— Э-эй! Что это только что было⁈ — Гозо подпрыгнул от неожиданности.
— Это был я, — спокойно ответил я. — И не спрашивай как.
— Правда? — он смотрел на меня с смесью восхищения и ужаса.
Гозо, ты слишком бурно реагируешь. Это всего лишь камень. Обычный камень. Который раскололся о голову девочки-дракона. Ладно, может, это и правда немного необычно.
— Итак, пламенный дракон, — обратился я к Игни официальным тоном. — Ты готова вступить в переговоры?
— Э? Так официально… — она растерянно моргнула. — Называй меня по имени, Дя…
Третье нажатие переключателя — на этот раз с потолка упал железный шар. Бум! Никакого видимого эффекта, кроме звука.
«Одвен, ты что, сдерживаешься, потому что она твоя дочь?» — подумал я. Похоже, все ловушки настроены так, чтобы наносить ей урон, эквивалентный щелбану. Странная, но эффективная родительская дисциплина.
Гозо продолжал на меня пялиться. С открытым ртом.
— Итак, — я решил сменить тактику. — Как мне тебя называть? Скажи своему большому братику.
Может, если назвать себя первым, она не сболтнет лишнего.
— Большой Брат. Я. Игни, — ответила она максимально монотонным тоном.
Похоже, камни и железные шары таки произвели впечатление.
— Хорошо. Значит, тебя зовут Игни? — уточнил я для остальных.
Она кивнула, явно опасаясь очередного сюрприза с потолка. Умная девочка. Жаль, что понимание приходит к ней только после ударов по голове.
Ее ответ был действительно ужасно монотонным, как у робота, но я решил не испытывать судьбу четвертым нажатием. У Одвена могли закончиться щадящие ловушки, и следующая окажется посерьезнее. А мне совсем не хотелось объяснять остальным, почему дракон вдруг превратился в отбивную…
Глава 16
— Я заметил, что тебе весьма понравились алкоголь и закуски? — начал я максимально дружелюбным тоном. — И похоже, мы можем общаться на человеческом языке, так что наши переговоры могут продолжиться, так?
— Закуски были вкуснющие-превкуснющие! — воскликнула Игни с таким энтузиазмом, что чуть не порвала оставшиеся веревки.
Я чуть было не нажал на выключатель в четвертый раз. Рука уже потянулась к кнопке. Но я сдержался — если правильно помню, в этом случае на нее свалятся каменные шипы. А объяснять Ватару, почему дракон внезапно превратился в подушечку для иголок, мне совсем не хотелось.
— Теперь, полагаю, я должен рассказать вам о том, что здесь происходит, — обратился я ко всем присутствующим, — поскольку вижу, что вы, кажется, немного растеряны. Во-первых, я вас поймал.
Технически это была правда. Я поймал ее в ловушку под названием «алкогольная кома».
— А? — моргнула Игни. — Тогда сейчас я должна сбежать?
— Стоять! — скомандовал я, пока она не начала дергаться. — Глянь сюда, видишь? Вот так вот. Давай поговорим.
Я незаметно для всех поднял три пальца так, чтобы только Игни могла их видеть. Три пальца — третий вариант плана. Тот самый, где она должна импровизировать и следовать моим подсказкам.
Она же помнит, что ей надо делать… ведь помнит же?
— Эмм… — протянула она, явно пытаясь вспомнить.
— Маленькая мисс, — вмешался я, пока она не сказала чего-нибудь катастрофически глупого, — не могли бы вы нас выслушать, не двигаясь при этом?
— Агась! — радостно кивнула она.
Отличный ответ. Короткий, по существу, и главное — не раскрывающий наши отношения. Похоже, она смогла почувствовать настроение. Но сможет ли правильно сыграть дальше?
— Итак, — продолжил я официальным тоном, — почему ты напала на поля моей деревни?
— Ну, я просто хотела убить вре… — начала она и осеклась, увидев мою улыбку. Улыбку маньяка с бензопилой. — То есть я хотела сказать — это была шутка! Я их удивила, это было весело…
Ладно, я практически уже нажал на выключатель, когда она собиралась сказать «просто убивала время». К счастью, вовремя сообразила, что это плохая идея, увидев, как я шииироко ей улыбаюсь. Улыбка получилась настолько жуткой, что даже Гозо сделал шаг назад.
«Блин, я же пытаюсь убедить остальных, что все произошедшее — результат детского баловства!» — мысленно стонал я. Никакого «мне было скучно», только «это просто шалость»! Мы же обговаривали это на предыдущем совещании. Драконы, честное слово — память как у золотой рыбки.
Однако глаза у нее постоянно бегали туда-сюда. Полагаю, она уже почти все позабыла? Похмелье — штука коварная, особенно драконье.
— Значит, шалость? — строго спросил я. — Однако это поля, на которых мы выращивали еду. Ты не можешь приходить и ломать их, когда тебе вздумается. Так мы потеряем наш источник еды и не сможем нормально питаться.