поторопимся, вернёмся засветло.
— Оптимист ты, Нобу, — хмыкнул он. — Искать дракона в [Огненном Провале] — это часы работы. Минимум.
— Эээ… ну да, наверное, — согласился я.
Чуть не спалился. Мы с Игни договорились о месте встречи, но остальные не в курсе. Нужно взять инициативу.
— Я немного знаком с подземельем, — заявил я уверенно. — Верхние этажи безопасные. И примерно представляю, где искать дракона. Доверьтесь мне.
— Погоди-ка! — Гозо прищурился. — Ватару тащил тебя всю дорогу! Ты из комнаты нос не кажешь! Откуда знания?
Справедливое замечание. Действительно, кто в здравом уме покидает уютную комнату без крайней необходимости?
— Позвольте объяснить! — вмешался Ватару героически. — Я знаю секрет Нобу!
Холодок по спине. Неужели он раскусил мою связь с Одвеном? Невозможно! Или всё-таки?..
— Помните! — он воздел палец к небу. — [Огненный Провал] соединён с [Пещерой Желаний]! Нобу использовал секретный проход для разведки!