— Раз уж нам выпал такой хороший шанс, — мурлыкнул лорд, — как насчет побаловать себя чаем, Нобу?
— Да… — обреченно вздохнул я.
Будем считать это возможностью узнать кое-что об аристократическом этикете во время расслабляющей беседы за чашкой чая. Надеюсь, все будет хорошо. Хотя кого я обманываю — с моей удачей это закончится либо помолвкой, либо дуэлью.
Экипаж, подготовленный в то время, как я слушал ценные истории лорда — в основном о налогах и важности правильного выбора зятя, — был уже загружен нашим багажом. Так что мы могли без промедления выезжать.
Там было всего-то несколько небольших чемоданов, поэтому время прощаться с Май настало на удивление быстро. Слишком быстро, по мнению самой Май.
— Пожалуйста, берегите себя в дороге, — драматично произнесла она. — И господин Душка, увидимся… нн…
— … — Душка молчала.
Ох, Май и вправду подарила Душке прощальный поцелуй… в щеку. Она сделала то, что не могла сделать Аика, причем с такой легкостью. Так это и есть легендарная сила дочери аристократа? Или просто наглость?
— Че?!. — ахнула Аика. — Вай, ты сделала это, Май!
— Фуфуфу, — довольно хихикнула аристократка. — Аика, если ты так и не сможешь себя перебороть, Нобу твоего от тебя в один прекрасный день уведут.
— Нет, ни за что! — возмутилась Аика. — Нобу и я связаны друг с другом до самой смерти! Правда, Нобу, ведь это правда?
Да-да, так и есть. Возможно. Если под «связаны» ты имеешь в виду контракт с подземельем.
— Хммм? Не будь так уверена, Госпожа Аика! — встряла Шикина. — Потому что здесь я!
— Отвали, извращенская эльфийка, — огрызнулась Аика. — Научись по крайней мере на семь умножать без ошибок, а потом что-то вякай!
— Я без ошибок умножаю! — возмутилась эльф. — Если на пальцах считаю…
С каких это пор Аика и Шикина в таких хороших отношениях? Понятия не имел, что они так близки. Видимо, общая любовь к математике — мощный объединяющий фактор. Или общая ненависть.
И вот мы наконец покинули Гору Мин. На этот раз нам пришлось пить чай с Юденсом, но, полагаю, теперь мы можем приходить и уходить, когда пожелаем. Если выживем после чая, конечно.
Я впервые так далеко путешествую. И немного взволнован. Каково же это — увидеть мир за пределами моего уютного подземелья?
— До следующего города ехать около пяти дней, — сообщил Ватару.
Далековато. Пять дней в карете. Это же пытка. Где кнопка быстрого перемещения, когда она так нужна?
Глава 20
До следующего города нам еще долгих пять дней ехать.
Пять. Чертовых. Дней.
Мы ползли по дороге в конном экипаже. С правой стороны, насколько хватало глаз, тянулся лес. Слева — бесконечные горы, не являвшиеся частью горного хребта Мин. Пейзаж был настолько однообразным, что хотелось выколоть себе глаза, чтобы хоть что-то изменилось.
От наблюдения за этим скучнейшим видом я начал клевать носом. Считать деревья? Бесполезно — они все одинаковые. Считать горы? Их слишком мало. Считать минуты до прибытия? Слишком депрессивно.
Я даже не мог прилечь, чтобы подремать, если мне захочется поспать. А мне уже хочется. Жизнь боль. Может, мне стоит подготовить для нас по крайней мере еще один экипаж? С кроватью. И мини-баром.
— Куко, — обратился я к девушке от скуки. — Как называется город, в который мы едем? Мне вдруг пришло в голову, что я даже этого не знаю.
— Город называется Михан, — ответила она. — Он расположен в степи, так что там полным-полно овец и прочей живности.
— Овцы… — мечтательно протянул я. — То есть бараньи отбивные… шиш-кебаб…
Мой желудок одобрительно заурчал. Дорожная еда — это, конечно, хорошо, но горячее мясо лучше.
— В основном шерсть, — уточнила Куко. — Куча шерсти. Ну и мясо, конечно. Хотя они во многом отстают от Горы Мин, животноводство у них очень развито.
Ясно. Город овец. Надеюсь, жители не переняли привычки своего скота.
— Как же я устал от этих покачиваний, — простонал я.
— Господин, это экипаж аристократов на ровной дороге, — напомнила Душка. — Обычную повозку трясет так, что многие не могут к этому привыкнуть. У них после таких поездок все болит.
— Морская болезнь… — поежился я. — Это без меня.
Я и в прошлой жизни плохо переносил транспорт. Даже в поезде укачивало.
— Этот экипаж хорош тем, что у него есть система против тряски, — добавила она.
— Ооо, Нобу, не возражаешь, если я присоединюсь⁈ — Ватару влез в наш разговор, перебравшись поближе.
— Вот знаешь ли ты, что в этом экипаже есть подвеска, — гордо заявил он.
— Подвеска… — я насторожился. — Значит, именно из-за этой самой подвески нас не трясет?